Improvvisare la protezione dal sole: ombra, copertura, protezione del collo

La luce solare contiene luce visibile, radiazione termica e radiazione UV invisibile. La radiazione termica riscalda pelle e abiti, e il corpo deve liberarsi di quel calore, soprattutto sudando. La radiazione UV invece ti riscalda a malapena ma danneggia pelle e occhi. Poiché non la senti, puoi scottarti anche nei giorni freschi, ventosi o nuvolosi: le nuvole lasciano passare una parte della radiazione UV.

Il tessuto protegge fermando la radiazione prima che raggiunga la pelle. Un tessuto fitto ne lascia passare meno di uno sottile o lasco, o di uno elastico che aderisce e allarga la trama. Un test semplice: tieni il tessuto controluce. Se ci vedi attraverso molta luce, passa molta radiazione UV. Non puoi però determinare così valori di protezione esatti.

Con l'ombra conta l'aria. Un tetto direttamente sopra il corpo si scalda e irradia il calore verso il basso. Un tetto d'ombra con spazio sopra la testa e lati aperti lascia uscire l'aria calda e scorrere aria rinfrescante. Due strati con un'intercapedine d'aria in mezzo rinfrescano ancora meglio, perché lo strato superiore cattura il calore e quello inferiore sta all'ombra del primo.

Prima l'ombra: sfrutta l'ombra naturale di alberi, rocce o edifici, oppure monta un telo alto e inclinato con i lati aperti. Un ombrello fa ombra anche mentre cammini. Copri più pelle possibile con abiti lunghi, ampi e dalla trama fitta. I colori chiari si scaldano meno.

Nuca, orecchie e viso si dimenticano particolarmente spesso. Una maglietta o un panno sulla testa, con lo scollo attorno al viso e il tessuto che scende su nuca e spalle, protegge proprio questi punti. Con un berretto o una cordicella sopra, resta in posizione anche con il vento.

L'ora del giorno è uno strumento potente. Verso mezzogiorno la radiazione UV è più forte e il caldo spesso maggiore. Concentra lo sforzo nelle ore più fresche del mattino e della sera e riposa all'ombra a mezzogiorno. Una semplice regola pratica: se la tua ombra è più corta di te, la radiazione UV è particolarmente forte. Bevi regolarmente e tieni l'acqua all'ombra.

Il caldo può farti star male. I segnali di allarme sono forte stanchezza, mal di testa, vertigini, nausea e crampi muscolari. Allora: mettiti subito all'ombra, fai una pausa, allenta gli indumenti, rinfrescati con acqua e bevi. Confusione, stato di coscienza alterato o collasso possono essere un colpo di calore, un'emergenza pericolosa per la vita. Chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE), porta la persona all'ombra e raffreddala fino all'arrivo dei soccorsi.

Bambini e anziani sono particolarmente sensibili al caldo e spesso avvertono meno la sete. Offri loro attivamente ombra e bevande. I neonati non devono stare al sole diretto. Non lasciare mai bambini o animali in un'auto parcheggiata: si surriscalda forte e in fretta al sole.

Anche gli occhi hanno bisogno di protezione. Neve, acqua e sabbia chiara riflettono molta luce e la radiazione UV è più forte in quota. Questo può portare alla cecità da neve, un'infiammazione dolorosa della superficie dell'occhio che spesso si nota solo dopo ore. Gli occhiali da sole con protezione UV vanno quindi nello zaino; occhiali a fessura improvvisati con cartone o stoffa sono solo un ripiego.

Stai aspettando i soccorsi all'aperto, per esempio dopo un guasto o durante un'escursione, e non c'è ombra. Allora monta un telo, una coperta o anche una giacca tra l'auto e il suolo, bastoni o zaini, il più in alto possibile, con i lati aperti. Non sederti sul terreno caldo; siediti su un materassino.

Sull'acqua, sulla neve o in montagna il sole viene facilmente sottovalutato perché sembra fresco o ventilato. Eppure proprio qui la radiazione UV è particolarmente forte per via della riflessione e dell'altitudine. Copri la pelle, proteggi la nuca e porta occhiali da sole.

Con il caldo secco un panno umido sulla nuca può rinfrescare piacevolmente, perché l'acqua che evapora porta via calore. Ma non usare per questo l'acqua potabile quando scarseggia: bere viene sempre per primo.

Autorità sanitarie come l'OMS indicano ombra, evitare il caldo di mezzogiorno e bere a sufficienza come pilastri della protezione dal caldo. I consigli di medicina dei viaggi aggiungono abiti coprenti, cappello e occhiali da sole. L'improvvisazione aiuta quando manca l'attrezzatura, ma non sostituisce la pianificazione di acqua, percorso e orari della giornata.

Un errore comune è credere che una maglietta leggera e aderente protegga bene dal sole. Soprattutto il tessuto sottile e teso lascia spesso passare molta radiazione. E un altro errore: se non sudi o non hai sete, non devi bere. Con il caldo secco il sudore evapora così in fretta che quasi non te ne accorgi.