Condensación y ventilación

El aire puede transportar agua como vapor invisible; el aire caliente, bastante más que el frío. Cuando el aire húmedo se enfría, acaba llegando a un punto en el que ya no puede retener el agua. Ese punto se llama punto de rocío. Entonces el vapor vuelve a convertirse en agua líquida: gotas en la pared de la tienda, rocío en el prado, un espejo de baño empañado.

En un refugio, por la noche, hay muchas fuentes de humedad: tu respiración, tu piel, la ropa mojada, los zapatos mojados, quizá el suelo húmedo. El aire cálido y húmedo del interior se encuentra con la capa exterior, enfriada por la noche fría. Ahí es donde se deposita el agua.

La ventilación aprovecha un hecho sencillo: el aire caliente sube. Si hay una abertura arriba, el aire cálido y húmedo escapa por ella y entra aire exterior más seco por abajo. Así se crea una suave corriente de aire que se lleva la humedad antes de que se condense en la pared.

El lugar influye mucho en la condensación. En hondonadas, junto al agua y en sitios densos y sin viento, el aire frío y húmedo se acumula por la noche. Un lugar con una brisa suave suele ser más seco, aunque parezca un poco más frío.

Abre las rejillas de ventilación de la tienda aunque haga frío fuera. Con una lona, deja un hueco entre el borde y el suelo y mantén los extremos abiertos. La ropa y el equipo mojados se quedan fuera o en el ábside siempre que sea posible, y no se cocina dentro.

Mantén la boca y la nariz fuera del saco de dormir. Respirar dentro del saco lleva humedad directamente al aislamiento cada noche. A lo largo de varias noches esta humedad se acumula y el saco te abriga notablemente menos. Por la mañana, limpia la condensación y seca el saco de dormir y el refugio al sol o al viento cuando tengas ocasión.

El error más peligroso con la ventilación es cerrar todas las aberturas y luego usar dentro un hornillo, una parrilla, una estufa de gas o una llama abierta. Esto produce monóxido de carbono, un gas que no se ve ni se huele y que puede ser mortal. Por eso nunca hagas un refugio hermético y nunca uses aparatos de combustión dentro.

Incluso sin fuego, un espacio pequeño completamente cerrado puede volverse desagradablemente sofocante. Esto vale sobre todo para los refugios de nieve y las cubiertas de plástico. Siempre debe haber una abertura clara para el aire fresco.

Un saco de dormir húmedo es un riesgo real de enfriamiento en excursiones de varios días. Así que toma en serio la humedad de tu equipo y sécalo siempre que puedas.

Una noche despejada y en calma tras un día de lluvia junto a un lago: el aire está húmedo, la tela de la tienda se enfría mucho por radiación y ningún viento se lleva la humedad. En noches así la condensación es casi segura. Un sitio algo más alejado de la orilla y las rejillas de ventilación abiertas marcan una gran diferencia.

Un saco vivac de material no transpirable o una manta de emergencia: aquí la humedad apenas puede escapar y dentro todo se moja. Para una noche suele ser aceptable; para periodos más largos, no.

Un refugio inclinado con el frente abierto: pasa tanto aire que apenas se forma condensación. Esa es una de las grandes ventajas de las lonas montadas abiertas.

Mucha gente confunde la condensación con una gotera y se enfada con su tienda. Una prueba sencilla: si el interior está húmedo de forma uniforme, incluso en sitios a los que no podría llegar la lluvia, casi siempre es condensación. Una gotera suele notarse en las costuras, los ojales o las zonas desgastadas.

La condensación rara vez se puede evitar por completo. El objetivo es mantenerla lo bastante baja para que el saco de dormir y la ropa se mantengan lo bastante secos durante la noche.

Más corriente de aire puede dar un poco más de frío. Aun así, un aislamiento seco con algo de corriente suele abrigar más que un aislamiento húmedo en aire quieto.