Raccogliere e preparare l'ortica
L'ortica comune è una delle piante selvatiche più conosciute: peli urticanti, foglie opposte e dentate in modo grossolano e stelo quadrangolare. Raccogli le cime giovani indossando i guanti. Una breve sbollentatura o cottura elimina completamente il bruciore – poi ha il sapore degli spinaci, in zuppa o come tisana.
- Raccolta 15–30 minuti, preparazione 10 minuti
Spiegato in modo semplice
Quasi ogni bambino conosce l'ortica, di solito perché l'ha già punto. Su foglie e fusti ci sono minuscoli peli, simili a tubicini di vetro sottilissimi. Quando li tocchi, la punta si spezza e un po' di liquido urticante entra nella pelle. Per questo si raccoglie con guanti spessi.
La cosa bella è che, se metti l'ortica per poco in acqua bollente, i peli si rompono e non punge più per niente. Poi ha un sapore simile agli spinaci. Puoi farne una minestra o un tè. Le migliori sono le cime giovanissime in cima alla pianta, che sono tenere.
Riconosci l'ortica dai peli urticanti, dalle foglie sempre a coppie opposte con il bordo dentato e dal fusto quadrato. Cresce volentieri dove il terreno è ricco di concime: quindi non si raccoglie ai bordi di un campo né dove passano i cani.
Come funziona
I peli urticanti dell'ortica sono singole cellule allungate, con una punta fragile indurita dalla silice. Al tocco la punta si spezza in obliquo e il pelo funziona come una minuscola siringa: buca la pelle e rilascia una miscela di sostanze irritanti. Il risultato sono bruciore, prurito e piccoli pomfi, che di solito passano dopo alcune ore.
Il calore, l'essiccazione o uno schiacciamento deciso distruggono i peli. Per questo l'ortica scottata, cotta o essiccata non punge più. Bastano uno o due minuti in acqua bollente perché le foglie si afflosciino e diventino verde scuro. Se il luogo era pulito, puoi usare l'acqua di cottura come brodo.
Le cime giovani dei germogli sono tenere e delicate. Le foglie più vecchie diventano fibrose, dure e contengono più depositi minerali. Per questo molti erboristi sconsigliano di mangiare grandi quantità di foglie vecchie dopo la fioritura. Se un gruppo di piante viene tagliato, spesso ricrescono cime fresche che si possono usare di nuovo.
Ciò che conta davvero
L'ortica comune la riconosci con sicurezza dalla combinazione: peli urticanti, foglie opposte (due una di fronte all'altra a ogni nodo), foglie allungate a forma di cuore con margine grossolanamente dentato e fusto quadrato. Di solito cresce in gruppi fitti e spesso supera il metro. I fiori sono inconspicui nappe verdastre che pendono verso il basso.
Il lamio è il sosia più comune. Anche lui ha un fusto quadrato e foglie opposte, ma non punge e porta fiori labiati ben evidenti, bianchi, gialli o viola. La confusione è innocua, perché anche il lamio è commestibile. Vale comunque anche qui la regola: se non sei sicuro, lascia stare.
Il luogo è particolarmente importante con le ortiche. Amano il terreno ricco di azoto e crescono quindi vicino ai letamai, ai bordi dei campi, nei fossi e vicino agli abitati. Lì possono accumulare molto nitrato o essere contaminate da prodotti spruzzati e feci. Buoni posti sono i margini del bosco, le radure e i giardini non trattati lontano dai sentieri.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
La puntura è sgradevole ma normalmente innocua. Raffreddare aiuta, grattarsi peggiora. Raramente si reagisce in modo allergico. Se si gonfiano viso, labbra o lingua o iniziano difficoltà respiratorie, è un'emergenza: chiama subito il 112 (in Austria anche il 144).
L'ortica è diuretica. Chi prende farmaci, è incinta o ha problemi ai reni o al cuore dovrebbe mangiarne solo piccole quantità e nel dubbio chiedere al medico. I bambini provano nuove erbe selvatiche solo insieme agli adulti e in piccole porzioni.
Poiché l'ortica germoglia vicino al suolo e cresce lungo i bordi dei sentieri, vale la regola generale di igiene: lava bene e cuoci. Questo riduce il rischio da germi e uova di echinococco.
Quando ha senso – e quando no
L'ortica è una delle migliori piante per iniziare: facile da riconoscere, diffusa, disponibile in grandi quantità. In primavera e all'inizio dell'estate fornisce verdura fresca e ricca di minerali che integra bene le scorte in scatola e in sacchi. Essiccata si può conservare come tisana per l'inverno.
Non sazia però. Come tutte le verdure a foglia contiene molta acqua e poca energia. In emergenza è un tassello per vitamine e varietà, ma le calorie devono venire da altre fonti: scorte, frutta a guscio, cereali o pesce.
Da sapere
L'ortica un tempo era anche una pianta tessile: dalle lunghe fibre del fusto si ricavavano filo e perfino tessuto. I fusti più vecchi, secchi, si possono trasformare in semplice cordino. Per le farfalle come il pavone e l'aglais urticae è un'importante pianta alimentare per i bruchi: un motivo per non eliminare mai interi popolamenti.
Un vecchio trucco per maneggiarla: se accarezzi con cautela la foglia dal basso verso l'alto, i peli si appiattiscono e si spezzano meno spesso. Ma non è una garanzia: i guanti restano la scelta sicura.
Passo dopo passo
Riconoscerla con sicurezza
Controlla tutte le caratteristiche: peli urticanti su foglie e fusto, foglie opposte (sempre due una di fronte all'altra), foglie da cuoriformi ad allungate con margine grossolanamente dentato, fusto quadrato. La pianta cresce di solito in gruppi fitti, spesso alta dal ginocchio fino a oltre un metro.
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Riconoscerla con sicurezza
Controlla tutte le caratteristiche: peli urticanti su foglie e fusto, foglie opposte (sempre due una di fronte all'altra), foglie da cuoriformi ad allungate con margine grossolanamente dentato, fusto quadrato. La pianta cresce di solito in gruppi fitti, spesso alta dal ginocchio fino a oltre un metro.
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Conoscere la pianta simile
L'ortica morta (lamio) è simile e ha anch'essa il fusto quadrato, ma non punge e ha vistosi fiori labiati bianchi, gialli o viola. È innocua. Hai dubbi? Allora lasciala stare.
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Guanti e maniche
Metti guanti spessi e maniche lunghe. Dei buoni guanti da giardinaggio bastano; i guanti sottili di tessuto lasciano passare i peli urticanti.
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Raccogliere le punte giovani
Pizzica o taglia solo le prime quattro-sei foglie in alto (la punta del germoglio). Le punte giovani sono tenere; le foglie più vecchie diventano dure e fibrose. Dopo la fioritura non raccoglierne più grandi quantità: al massimo le punte fresche ricresciute.
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Selezionare e lavare
Stendi il raccolto su una superficie chiara, elimina foglie estranee, insetti e parti appassite. Poi lava tutto con abbondante acqua pulita, usando pinze o guanti.
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La sbollentatura toglie il bruciore
Porta l'acqua a ebollizione, immergi le cime per uno o due minuti finché si afflosciano e diventano verde scuro. Scola. Da questo momento nulla brucia più e puoi maneggiarle a mani nude.
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Spinaci, zuppa o tisana
Trita l'ortica sbollentata e usala come gli spinaci, aggiungila a zuppe o stufati. Per la tisana versa acqua calda su una manciata di foglie fresche o secche e lascia in infusione per qualche minuto.
Errori comuni
- Raccogliere senza guanti
- Grandi quantità di foglie vecchie e dure dopo la fioritura
- Raccogliere ai bordi di campi concimati o lungo percorsi per cani
- Mangiare crude senza eliminare i peli urticanti
- Non notare foglie estranee nel sacchetto della raccolta
Panoramica rapida
Materiale
Guanti da lavoro robusti
Spessi, così i peli urticanti non passano
Se tocchi fango dell'alluvione o sostanze chimiche, indossa anche guanti impermeabili.
Coltello (a lama fissa o con blocco della lama)
Oppure delle forbici
Taglia lontano dal corpo.
Le regole sul trasporto dei coltelli variano da regione a regione – controlla le regole del posto.
Sacchetto o cesto da raccolta ben aerato
Raccogliere ogni specie separatamente, così nulla di sconosciuto si mescola
Niente sacchetti di plastica per tempi lunghi: la verdura suda e si guasta
Pentola di metallo (acciaio inox, alluminio, titanio)
Calda: pericolo di ustioni.
Fornello
Oppure un fuoco
Non usarlo mai dentro una tenda, un riparo o un locale chiuso: rischio di monossido di carbonio e di incendio.
Adatto a
- Da primavera a inizio estate (germogli giovani)
- Verdura ricca di vitamine nelle emergenze
- Principianti: è molto facile da riconoscere
Non adatto a
- Mangiare foglie crude e non trattate: bruciano in bocca
- Luoghi vicino a campi molto concimati (molto nitrato)
- Come alimento principale: dà pochissima energia
Prerequisiti
- Riconoscere con sicurezza l'ortica da tutte le sue caratteristiche
- Un luogo pulito, senza concime, sostanze chimiche o escrementi di cani
- Una pentola e acqua per cuocere
Sicurezza
- I peli urticanti causano pomfi con bruciore e prurito. Raccogli con guanti spessi e indossa maniche lunghe. In caso di forti reazioni, gonfiore al viso o difficoltà respiratorie chiama subito il 112 (in Austria anche il 144).
- Le ortiche amano i terreni ricchi di nutrienti, compresi i letamai, i bordi dei campi e i prati dove vanno i cani. Non raccoglierle lì: nitrati, antiparassitari e feci. Lava e cuoci sempre.
- Chi prende farmaci, è in gravidanza o ha una malattia renale dovrebbe mangiare erbe selvatiche solo in piccole quantità e, in caso di dubbio, chiedere al medico.
Come funziona
I peli urticanti sono minuscoli tubicini fragili: al tocco la punta si spezza e inietta nella pelle un liquido irritante. Il calore e lo schiacciamento distruggono i peli: per questo l'ortica cotta o sbollentata non punge più.
Vantaggi
- Molto facile e sicura da riconoscere
- Cresce quasi ovunque in grandi quantità
- Ricca di sali minerali e vitamine
Svantaggi
- Brucia durante la raccolta
- Fornisce pochissime calorie
- Cresce spesso in luoghi contaminati
Approfondimento
Contesto tecnico
L'ortica da secoli è verdura, pianta da tisana e pianta da fibra; le fibre del suo stelo un tempo venivano persino tessute in stoffa. Manuali di sopravvivenza come l'FM 3-05.70 la elencano come pianta alimentare facile da riconoscere, da cuocere prima di mangiarla.
La sua preferenza per i terreni ricchi di azoto la rende un indicatore di concime e presenza umana – ed è proprio lì che è meglio non raccogliere.
Varianti
- Essiccare per la tisana
- Stendi le foglie giovani senza sovrapporle su un panno e falle essiccare in un luogo ventilato e all'ombra finché fruscianti. Conservale asciutte e al buio in un barattolo.
- Semi a fine estate
- I grappoli di semi della pianta femminile si possono staccare a fine estate, essiccare e spargere sul cibo in piccole quantità.
Errori comuni
- Raccogliere senza guanti
- Grandi quantità di foglie vecchie e dure dopo la fioritura
- Raccogliere ai bordi di campi concimati o lungo percorsi per cani
- Mangiare crude senza eliminare i peli urticanti
- Non notare foglie estranee nel sacchetto della raccolta
Limiti e rischi
- Nessuna promessa di guarigione
- Non è una guida completa al riconoscimento
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Sacchetto o cesto da raccolta ben aerato
- Pentola di metallo (acciaio inox, alluminio, titanio) (Calda: pericolo di ustioni.), Bottiglia in acciaio inox a parete singola (Scalda solo bottiglie a parete singola, senza vernice o plastica; togli il tappo prima di scaldare.), Bottiglia isolata a doppia parete (Non scaldare mai direttamente.), Bottiglia in PET (trasparente, max 2 litri) (Non scaldare e non mettere sul fuoco.), Tanica per acqua adatta agli alimenti (Usa solo contenitori che non hanno mai contenuto sostanze chimiche o carburante.), Contenitore per alimenti ermetico e adatto al contatto con il cibo (Riempi solo quando è pulito e completamente asciutto; non usare mai contenitori che prima contenevano prodotti chimici.), Contenitore o sacca d'acqua pieghevole (Proteggere da oggetti appuntiti.), Brocca graduata, Sacca per l'acqua per alimenti (Usare solo per l'acqua potabile, mai per sostanze chimiche o combustibili.), Barattolo o vaso per fermentazione (Usa solo contenitori adatti agli alimenti, in vetro, in gres smaltato idoneo al contatto con gli alimenti o in plastica per alimenti – niente contenitori di metallo per alimenti acidi.), Sacchetti per alimenti richiudibili (Usa solo sacchetti adatti agli alimenti; non usarli con acqua bollente, a meno che il produttore non lo consenta esplicitamente.), Contenitore rigido per la raccolta (scatola, cesto o tazza) (Una specie per contenitore – non mescolare mai nulla di sconosciuto)
- Pentola di metallo (acciaio inox, alluminio, titanio)
- Bottiglia in acciaio inox a parete singola (Scalda solo bottiglie a parete singola, senza vernice o plastica; togli il tappo prima di scaldare.)
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (4)
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · L'ortica come pianta alimentare, cuocere prima di mangiare
- Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) (2017): Risiko Pflanze – Einschätzung und Hinweise · Avvelenamenti da piante e consigli su come trattare le piante in natura
- Robert Koch-Institut: RKI-Ratgeber Echinokokkose · Prevenire la tenia della volpe: lavare, scaldare
- Bundesrepublik Deutschland (gesetze-im-internet.de) (2009): Gesetz über Naturschutz und Landschaftspflege (Bundesnaturschutzgesetz – BNatSchG), insbesondere § 39 und § 30 · Raccogliere piccole quantità per uso personale