S'éclairer en sécurité sans bougies

Une LED transforme très efficacement le courant électrique en lumière. Une ancienne ampoule à incandescence, au contraire, produisait surtout de la chaleur et de la lumière seulement en passant. C'est pourquoi les lampes LED durent bien plus longtemps avec un jeu de piles et ne chauffent presque pas. La flamme d'une bougie, c'est l'inverse : c'est un feu ouvert qui peut enflammer des objets inflammables à proximité, et qui consomme l'oxygène de l'air de la pièce en brûlant.

Pendant une panne, il y a autre chose qu'on sous-estime facilement : la situation est inhabituelle. Il fait sombre, chacun est un peu agité, enfants et animaux se déplacent, on cherche des choses et on renverse plus facilement des objets. Dans une telle situation, une flamme nue est un risque permanent. Une lampe à piles, en revanche, peut tomber ou se renverser sans que rien n'arrive.

La lumière n'est utile que si on la trouve dans le noir. Gardez donc les lampes à un endroit fixe et connu, par exemple dans un tiroir du couloir ou près du lit. Les lampes frontales sont particulièrement pratiques, car les deux mains restent libres – dans l'escalier, en cuisinant ou en portant un enfant.

Une lanterne suffit souvent pour la pièce commune. Une astuce simple : dirigez une lampe frontale de façon à ce qu'elle éclaire une bouteille transparente remplie d'eau. L'eau diffuse la lumière, et la bouteille fait office de petite lampe d'ambiance.

Économisez l'énergie pour que la lumière dure. Utilisez des niveaux de luminosité faibles, éteignez les lampes quand personne n'est dans la pièce et gardez des piles de rechange prêtes, triées par type. Les lampes solaires ou à manivelle sont un bon complément, mais ne donnent qu'une lumière limitée selon la météo et le modèle.

Si vous utilisez malgré tout des bougies, il faut des règles strictes. Uniquement dans un support stable et ininflammable, sur une surface résistante au feu. Bien à l'écart des rideaux, couvertures, papiers et de tout ce qui peut brûler. Hors de portée des enfants et des animaux. Jamais sans surveillance, et toujours les éteindre avant de quitter la pièce ou d'aller dormir. Ne posez jamais de bougies chauffe-plat directement sur du plastique ou du bois.

Les lanternes à huile, à pétrole et à gaz ne sont pas une bonne solution durable à l'intérieur. Elles peuvent provoquer des incendies et produire du monoxyde de carbone. Si on les utilise malgré tout, alors strictement selon les instructions du fabricant – la lumière à piles est presque toujours le meilleur choix.

Gardez un extincteur ou une couverture anti-feu à portée de main dès qu'il y a des flammes nues. Si un feu ne peut pas être éteint immédiatement : tout le monde dehors, refermez les portes derrière vous et appelez le numéro d'urgence. Les détecteurs de fumée fonctionnent en général sur piles et protègent aussi pendant une panne – à condition d'être testés régulièrement.

Un équipement de base raisonnable reste modeste : une lampe de poche ou une lampe frontale par personne, une lanterne pour la pièce de vie et des piles de rechange aux bons formats. Si vous utilisez des lampes rechargeables par USB, vous pouvez les recharger avec une batterie externe chargée. Essayez que le plus d'appareils possible utilisent le même format de pile – vous aurez alors moins de types différents à stocker.

Les piles perdent lentement leur charge même inutilisées, et les vieilles piles peuvent couler. Retirez-les des appareils pour un stockage de longue durée ou vérifiez-les régulièrement, par exemple lors du changement d'heure.

Des autorités comme le CDC américain conseillent d'utiliser des lampes de poche plutôt que des bougies lorsque c'est possible. La raison est simple : les bougies provoquent sans cesse des incendies, et le risque augmente quand beaucoup de personnes les utilisent en même temps dans une situation inhabituelle.

La lumière des bougies n'est pourtant pas « interdite » – tout dépend de la façon de s'en servir. Pour l'éclairage de base en cas d'urgence, la lumière à piles est toutefois la solution la plus calme et la plus sûre, surtout dans les foyers avec des enfants, des animaux ou des personnes âgées.