Scier sur un chevalet, même improvisé

Un bois posé sur deux points fléchit légèrement au milieu sous son propre poids. Il est comprimé en haut et étiré en bas. Si l'on scie par le dessus, juste dans ce milieu, le trait se referme et pince la lame. La scie se coince, on pousse plus fort, et la lame peut se plier ou sauter.

Si, au contraire, le bois dépasse de l'appui, le bout libre pend vers le bas. Le trait est alors tiré vers l'extérieur en haut et s'ouvre de lui-même. C'est donc le chevalet qui décide où se situe la charge, et par conséquent si la scie passe librement. Cela vaut non seulement pour un chevalet de sciage, mais pour tout bois posé sur un support.

Un chevalet en X se compose de deux paires de perches, chacune croisée en X et ligaturée. Les fourches supérieures des X portent le bois, et une traverse plus bas relie les deux X pour qu'ils ne s'écartent pas.

Le chevalet doit tenir fermement. Ligaturez serré les croisements avec une ligature carrée ou en croix, placez les deux X à environ un demi-mètre l'un de l'autre, et la traverse basse l'empêche de bouger. Un chevalet qui branle est plus dangereux que pas de chevalet du tout. Sur un sol inégal ou glissant, cherchez un meilleur endroit. Comme solution simple, un gros tronc couché peut servir d'appui.

Amorcez le trait par deux ou trois légers mouvements de recul jusqu'à ce qu'une petite rainure se forme. Sciez ensuite avec de longs mouvements réguliers, en utilisant le plus possible la longueur de la lame. Inutile d'appuyer : ce sont les dents qui travaillent. Appuyer vous fatigue plus vite et risque davantage de plier la lame.

Vers la fin, soutenez légèrement le morceau en porte-à-faux pour qu'il ne casse pas trop tôt en éclatant. La main libre tient le bois du côté du chevalet qui ne tombe pas, bien à l'écart du trait de scie.

Une blessure typique de sciage survient quand la scie saute au début du trait et touche la main posée à côté. N'utilisez donc pas votre pouce comme guide juste à côté de la lame ; amorcez le trait par de prudents mouvements de recul. Un gant anti-coupure sur la main qui tient peut aussi aider.

Les morceaux sciés tombent. Gardez vos pieds hors de la zone de chute et portez des chaussures solides. Les très gros troncs n'ont pas leur place sur un chevalet improvisé, car il peut basculer.

Quand deux personnes travaillent ensemble, l'une scie et l'autre tient le long bout à distance. Convenez à l'avance de qui donne quelles consignes. Personne n'aide avec la main près de la lame. Une trousse de premiers secours est à portée de main ; en cas de forte hémorragie, appuyez fermement sur la plaie et appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Un chevalet vaut la peine quand vous voulez scier plus que quelques morceaux, par exemple pour faire du bois de chauffage pour plusieurs jours au camp. Il ménage votre dos, la scie et vos mains. Pour deux ou trois branches fines, un tronc couché ou les casser à la main suffit souvent.

Ne sciez que du bois que vous avez le droit d'utiliser : du bois mort là où c'est permis, ou du bois avec l'accord du propriétaire du terrain. Les arbres vivants restent debout. Vérifiez aussi les règles locales pour le feu auquel le bois est destiné. En quittant le camp, démontez le chevalet, défaites les ligatures et dispersez de nouveau les perches.

On utilise des chevalets de sciage pour débiter le bois de chauffage depuis des siècles, et le principe est partout le même : bois bien fixé, mains loin de la lame, charge placée de façon que le trait de scie s'ouvre. Une fois ce principe compris, on voit tout de suite pourquoi une scie se coince et on peut repositionner le bois en conséquence.

Prenez aussi soin de votre scie : une lame propre et sèche, aux dents bien affûtées, travaille bien plus facilement. Repliez les scies pliantes juste après usage pour que personne ne se blesse aux dents.