Atar una mesa y un banco de campamento con palos

Un caballete consiste en dos palos que se cruzan en forma de X, unidos en el cruce con un amarre cuadrado. Dos caballetes así se sostienen solos, pero se vuelcan fácilmente hacia los lados, porque un rectángulo de palos puede deformarse como un paralelogramo. Solo una diagonal, un palo amarrado en sesgo, divide el rectángulo en triángulos. Los triángulos no pueden cambiar de forma a menos que un palo se alargue o se acorte, y por eso mismo el armazón queda rígido.

Un amarre no aguanta por el nudo, sino por la fricción y la tensión. Muchas vueltas apretadas presionan los palos entre sí para que no puedan deslizarse. Las vueltas de refuerzo son vueltas que pasan entre los palos alrededor de todo el amarre y lo aprietan una vez más. Sin ellas, un amarre se afloja en cuanto la madera cede un poco o se seca.

La altura del tablero de la mesa depende de dónde se cruzan las patas. Cuanto más alto el punto de cruce, más alta la mesa. Los largueros descansan en la horquilla superior de la X o se amarran allí. Encima va una capa de palos finos y rectos, atados en los extremos con una cuerda continua.

Necesitas cuatro patas de longitud más o menos igual, dos largueros largos, un travesaño diagonal y muchos palos finos y rectos para el tablero. Es mucha madera, y justo ahí está el límite: solo se usa leña muerta caída, y solo donde el propietario del terreno o las normas locales lo permitan. No se corta nada de árboles vivos. En zonas muy concurridas es mejor una mesa plegable que se lleve contigo, porque recoger allí muchos palos supone una carga para el suelo del bosque.

Como cuerda funciona bien el cordel de yute o de sisal: agarra firmemente y se pudre si alguna vez se queda un trozo abandonado. Aun así, al desmontar el campamento se retira hasta el último trozo de cuerda. Una sierra plegable ayuda a cortar los palos a medida. Trabaja sobre un caballete estable o una base firme y mantén la distancia con otras personas.

La calidad de cada palo decide lo segura que es la estructura. Dobla con fuerza cada palo antes de usarlo y busca grietas, zonas blandas y podredumbre por hongos. La madera podrida a veces aún tiene buen aspecto por fuera, pero se rompe sin avisar. Si un palo cruje o se siente esponjoso, déjalo donde está.

Los amarres solo aguantan si se dan realmente apretados y se rematan con vueltas de refuerzo. Tira con fuerza después de cada vuelta. Después de unas horas y de nuevo a la mañana siguiente conviene revisar y apretar todos los amarres, porque la madera y la cuerda se asientan. Sin un travesaño diagonal, la mesa se tambalea y puede plegarse hacia un lado.

Prueba el armazón terminado paso a paso: primero muévelo, luego presiónalo con las manos y después añade más peso con cuidado. Un banco solo se usa cuando supera estas pruebas sin crujir. Este artículo no da cargas admisibles: cada estructura es distinta y debes comprobarla tú mismo.

No construyas la mesa justo al lado del fuego. La madera seca y el cordel natural se inflaman con facilidad, y basta una chispa. Un hornillo solo va sobre una mesa si la superficie está nivelada y firme y nada puede tambalearse: una olla de agua caliente que se cae causa quemaduras graves.

Al serrar y tallar los palos rigen las reglas normales de herramientas: guía la sierra y el cuchillo lejos del cuerpo, mantén la distancia con los demás, deja las herramientas cubiertas. Nadie se sube a la mesa ni al banco para alcanzar algo. Las estructuras elevadas con amarres para personas quedan expresamente fuera de este artículo.

Una mesa de campamento merece la pena en campamentos base de varios días, sobre todo para grupos. Saca la cocina, el fregado y las herramientas del suelo, lo que es más limpio y mejor para la espalda. Además es un excelente ejercicio para amarres cuadrados y diagonales. Como pequeña variante, con palos finos puedes hacer un escurreplatos inclinado donde se escurran los platos lavados.

Para una sola noche no compensa el esfuerzo de una a dos horas. Donde esté prohibido recoger leña o apenas haya leña muerta, no se construye nada. Las construcciones de campamento con amarres, conocidas como pionerismo, forman parte desde hace mucho de la formación scout. Parte de esa tradición es retirar toda la cuerda al desmontar el campamento y volver a esparcir la madera de forma natural.