Navegar con el móvil y el GPS: mapas sin conexión, batería, límites

El GPS es en realidad solo uno de varios sistemas de satélites; en conjunto se llaman GNSS. Entre ellos están, por ejemplo, el GPS estadounidense y el Galileo europeo. Los teléfonos modernos suelen recibir varios sistemas a la vez, lo que puede mejorar el posicionamiento en terreno difícil. El receptor necesita una vista despejada de la mayor cantidad de cielo posible.

La red móvil solo ayuda al teléfono a arrancar más rápido: con cobertura recibe información adicional que le permite encontrar los satélites antes. Sin cobertura, la primera localización puede tardar algo más, pero funciona igualmente. En la mayoría de los dispositivos, el posicionamiento por satélite también sigue activo en modo avión.

Lo que no funciona sin cobertura: cargar nuevas partes del mapa, calcular rutas en línea, consultar el tiempo. Por eso la preparación incluye guardar toda la zona de la excursión más un margen generoso a su alrededor como mapa sin conexión, y probarlo antes en modo avión.

La pantalla encendida suele ser el mayor gasto de energía. Quien mantiene el mapa abierto todo el rato vacía la batería mucho más rápido que quien solo lo consulta brevemente en las bifurcaciones. Las radios que buscan señal continuamente gastan energía adicional, sobre todo en zonas con mala cobertura.

El frío es el segundo gran enemigo. Las baterías dan menos energía cuando están frías. Un teléfono frío puede apagarse de repente aunque un momento antes mostrara una carga razonable. Por eso llévalo cerca del cuerpo, en un bolsillo interior; a menudo se puede volver a encender cuando se ha calentado.

No hay cifras fijas de duración de la batería: depende mucho del dispositivo, de la antigüedad de la batería, de la aplicación y del tiempo. En su lugar, fija tu propio límite, por ejemplo un nivel de carga por debajo del cual el teléfono se usa solo para llamadas de emergencia, y planifica dar la vuelta antes de alcanzar ese límite.

La posición puede ser imprecisa cuando se ve poco cielo: en valles estrechos, justo junto a paredes de roca, en bosque denso y húmedo o entre edificios altos. El punto entonces a veces salta de un lado a otro o aparece al lado del camino. La precisión que se muestra no siempre es correcta.

Las aplicaciones suelen calcular las rutas automáticamente. Al hacerlo pueden sugerir caminos cerrados, cubiertos de vegetación, demasiado difíciles o peligrosos. Los datos de los mapas en las aplicaciones pueden contener errores, sobre todo en senderos pequeños. Por eso comprueba las rutas sugeridas en el mapa antes de la excursión: ¿qué pendiente hay? ¿Hay rocas, arroyos, glaciares?

Y por último, la tecnología tienta a olvidar cómo se lee un mapa. Quien simplemente sigue el punto a menudo no sabe dónde está realmente en el terreno, y de repente se queda sin ninguna orientación cuando se acaba la batería.

Una batería agotada te quita a la vez la navegación y la llamada de emergencia. Por tanto: sal con la carga completa, lleva una batería externa con un cable compatible, ahorra energía y fija una reserva de emergencia. En excursiones largas o aisladas, el teléfono nunca debe ser tu único medio de navegación: un mapa de papel y una brújula son ligeros y no necesitan energía.

Practica en casa dónde muestra tu aplicación las coordenadas. En una emergencia podrás leerlas con calma. En muchos países los teléfonos también envían automáticamente su ubicación al centro de emergencias durante una llamada de emergencia, pero no confíes solo en eso; indica tu posición de todos modos. Al número de emergencias local (112 en la UE) a menudo se puede llamar aunque tu propio operador no tenga cobertura, si hay otra red disponible.

Un GPS específico con pilas reemplazables suele ser más robusto, se puede usar con guantes y deja libre el teléfono para llamadas de emergencia. Vale lo mismo: descarga los mapas de antemano y practica su uso de antemano.

La noche antes de la excursión: descarga el mapa sin conexión de toda la zona, activa el modo avión y comprueba que el mapa se sigue mostrando. Carga por completo el teléfono y la batería externa, y mete el cable. Mira la ruta una vez en el mapa y compárala con el terreno (¡curvas de nivel!).

Por el camino: baja el brillo de la pantalla, cierra las aplicaciones que no necesites, usa el modo avión cuando no necesites cobertura y mira el mapa solo en los puntos importantes. Con frío, guarda el teléfono en un bolsillo interior. Grabar tu ruta (un track) puede ayudarte a encontrar el mismo camino de vuelta, pero también gasta batería.