Tasso e martora: riconoscere le tracce a cinque dita

I mustelidi, tra cui tasso, faina e martora, puzzola, ermellino e lontra, hanno cinque dita per ogni piede. Nelle specie piccole il dito più interno è corto e spesso non si imprime; allora se ne vedono solo quattro. Per questo vale sempre la pena confrontare più impronte: da qualche parte il quinto dito di solito si vede comunque.

Il tasso è uno scavatore. Le sue dita stanno quasi in fila dritta davanti a un largo cuscinetto a forma di rene, e le zampe anteriori portano artigli lunghi e forti che si vedono chiaramente davanti alle dita. La zampa posteriore è più piccola, con artigli più corti. Poiché il tasso cammina con passo tranquillo e appoggia i piedi leggermente verso l'interno, la sua pista appare ondeggiante; zampe anteriori e posteriori spesso si sovrappongono in parte.

Le martore sono costruite come lunghe molle flessibili. Spesso si muovono con un balzo a coppie: le zampe anteriori atterrano e quelle posteriori cadono esattamente nelle loro impronte. Ne nascono coppie di due impronte quasi affiancate, leggermente sfalsate, seguite da un balzo. Sulla neve sembra una catena di due punti tra gli alberi.

Per il tasso aiutano soprattutto i segni intorno alla tana. Le tane dei tassi si trovano spesso su pendii boscosi, hanno più ingressi grandi e davanti enormi cumuli di terra che contengono vecchia lettiera di erba e foglie. Da lì partono sentieri ben battuti. Piccole buche poco profonde con escrementi sono latrine di tasso; si trovano vicino alla tana o ai confini del territorio. Nidi di vespe scavati e piccoli buchi da grufolamento mostrano dove ha cercato cibo.

Per la martora gli escrementi sono un segno importante. Hanno forma di salsiccia, sono attorcigliati, appuntiti a un'estremità e spesso contengono peli, piume o noccioli di frutta. Le martore li lasciano volentieri in punti rialzati o ben visibili come pietre, tronchi o in mezzo ai sentieri. Le faine vivono anche nelle case – rumori di passi nel sottotetto, isolante sconvolto o tubi rosicchiati nell'auto indicano la loro presenza.

Per il riconoscimento combina sempre più caratteristiche: numero di dita, forma, dimensioni, schema della pista e luogo. Come valori indicativi, circa 5–6 centimetri di larghezza per l'impronta del tasso e 3,5–4,5 centimetri di lunghezza per quella della martora. Se sia stata una faina o una martora di solito non si capisce dalla sola traccia.

Non toccare né annusare mai gli escrementi – da qualunque animale provengano. Con gli escrementi di procione devi fare particolare attenzione: possono contenere uova del nematode del procione, pericolose per l'uomo. I procioni usano spesso latrine fisse, per esempio nei sottotetti. Non pulire questi punti a mani nude né spazzarli a secco, ma rivolgiti a professionisti o al comune. Dopo aver cercato le tracce lavati sempre le mani.

Le tane dei tassi sono case e non devono essere danneggiate né disturbate. Non salire sui cumuli di terra, non frugare nei cunicoli e non fare luce all'interno. Tieni i cani lontani dalla tana – un tasso può difendersi ferocemente. Non toccare mai nemmeno martore o tassi che sembrano feriti o docili.

Dopo il morso di un animale selvatico, sciacqua la ferita con acqua e sapone e rivolgiti a un medico. In caso di ferite gravi chiama il 112, in Austria anche il 144.

Le tracce di tasso e martora ti mostrano che molto vicino a te vivono animali notturni che altrimenti non vedi quasi mai. Nel bosco, lungo le siepi e ai margini degli abitati vale la pena guardare i punti fangosi e la neve. Una volta trovata una tana, in una sera d'estate puoi osservare da grande distanza, con il vento in faccia, senza lampada e senza parlare.

Queste conoscenze non servono per catturare o scacciare animali. Se hai una martora in casa, esistono vie legali: chiudere i fori di ingresso, ma solo quando sei sicuro che dentro non sia rimasto nessun animale – soprattutto nel periodo dell'anno in cui nel nido possono esserci dei piccoli. Come si possono allontanare le martore è regolato in modo diverso dai Länder; in caso di dubbio possono aiutare dei professionisti.

Le tane dei tassi possono essere usate per molte generazioni e si ingrandiscono nel tempo. I tassi sono molto puliti: portano dentro lettiera fresca e portano fuori quella vecchia, e lasciano gli escrementi in latrine anziché nella tana. In inverno riposano e con il freddo escono meno spesso.

Alcune regole pratiche aiutano con le specie simili. Le tracce di lontra si trovano solo vicino all'acqua; mostrano cinque dita con membrana, spesso con scivolate sulla riva. Il procione ha cinque dita lunghe, simili a dita di una mano; la sua impronta somiglia alla mano di un bambino piccolo. Puzzola e ermellino somigliano alla martora ma sono più piccoli. E i gatti hanno quattro dita senza segni di artigli.