Tarassaco e piantaggine

Nel tarassaco quattro caratteristiche insieme formano un quadro chiaro: una rosetta basale di foglie profondamente dentate, per lo più glabre; steli fiorali cavi, non ramificati e privi di foglie; esattamente un fiore giallo per stelo; lattice bianco nelle foglie e negli steli. Alcune Asteraceae a fiore giallo come il radicchiella o il costolina sono simili, ma hanno fusti ramificati, più fiori per fusto o foglie pelose, e non sono pericolosamente velenose.

Nella piantaggine la caratteristica più importante è la combinazione di nervature parallele longitudinali e spighe fiorali su lunghi steli privi di foglie. La piantaggine lanceolata ha foglie strette, lanceolate e spighe corte e cilindriche su steli scanalati; la piantaggine maggiore ha foglie larghe, ovali con breve picciolo e spighe lunghe e strette. Se strappi una foglia di traverso, le nervature tenaci restano come fili.

I composti amari del tarassaco si trovano soprattutto nel lattice e aumentano con l'invecchiare delle foglie. Le foglie giovani interne prima della fioritura sono le più delicate. L'ammollo in acqua fredda scioglie parte dell'amaro, una breve scottatura ancora di più. La piantaggine ha un sapore più saporito, leggermente simile al fungo, ma col tempo diventa coriacea.

La trappola più pericolosa sono le rosette di foglie senza fiori all'inizio della primavera. Anche colchico e mughetto germogliano allora, con foglie lisce e a nervature parallele. Il colchico è mortalmente velenoso. Le sue foglie sono più larghe, lucide, carnose e crescono a ciuffo senza picciolo dal terreno, in primavera spesso con una capsula di semi al centro. La piantaggine cresce come rosetta piatta con nervature robuste sulla pagina inferiore della foglia e ha spighe fiorali. Chi non vede queste differenze in modo sicuro dovrebbe raccogliere la piantaggine solo quando ci sono le spighe.

Con il tarassaco, il senecione (per esempio il senecione comune) è in primavera un serio sosia, le cui giovani rosette hanno foglie lobate. Contiene alcaloidi pirrolizidinici, che danneggiano il fegato. Il senecione non ha lattice e più tardi ha fusti ramificati con molti piccoli fiori gialli. Per questo il test del lattice fa parte di ogni raccolta di tarassaco.

Entrambe le piante crescono dove ci sono le persone: prati, bordi dei sentieri, pascoli. Proprio lì spesso si spruzza, si concima o si portano a spasso i cani. Scegli prati e giardini non trattati lontano da strade e sentieri, e taglia le foglie appena sopra il terreno invece di strappare tutta la pianta.

In caso di sospetto avvelenamento, per esempio dopo aver mangiato una rosetta che forse era colchico, non aspettare i sintomi. Il colchico agisce con ritardo; i sintomi possono comparire solo dopo ore. Chiama subito il 112 (in Austria anche il 144) o un centro antiveleni, porta con te i resti della pianta, non provocare il vomito.

Il tarassaco appartiene alla famiglia delle Asteraceae (composite). Chi è allergico a questa famiglia di piante dovrebbe evitarlo. Il lattice può irritare la pelle sensibile. Il tarassaco è anche diuretico; se prendi farmaci, sei incinta o hai una malattia renale mangiane solo piccole quantità e nel dubbio chiedi al medico.

Poiché entrambe le piante crescono vicino al suolo, valgono con particolare attenzione le regole di igiene: lava bene e, dove l'acqua non è sicuramente pulita o il luogo non è chiaro, meglio cuocerle.

Tarassaco e piantaggine si trovano quasi ovunque e per molti mesi, anche in città o nel tuo giardino. Sono ideali per esercitarsi a riconoscere in base a più caratteristiche, perché si possono osservare tutto l'anno. In una crisi di approvvigionamento portano nel piatto verdura fresca quando altrimenti c'è solo cibo in scatola.

Come tutte le piante a foglia, però, forniscono quasi nessuna energia. E senza fiori all'inizio della primavera, quando il rischio di confusione è maggiore, le raccogli solo se conosci davvero le differenze rispetto al colchico e al senecione.

Del tarassaco è commestibile quasi tutto: foglie giovani, fiori aperti (senza la base verde amara) e la radice, che un tempo si scavava in autunno, si tostava e si usava come surrogato del caffè. Si dovrebbe scavare solo con il permesso del proprietario del terreno.

Il piantaggine lanceolata viene usato tradizionalmente come rimedio casalingo, per esempio applicando una foglia schiacciata su una puntura d'insetto. È un sapere tradizionale, non sostituisce il trattamento medico: in caso di allergia alle punture d'insetto conta la chiamata di emergenza.