Riconoscere l'esaurimento da calore e il colpo di calore e raffreddare

Il corpo si raffredda soprattutto sudando. Ciò che conta non è il sudore in sé, ma che evapori: solo allora il calore viene ceduto dalla pelle. Se l'aria è molto umida, il sudore evapora male e scivola via. Per questo il caldo umido è particolarmente gravoso, e per questo fare aria aiuta: accelera l'evaporazione.

Nell'esaurimento da calore è soprattutto il circolo a essere sovraccarico. Il corpo manda molto sangue alla pelle per liberarsi del calore e allo stesso tempo perde liquidi con il sudore. Ne resta meno per cervello e muscoli: da qui debolezza, vertigini, mal di testa e nausea. Se riconosciuto e trattato in tempo, di solito migliora in fretta.

Nel colpo di calore la temperatura corporea è così alta che cervello e organi vengono danneggiati. Per questo si manifesta soprattutto nella testa: confusione, comportamento strano, barcollamento, convulsioni o perdita di coscienza. La pelle può essere calda e asciutta, ma anche ancora bagnata di sudore: la pelle sudata non esclude quindi un colpo di calore. Poiché il danno aumenta a ogni minuto, il raffreddamento ha la precedenza sull'attesa del trasporto.

La domanda più importante è: la persona è sveglia, lucida e orientata? Sa dove si trova, risponde in modo sensato, si comporta come al solito? In tal caso si tratta più probabilmente di esaurimento da calore e con ombra, riposo, raffreddamento e bevande puoi ottenere molto. Se le sue condizioni non migliorano rapidamente o peggiorano, chiama il numero di emergenza.

In caso di confusione, cambiamento del comportamento, convulsioni o perdita di coscienza chiama subito il numero di emergenza e raffredda senza interruzione finché non arriva l'equipe di soccorso. Bagna la pelle con acqua fresca e fai aria. Metti panni bagnati o impacchi freddi avvolti in un panno sul collo, sotto le ascelle e all'inguine: lì sotto la pelle scorre molto sangue vicino alla superficie, quindi il raffreddamento raggiunge bene il corpo. L'operatore può darti ulteriori istruzioni.

Solo le persone vigili che riescono a deglutire in sicurezza possono bere: acqua o una bevanda con elettroliti a piccoli sorsi. Chi è confuso, vomita o non è chiaramente cosciente non riceve nulla da bere, perché potrebbe soffocare. Una persona incosciente che respira normalmente va messa in posizione laterale di sicurezza; continui a raffreddarla e controlli il respiro.

L'errore più comune è liquidare la confusione come «solo stanchezza». Proprio perché il colpo di calore colpisce il pensiero, la persona interessata spesso non se ne accorge e magari dice anche di stare bene. Fidati di ciò che vedi e, nel dubbio, chiama una volta di troppo piuttosto che nessuna.

Non lasciare mai bambini, anziani o animali in un'auto parcheggiata, nemmeno per poco. L'abitacolo di un veicolo si scalda molto rapidamente al sole, anche con temperature che fuori sembrano ancora piacevoli. Un finestrino leggermente aperto cambia poco.

I farmaci non fanno parte del primo soccorso per non professionisti in caso di caldo: il trattamento è il raffreddamento. L'immersione in acqua fresca fino al collo è considerata molto efficace nel surriscaldamento da sforzo, ma solo sotto sorveglianza e tenendo la testa al sicuro fuori dall'acqua; di questo decidono l'operatore o il personale addestrato. E dopo il miglioramento nessuno torna subito al caldo.

L'OMS sottolinea che anziani, bambini piccoli, persone con malattie croniche e persone che lavorano all'aperto sono particolarmente a rischio con il caldo. Gli anziani spesso sentono meno la sete e sudano meno. I bambini piccoli non riescono a mettersi al riparo dal caldo e non sempre dicono cosa non va.

Ma anche persone giovani e in forma possono avere un colpo di calore, per esempio durante lo sport, un lavoro fisico, un'escursione in zone calde o ai festival. Qui si sommano sforzo, caldo e spesso troppo poco bere. Chi si muove molto produce già molto calore da solo.

Anche le abitazioni possono diventare trappole di calore, soprattutto gli appartamenti all'ultimo piano durante una lunga ondata di caldo. In quel caso controlla regolarmente vicini e parenti anziani o malati. Una breve telefonata o visita può prevenire molto.

Prevenire è più facile che curare. Sposta gli sforzi nelle ore più fresche, cioè al mattino presto o alla sera. Fai pause regolari all'ombra e bevi durante tutta la giornata, non solo quando hai molta sete. Aiutano anche abiti leggeri, chiari e traspiranti e un cappello.

Il corpo si abitua un po' al caldo nell'arco di alcuni giorni. Chi è appena arrivato da un clima più fresco dovrebbe quindi andarci particolarmente piano nei primi giorni. In gruppo vale la pena controllarsi a vicenda: chi diventa visibilmente lento, sembra confuso o smette all'improvviso di sudare nonostante il caldo ha bisogno di una pausa e di attenzione.

Raffreddare è semplice e quasi ovunque possibile con l'acqua, ma solo se riconosci in tempo che serve. Un corso di primo soccorso ti aiuta a leggere i segnali con sicurezza. Nel dubbio, chiama sempre il numero di emergenza e segui le indicazioni dell'operatore.