Torbiere, paludi e zone umide

In torbiere e paludi il terreno è permanentemente saturo d'acqua. Nelle torbiere alte crescono gli sfagni, che trattengono molta acqua; sotto di essi, in tempi molto lunghi, si forma la torba da resti di piante che a causa dell'umidità si decompongono appena. Questo terreno quasi non regge il peso. In certi punti un tappeto di piante cresce sopra l'acqua libera e galleggia: dall'alto sembra terreno solido.

Se affondi dipende da come si distribuisce il tuo peso. In piedi premi tutto il peso sul terreno attraverso due piccole suole, come un tacco a spillo nel prato morbido. Sdraiandoti o inclinandoti all'indietro distribuisci lo stesso peso su una superficie molto più grande e affondi molto meno. È lo stesso principio delle racchette da neve.

Il fango appiccicoso trattiene i piedi anche per aspirazione: se tiri con forza, sotto il piede si forma una depressione che lo trattiene. Movimenti lenti e piccoli lasciano affluire l'acqua sotto il piede e lo liberano più facilmente. Per questo dimenarsi freneticamente peggiora le cose invece di migliorarle.

La preparazione migliore è un percorso su sentieri segnalati e passerelle, una mappa che li mostri e uno sguardo alle previsioni, soprattutto per la nebbia. Di' a qualcuno dove vai e quando pensi di tornare, e porta un telefono carico, protetto in un involucro impermeabile.

Impara a leggere il terreno. Segnali di avvertimento sono chiazze molto verdi e lisce che sembrano stranamente piatte, acqua libera tra i cuscini di muschio, terreno che ondeggia o rimbalza quando ci cammini sopra e punti da cui l'acqua affiora quando premi. Un bastone da escursionismo ti aiuta a sondare il terreno prima del passo successivo. Nel dubbio, scegli la via più lunga ma sicura.

La nebbia può arrivare molto in fretta su una torbiera e poi toglie ogni orientamento. Non aspettare di non vedere più nulla: torna indietro per tempo, oppure fermati sul sentiero e aspetta. Chi prosegue fuori sentiero con la nebbia lascia quasi inevitabilmente il percorso sicuro.

Se affondi oltre le ginocchia o non riesci a uscire: non agitarti. Fermati, inclinati all'indietro e distribuisci il peso sulla superficie più grande possibile, per esempio mettendoti lo zaino sotto di te. Poi libera le gambe lentamente, una alla volta. Se non riesci a liberarti o inizi ad avere freddo, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE) e descrivi la tua posizione nel modo più preciso possibile.

Chi aiuta resta su terreno solido. Chi mette piede nella palude rischia di restare bloccato altrettanto in fretta, e allora ci sono due persone nei guai invece di una. Porgi un bastone, una corda o una giacca e chiama aiuto. Quando qualcuno resta bloccato a lungo, il freddo è il problema maggiore: le gambe bagnate si raffreddano molto anche d'estate.

Porta quindi calzini di ricambio e uno strato asciutto. E ricorda che molte torbiere sono riserve naturali. Camminare fuori dai sentieri può essere vietato perché le torbiere sono habitat delicati che si riprendono solo molto lentamente. I sentieri proteggono quindi non solo te, ma anche la torbiera.

I film mostrano la scena in cui qualcuno affonda lentamente e completamente nelle sabbie mobili o in una palude. Nella realtà non devi aspettartelo: una persona è più leggera del fango bagnato o della sabbia, quindi di solito affondi solo fino a una certa profondità. Resta comunque pericoloso perché rimani bloccato: per il freddo, la stanchezza, la mancanza di aiuto o, sulla costa, l'acqua che sale.

Sulle distese fangose di marea si aggiunge proprio questo pericolo: il fango molle può trattenerti mentre arriva la marea. Per questo le passeggiate sulle distese di marea si fanno solo con una guida locale che conosce le maree e i canali di marea.

Le torbiere immagazzinano grandi quantità di carbonio e ospitano molte specie specializzate. Molte sono state drenate in passato e oggi vengono riallagate con grande impegno. Restando sulle passerelle di legno puoi vivere questo paesaggio speciale senza danneggiarlo.