Usar una cámara de fototrampeo de forma responsable

La mayoría de las cámaras de fauna tienen lo que se llama un sensor infrarrojo pasivo. Es un pequeño detector que percibe la radiación de calor. Cuando algo caliente, como un animal, se mueve por su zona de detección, la cámara se dispara. «Pasivo» significa que el sensor no emite nada por sí mismo; solo detecta.

De noche, la mayoría de las cámaras de fauna iluminan la escena con luz infrarroja. Esta luz apenas es visible para las personas, o no lo es en absoluto, y muchos animales tampoco la perciben o la perciben muy débilmente. Por eso las imágenes nocturnas suelen ser en blanco y negro. De día, la cámara hace fotos normales en color.

Como la cámara trabaja sola, no hay molestia por la presencia de una persona. Pero eso solo es así mientras esté en un lugar adecuado y se revise pocas veces. Cada visita de revisión deja olor y molestias. Investigadores de todo el mundo también usan estas cámaras para registrar animales esquivos sin tener que capturarlos ni molestarlos.

En cuanto una cámara puede grabar a personas, pueden aplicarse leyes de protección de datos; en la UE, por ejemplo, el Reglamento General de Protección de Datos, RGPD para abreviar. Por eso orienta la cámara de modo que no queden a la vista caminos, calles, aceras ni propiedades vecinas. Borra de inmediato cualquier imagen que muestre a personas. Esta entrada no es asesoramiento jurídico: consulta las normas de tu país.

Fuera de tu propiedad necesitas el permiso del propietario del terreno, a ser posible por escrito. Además se aplican las normas de caza y de conservación. En áreas protegidas, instalar una cámara suele estar permitido solo con autorización. En caso de duda, pregunta a la autoridad competente.

No atraigas a los animales con comida. Cambia su comportamiento, puede propagar enfermedades entre animales que coinciden en el lugar de alimentación y está prohibido en muchos sitios. Y no pongas una cámara en lugares de cría o de parto, donde los animales anidan o tienen a sus crías.

El lugar decide el éxito. Los buenos puntos en tu propio jardín son los pasos estrechos por donde los animales pasan de todos modos: un hueco bajo la valla, una abertura en el seto, el borde del montón de compost o una fuente de agua. A menudo allí aparece un número sorprendente de visitantes nocturnos.

Para animales pequeños, la cámara se cuelga a la altura de las rodillas aproximadamente. Sujétala con una correa a un árbol o poste, no con clavos ni tornillos en árboles ajenos. Si es posible, no la orientes hacia el sol bajo de la mañana o de la tarde; de lo contrario, la luz solar puede provocar disparos falsos o las imágenes salen quemadas.

Prueba la cámara atravesando tú mismo la zona de detección. Así ves si el disparo y el encuadre son correctos. Después borra las imágenes de prueba en las que sales tú. Luego cambia pilas y tarjeta de memoria solo a intervalos largos y anota la fecha y la especie cuando revises las fotos.

Una cámara de fauna es ideal para tu propio jardín, para la educación ambiental con niños y para la observación a largo plazo sin molestar. Sobre todo muestra animales nocturnos que de otro modo nunca verías. Algunos proyectos de ciencia ciudadana también aceptan imágenes de voluntarios; pregunta a organizaciones de conservación o autoridades de tu región.

No sirve para vigilar a personas, caminos ni vecinos. Tampoco debe ponerse en nidos, madrigueras o nidos de águila de especies protegidas sin permiso. Fuera de tu propiedad hay obstáculos legales y existe el riesgo de que roben la cámara.

Ten en cuenta también que una cámara solo cubre una zona pequeña. Te muestra lo que ocurre exactamente en ese punto, no en todo el jardín. Una parcela de rastreo de arena es un buen complemento: muestra quién pasó sin necesidad de ninguna tecnología.

En inglés, las cámaras de fauna suelen llamarse «camera traps», y en alemán a veces «Fotofallen» (fototrampas). La palabra suena a trampa, pero la cámara no retiene a ningún animal ni lo toca. Solo hace fotos. Por eso es tan popular en la investigación: proporciona datos sobre especies esquivas sin necesidad de capturar a ningún animal.

Los principios de Leave No Trace piden no molestar ni alimentar a la fauna. Una cámara bien colocada, sin cebo y que se revisa pocas veces, rara vez encaja exactamente con eso.