Aguantar la espera larga y el aburrimiento

Esperar desgasta sobre todo porque hay poco que puedas influir. La incertidumbre y la sensación de haber perdido el control intensifican el estrés. Sin tareas, la mente tiene mucho tiempo para imaginar preocupaciones, y las preocupaciones crecen cuanto más les das vueltas. Esto se llama rumiación: los mismos pensamientos dan vueltas en círculo sin llevar a ninguna solución.

La estructura y las tareas pequeñas y alcanzables devuelven una parte del control. Desplazan la atención de la rumiación a lo que tú mismo puedes influir. Cada tarea completada, aunque sea diminuta, es una pequeña prueba: no estoy indefenso.

Las directrices sobre apoyo psicosocial en emergencias subrayan que las rutinas, la actividad y la sensación de poder contribuir favorecen el afrontamiento. El cuadernillo de la OMS «Doing What Matters in Times of Stress» describe ejercicios sencillos para dirigir deliberadamente la atención al aquí y ahora y a actividades con sentido.

Organiza el día: horas fijas para las comidas, el sueño, las tareas y la información, aunque parezcan arbitrarias. Da igual que el desayuno sea a las ocho o a las nueve; lo que importa es que haya un ritmo. No abandones tu ritmo de sueño, aunque por la mañana no haya nada previsto.

Reparte pequeñas tareas: contar las provisiones, racionar el agua, llevar notas, ordenar la zona de dormir o el campamento, preparar señales. Consulta las noticias y la radio a horas fijas en lugar de constantemente: así ahorras batería y nervios. Por la noche ayuda un breve repaso del día: ¿qué hemos logrado hoy? ¿Qué hay previsto para mañana?

La actividad no es un lujo. Conversar, jugar a las cartas o a juegos de palabras, leer, contar historias o llevar un diario mantienen el ánimo. Incluye a los niños: pueden inventar juegos, contar historias o encargarse de pequeñas tareas. Por eso tiene sentido llevar en el equipaje de emergencia un cuaderno y algunos objetos de consuelo para los niños.

El movimiento suave es bueno para el cuerpo y la mente: estirarse, girar brazos y piernas, caminatas cortas en una zona segura. Ayuda contra la rigidez y la inquietud, y a menudo da más sueño por la noche.

Pero el movimiento cuesta energía, y en algunas situaciones la energía escasea. Si estás aislado por la nieve o sin calefacción, hay que sopesarlo: el movimiento ligero puede darte calor, pero sudar mucho moja la ropa, y la ropa mojada enfría. Si la comida escasea, mucho movimiento consume provisiones extra.

La regla general: movimiento suficiente para sentirte mejor, pero no tanto como para empezar a sudar o agotarte. Y siempre solo en una zona segura: nada de excursiones de exploración por terreno inseguro, superficies heladas o edificios dañados.

El aburrimiento tienta a correr riesgos innecesarios: «Voy solo a ver si la carretera está libre», «me paso un momento por el río». Ponerse en marcha con impaciencia es, en muchas situaciones, más peligroso que esperar. Por eso aclara de antemano si esperar es más seguro que marcharse, y cuándo; por ejemplo, si se ha avisado al rescate o las autoridades indican que te quedes donde estás.

La actividad no debe costar calor ni provisiones que luego harán falta. Si tienes frío, dedica la energía a conseguir calor (mantas, ropa, juntarse) en lugar de a la actividad. Lo mismo vale para la luz y la batería: mejor ser ahorrador y planificar.

Esperar agota, pero no es una enfermedad. Sin embargo, si alguien parece sin esperanza durante mucho tiempo, se aísla por completo o habla de que ya no quiere vivir, necesita más que actividad: entonces llama al número de emergencias local (112 en la UE) o a una línea de crisis local y no dejes sola a la persona.

Esperar solo suele ser especialmente duro, porque no hay nadie que te distraiga ni con quien compartir tus preocupaciones. Aquí ayuda planificar en voz alta; sí, de verdad hablar contigo mismo en voz alta. Pone en orden tus pensamientos y convierte una sensación en un plan.

Lleva notas: hora, tiempo, lo que has hecho, lo que aún piensas hacer. Divide las tareas más grandes en pasos pequeños y reconoce conscientemente cada paso completado («El agua está racionada: bien hecho»). Suena trivial, pero refuerza la sensación de tener la situación bajo control.

Si es posible comunicarse, acuerda horarios fijos de contacto con familiares o vecinos. Una llamada o mensaje corto a una hora fija da al día un punto de anclaje y protege contra la sensación de estar completamente solo.