Distancia con la fauna y comportamiento en los encuentros

La mayoría de los animales salvajes reaccionan ante las personas huyendo. Cada animal tiene a su alrededor una especie de burbuja invisible: cuando algo desconocido entra en ella, se pone alerta, y si se acerca aún más, el animal sale corriendo. El tamaño de esta burbuja depende de la especie, de la época del año y de la experiencia del animal con las personas. Mientras el animal tenga espacio para alejarse, el encuentro suele resolverse por sí solo.

Las cosas se complican cuando un animal no puede o no quiere alejarse. Ocurre cuando se le sorprende, cuando se le corta la vía de escape o cuando defiende algo importante: a sus crías o su comida. Entonces incluso un animal normalmente tímido puede defenderse. La distancia le da al animal la opción de marcharse, y la atención evita que lo sorprendas de cerca.

Los animales a los que se ha dado de comer son un caso especial. Pierden su timidez natural y asocian a las personas con la comida. Esos animales se acercan, piden o se vuelven insistentes. Eso es peligroso para las personas y, a menudo, mortal para los animales, porque en el peor de los casos las autoridades tienen que sacrificarlos.

La preparación es lo más importante. Antes de tu viaje, lee las indicaciones del parque local o de la autoridad de fauna: ¿qué animales grandes viven allí? ¿Qué distancias se recomiendan? ¿Se exige algún equipo concreto? Estas normas varían mucho de una zona a otra, por eso este artículo no da deliberadamente cifras fijas en metros.

Por el camino, ayuda hacerte notar donde hay poca visibilidad: en bosque denso, junto a arroyos ruidosos o antes de curvas ciegas. Habla en voz alta o da voces de vez en cuando. Así los animales te oyen con tiempo y pueden alejarse antes de que os encontréis de golpe cara a cara.

Si llevas un perro, llévalo atado con correa. Los perros sueltos pueden levantar y perseguir a los animales salvajes. Algunos animales entonces se dan la vuelta y persiguen al perro, que muy bien puede volver corriendo hacia ti y traer al animal consigo. Las obligaciones de llevar correa en las zonas protegidas existen precisamente por esto.

Hay tres situaciones especialmente delicadas: madres con crías, animales junto a su comida o a un cadáver, y animales a los que sorprendes de cerca. Evítalos dejando un amplio margen. Nunca te interpongas entre una madre y sus crías: aunque la cría parezca estar sola, la madre suele estar cerca.

Si el encuentro llega a producirse, la primera regla es: mantén la calma, aumenta la distancia, deja al animal una vía de escape y no lo pierdas de vista. No camines hacia el animal para ahuyentarlo. Qué más es lo correcto (quedarte quieto, hacerte ver grande, retroceder despacio o usar spray) depende de la especie. Aquí solo valen las normas de la autoridad local, porque una norma mal aplicada puede empeorar un encuentro.

Si un animal salvaje te muerde o te araña, haz que te examine un médico aunque la herida parezca pequeña. En caso de lesiones graves, llama al número de emergencias local (112 en la UE). Informa a la administración del parque o a la autoridad competente de los animales que hayan perdido el miedo, parezcan enfermos o molesten a las personas.

El ejemplo clásico es la foto. Un animal está junto al camino, todos sacan el móvil y, paso a paso, la distancia se reduce. Mejor: quédate quieto, usa prismáticos o el zoom y deja al animal tranquilo. Una foto hecha desde lejos muestra a un animal natural y tranquilo; una foto de cerca suele mostrar a uno estresado.

También te encuentras con fauna salvaje en las carreteras, sobre todo al anochecer, junto a los bordes del bosque. Conduce más despacio en esos tramos. Si hay un animal en la calzada, frena, baja las luces largas, toca el claxon y no hagas un volantazo peligroso: esquivar bruscamente puede ser más peligroso que el propio animal.

En el bosque, a veces una cría parece abandonada. Con frecuencia, la madre solo la ha dejado ahí tumbada y volverá. No la toques y no te la lleves. Si te preocupa, avisa a la autoridad competente y sigue tu camino.

El US National Park Service y los principios de Leave No Trace coinciden: observa la fauna desde la distancia, nunca la alimentes y no la agobies. Para los osos, el National Park Service publica indicaciones detalladas y específicas de cada zona.

Quizá hayas oído reglas generales como "corre" o "hazte el muerto". Reglas prácticas como estas son correctas para algunos animales en algunas situaciones y justo lo contrario para otros. Por eso este apartado las omite y te remite a la autoridad local, que es la que mejor conoce a sus animales.