S'isoler avec des objets du quotidien
Quand il manque un tapis de sol ou des vêtements chauds, le carton, le papier journal, les coussins, les couvertures, les sacs à dos ou les feuilles sèches isolent aussi. Ce qui compte, c'est l'air immobile emprisonné – et que tout reste sec. L'isolation par en dessous a le plus grand effet, car le sol évacue plus de chaleur par conduction que l'air.
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Expliqué simplement
Pourquoi une doudoune en duvet tient-elle chaud ? Pas parce que les plumes seraient chaudes en elles-mêmes, mais parce qu'une grande quantité d'air est emprisonnée entre elles. L'air immobile ne laisse passer la chaleur que très lentement. Vous pouvez appliquer exactement ce principe avec presque n'importe quoi : papier journal froissé, carton, coussins, couvertures, feuilles sèches. Tout ce qui emprisonne beaucoup de petites poches d'air ralentit la perte de chaleur.
Le plus important, c'est l'isolation en dessous. Le sol froid aspire la chaleur de votre corps, comme une pierre froide sur laquelle vous vous asseyez. Placez donc d'abord plusieurs couches de carton, un sac ou une épaisse couche de feuilles sèches sous vous – et seulement ensuite, couvrez-vous. Et tout doit rester sec, car un matériau mouillé ne garde presque plus au chaud.
Deux règles de sécurité : le papier, le carton et les couvertures s'enflamment facilement – gardez-les bien à l'écart des bougies et des chauffages. Et le film plastique ne se met jamais sur la tête ou le visage. Si quelqu'un frissonne fortement, semble confus ou très somnolent, appelez le numéro d'urgence (112 dans l'UE).
Comment ça marche
Votre corps perd de la chaleur de plusieurs façons : par conduction (contact direct avec quelque chose de plus froid, comme le sol), par convection (l'air ou le vent qui passe et emporte la chaleur), par rayonnement et par évaporation de la sueur ou de l'humidité. L'isolation agit surtout contre la conduction et la convection. Elle crée une couche d'air immobile entre vous et le froid.
L'air conduit mal la chaleur – mais seulement tant qu'il ne bouge pas. C'est pourquoi un tas de papier froissé est plus chaud qu'une feuille à plat : les nombreux plis retiennent l'air dans de petites poches. Le carton ondulé, les rembourrages, la laine et les feuilles fonctionnent de la même manière. L'eau, en revanche, conduit la chaleur bien mieux que l'air. Quand un matériau se mouille, l'eau chasse l'air et l'isolation s'effondre presque complètement.
Le sol est un cas particulier. Il est généralement plus froid que l'air et touche votre corps sur une grande surface – avec tout votre poids. Cela écrase les matériaux mous et en chasse l'air. Il vous faut donc plus de couches, et plus fermes, sous vous qu'au-dessus de vous. Une grosse veste sur vous n'aide guère si vous êtes couché directement sur du béton froid ou de la terre mouillée.
Ce qui compte vraiment
D'abord en dessous, ensuite au-dessus, puis le vent. Placez plusieurs couches de carton, des coussins de canapé, un sac vide ou un sac à dos sous vos hanches et vos épaules – c'est là que votre poids appuie le plus. En plein air, une épaisse couche de feuilles sèches peut aider. Plus c'est épais, mieux c'est, car un matériau comprimé isole moins.
Sur un sol humide, le film plastique se place sous l'isolation, pas par-dessus. Il retient ainsi l'humidité du sol. Si le film est posé directement sur vous, l'humidité de votre corps s'accumule dessous, et les vêtements et l'isolation se mouillent de l'intérieur. Vous pouvez glisser du papier journal froissé ou des feuilles sèches entre deux couches de vêtements, surtout autour du torse et des cuisses.
La tête et le cou perdent sensiblement de la chaleur parce qu'ils sont bien irrigués et restent souvent découverts. Un bonnet, une écharpe ou un tissu aide immédiatement. Puis le vent : mettez-vous derrière un mur, un véhicule ou dans une entrée. Une couverture de survie ou une bâche enroulée autour de vos couches isolantes bloque le vent qui, sinon, chasserait l'air chaud de vos couches.
Situations typiques
Une nuit imprévue en plein air parce que l'itinéraire a pris plus de temps que prévu : ici, le sac à dos, vidé, fait un bon coussin pour vos jambes ou vos hanches. S'asseoir sur le sac est souvent plus chaud que s'allonger par terre, car une moindre partie de votre corps touche le sol.
À la maison, quand le chauffage tombe en panne : restez ensemble dans une seule pièce, la plus petite possible. Calfeutrez les fenêtres avec des couvertures ou du carton, dormez sur des coussins de canapé plutôt que sur le sol et portez plusieurs couches de vêtements. Pas de barbecue, de réchaud à gaz ni de chauffage de fortune à l'intérieur – pas même « juste un instant ».
En attendant dans une gare, dans une voiture ou dans un abri d'urgence : on trouve du carton presque partout, et il fait un matelas étonnamment bon. Un journal entre le pull et la veste fait une différence sensible.
Sécurité : à quoi faire attention
L'hypothermie s'installe sournoisement. Les premiers signes sont des frissons intenses, de la maladresse et une mauvaise humeur ; plus tard viennent la confusion et la somnolence, et les frissons peuvent même cesser. Si vous remarquez de tels signes chez vous ou chez d'autres, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE), protégez la personne du froid, du vent et de l'humidité, et isolez-la du sol. Une isolation de fortune ne remplace pas l'aide médicale.
Presque tous les matériaux d'isolation de fortune sont inflammables : papier, carton, feuilles, couvertures, coussins. Gardez-les bien à l'écart des bougies, réchauds, radiateurs radiants et braises. N'utilisez jamais de chauffages à combustible, de barbecues ou de réchauds à gaz à l'intérieur, sous une tente ou dans un véhicule – ils produisent du monoxyde de carbone, un gaz invisible et inodore qui peut être mortel.
Les films plastiques et les sacs-poubelle ne doivent jamais être passés sur la tête ou le visage – il y a un risque d'étouffement. Ne laissez pas les enfants seuls avec eux.
Bon à savoir
Les principes viennent de la médecine d'urgence : les recommandations des spécialistes sur l'hypothermie insistent sur le fait d'isoler la personne du sol, de la protéger du vent et de l'humidité et d'utiliser une barrière anti-vapeur. Ces règles valent que vous ayez un matelas coûteux ou un tas de cartons.
Un mythe répandu veut que l'on perde la chaleur surtout « par la tête ». En réalité, toute partie du corps découverte perd de la chaleur ; la tête ne se distingue que parce que c'est souvent la seule partie laissée nue. Un bonnet vaut quand même toujours la peine.
Il est difficile de dire avec précision dans quelle mesure un matériau donné isole sans le mesurer. Règle empirique : sec, souple, épais – et davantage en dessous qu'au-dessus.
Pas à pas
D'abord par en dessous
Placez sous vous plusieurs couches de carton, un sac vide, des coussins ou une épaisse couche de feuilles sèches. Plus c'est épais, mieux c'est – un matériau tassé isole moins.
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D'abord par en dessous
Placez sous vous plusieurs couches de carton, un sac vide, des coussins ou une épaisse couche de feuilles sèches. Plus c'est épais, mieux c'est – un matériau tassé isole moins.
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Tenir l'humidité à l'écart
Sur un sol humide, placez une feuille de plastique sous l'isolant, pas par-dessus – sinon la condensation s'accumule contre le corps.
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Rembourrer les vêtements
Glissez du papier journal froissé ou des feuilles sèches entre deux couches de vêtements, surtout autour du torse et des cuisses.
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Protéger la tête et la nuque
Un bonnet, une écharpe ou un foulard réduisent nettement les pertes de chaleur au niveau de la tête et du cou.
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Abriter du vent
Mettez-vous derrière un mur, un véhicule ou dans une embrasure de porte ; enroulez une couverture de survie ou une bâche autour des couches isolantes, à l'extérieur, comme coupe-vent.
Erreurs courantes
- Se couvrir uniquement par-dessus tout en restant allongé sur le sol froid
- Utiliser du matériau mouillé
- Du plastique directement contre la peau
- Placer du matériau isolant à côté d'une bougie ou d'un radiateur radiant
Aperçu rapide
Matériel
Papier journal et carton
Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.
Perd presque tout son pouvoir isolant lorsqu'il est mouillé.
Couverture de laine / couette
À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.
Sac à dos
Vide, sous les jambes ou les hanches
Bâche en plastique / grand sac poubelle
Comme barrière contre l'humidité en dessous
Se déchire facilement ; ne jamais le passer sur la tête (risque d'étouffement).
Ne pas utiliser pour l'eau potable, sauf s'il est de qualité alimentaire.
Couverture de survie
Se déchire facilement à partir d'un trou ; abri à court terme uniquement.
Conducteur – tenir à l'écart des lignes électriques.
Convient pour
- Une nuit imprévue dehors
- Un logement sans chauffage
- Attendre dans une gare, une voiture ou un hébergement d'urgence
Ne convient pas pour
- Un substitut à l'aide médicale en cas d'hypothermie
- La proximité de flammes nues ou d'appareils de chauffage
Prérequis
- Matériaux secs
- Une compréhension de base des pertes de chaleur
Sécurité
- Ne tirez jamais du plastique sur le visage ou la tête (risque d'étouffement) et ne laissez pas d'enfants seuls avec.
Comment ça marche
L'air immobile conduit mal la chaleur. Presque tout matériau sec et meuble qui emprisonne beaucoup de petites poches d'air – papier froissé, carton ondulé, feuilles, rembourrages – ralentit donc la perte de chaleur. L'eau chasse l'air et conduit bien mieux la chaleur : un matériau mouillé perd presque tout son effet. Le sol est généralement plus froid que l'air et touche le corps sur une grande surface, c'est pourquoi il faut d'abord isoler par en dessous.
Avantages
- Matériaux disponibles presque partout
- Efficace immédiatement
- Aucune énergie nécessaire
Inconvénients
- Encombrant
- Fonctionne à peine quand c'est mouillé
- Inflammable
Connaissances approfondies
Contexte technique
Les recommandations de la Wilderness Medical Society sur l'hypothermie insistent pour isoler la personne touchée du sol, la protéger du vent et de l'humidité et utiliser un pare-vapeur. Ces principes valent aussi pour les matériaux de fortune.
Le FM 3-05.70 décrit également l'isolation faite de matériaux naturels secs. Une isolation de fortune ne remplace pas un équipement adapté, mais elle peut rendre nettement plus sûre l'attente des secours ou du matin.
Variantes
- À la maison en cas de panne de chauffage
- Restez dans une seule pièce, calfeutrez les fenêtres avec des couvertures ou du carton, dormez sur des coussins de canapé plutôt que sur le sol, portez plusieurs couches de vêtements.
Erreurs courantes
- Se couvrir uniquement par-dessus tout en restant allongé sur le sol froid
- Utiliser du matériau mouillé
- Du plastique directement contre la peau
- Placer du matériau isolant à côté d'une bougie ou d'un radiateur radiant
Limites et risques
- Aucune instruction de traitement de l'hypothermie
- Aucune indication sur les valeurs d'isolation de chaque matériau
Alternatives de matériaux
Déduit des propriétés des matériaux : un substitut doit avoir toutes les propriétés requises. Respectez les remarques sur le substitut.
- Papier journal et carton
- Matelas de sol, Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Vêtements de rechange secs (À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.), Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Couverture de laine / couette
- Matelas de sol, Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Vêtements de rechange secs (À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Sac à dos
- Matelas de sol, Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Vêtements de rechange secs (À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.), Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Bâche en plastique / grand sac poubelle
- Bâche (tarp), Couverture de survie (Se déchire facilement à partir d'un trou ; abri à court terme uniquement.), Pochette de documents (étanche) (À conserver en lieu sûr – contient des données personnelles sensibles.), Poncho de pluie (Utilisé comme abri, il ne protège plus votre corps de la pluie.), Sac de bivouac (Ne couvrez jamais complètement le visage.), Tente (Ne cuisinez pas et ne chauffez pas dans la tente (risque d’incendie et d’intoxication au monoxyde de carbone).), Sac-poubelle résistant (grand) (Risque d'étouffement : ne tirez jamais de sacs en plastique sur la tête ou le visage et gardez-les hors de portée des jeunes enfants.), Sac de bivouac collectif (Étanche à l'air : aérer régulièrement.)
Les résultats proviennent exclusivement d'entrées structurées. Aucune instruction improvisée n'est générée.
Sources (2)
- Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update · Isolation du sol, protection contre le vent et l'humidité, pare-vapeur
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Isolation avec des matériaux naturels secs