Observar animales sin molestarlos: viento, silencio, prismáticos, escondite

Muchos mamíferos perciben a las personas primero por el olfato, luego por el movimiento y por último por el sonido. Nuestro olor se desprende constantemente de la piel, el pelo y la ropa, y el viento lo arrastra. Si el viento es desfavorable, un animal puede olerte aunque estés bien escondido y no hagas ningún ruido.

Si te colocas de modo que el viento sople desde la zona de observación hacia ti, tu olor se queda detrás de ti. Es el truco más importante de toda observación de fauna. Los cazadores, los fotógrafos de naturaleza y los guías de naturaleza lo conocen, por eso la dirección del viento es siempre su primera pregunta.

La segunda parte es la quietud. Quien se mueve llama la atención, porque muchos animales reaccionan con especial fuerza al movimiento. Quien se queda sentado en silencio, en cambio, deja de ser percibido como una amenaza al cabo de un rato. Los pájaros vuelven a cantar y los animales más pequeños retoman su comportamiento normal. Los prismáticos salvan entonces la distancia que debe mantenerse sin molestar a los animales.

Comprobar la dirección del viento es sencillo: suelta unas briznas de hierba seca y mira hacia dónde se desplazan. O fíjate en cómo se mueven las hojas, el humo o las nubes. También puedes humedecerte un dedo y levantarlo: el lado que se siente fresco apunta hacia el viento. Ten en cuenta que el viento puede cambiar en los valles y en los bordes de bosque, sobre todo por la mañana y por la tarde.

Elige un lugar con cobertura. Siéntate delante de un árbol, un arbusto o una roca, no en una cima abierta donde tu silueta, tu contorno, se destaque contra el cielo. Donde haya observatorios o miradores públicos, úsalos. Permanece en los senderos.

Llega temprano y en silencio, a ser posible antes de que empiece el amanecer o el anochecer, porque muchos animales están más activos entonces. Teléfono en silencio, sin ropa que haga ruido, camina despacio y detente a menudo. Después quédate sentado al menos de veinte a treinta minutos y muévete solo despacio. Levanta los prismáticos también despacio.

Observa el comportamiento de los animales. Si un animal levanta la cabeza, te mira fijamente, deja de comer o se aleja, estás demasiado cerca. Entonces retírate despacio. Nunca acoses a animales grandes y nunca les bloquees la vía de escape. Acechar a animales grandes o peligrosos no forma parte de esta técnica, y no observes en nidos, madrigueras ni lugares donde los animales dan a luz.

Los puestos de caza y otras instalaciones cinegéticas son propiedad privada en muchos países. Usarlos sin permiso está prohibido allí, y además puede haber caza desde ellos. Durante las cacerías, evita las zonas señalizadas y lleva ropa bien visible.

Si sales al anochecer o al amanecer, lleva una linterna frontal y conoce bien el camino de vuelta. El regreso a casa en la oscuridad suele durar más de lo esperado. Lo mejor es dejar al perro en casa en las salidas de observación, o llevarlo con correa corta.

El mejor ejercicio es un lugar fijo de observación. Busca un sitio tranquilo (puede ser en tu propio jardín o en un parque) y vuelve a él una y otra vez. Siéntate en silencio y observa lo que ocurre. Con el tiempo reconoces patrones: ¿quién pasa y cuándo?, ¿cómo reaccionan los pájaros cuando aparece un gato?

Muchas áreas protegidas ofrecen observatorios o torres de observación. Están construidos para no molestar a los animales y son la mejor opción cuando se trata de especies raras o sensibles. Allí también puedes practicar con calma cómo enfocar bien los prismáticos.

Espera no ver nada con bastante frecuencia. Forma parte del juego. La paciencia es la habilidad más importante de un observador de la naturaleza. Cuando te vayas, espera a que los animales se hayan alejado o márchate en una dirección que no los moleste, y no dejes rastro ni basura.

Los principios de Leave No Trace piden observar a la fauna desde la distancia y no seguirla. Los prismáticos y la paciencia son justo las herramientas que lo hacen posible. Cuanto menos molestado esté un animal, más natural será el comportamiento que veas.

Esta entrada no da distancias mínimas para cada especie, porque dependen de la especie, la zona y la estación. Donde existen esas normas, las encontrarás en la administración local del área protegida o en la autoridad de fauna.