Recoger madera muerta: permitido, seguro y respetuoso

La madera fresca contiene mucha agua. Cuando arde, esta agua primero tiene que evaporarse, y eso gasta energía: el fuego arde más frío, echa humo y se apaga con más facilidad. La madera muerta que se ha secado ya ha perdido mucha de su agua. Prende con más facilidad, arde más caliente y hace menos humo. Así que la madera muerta no solo es la opción más respetuosa, sino también la mejor.

Al mismo tiempo, la madera muerta es una parte importante del bosque. En ella viven muchos insectos, hongos y otros organismos que la descomponen poco a poco en suelo nuevo. Los pájaros carpinteros y otras aves buscan comida allí. Dejar un lugar completamente limpio quita a esos seres su hábitat. Por eso la regla es: recoge repartiendo por la zona, no te lleves todo y deja la madera podrida y mojada donde está: de todos modos arde mal.

La regla práctica que ha dado buen resultado, según Leave No Trace, es: madera muerta y caída que puedas romper a mano. La madera fina se consume limpiamente y deja menos restos a medio quemar. Las piezas más gruesas puedes cortarlas a medida con una sierra plegable; partir la madera solo hace falta cuando de verdad no hay otra opción.

Si puedes recoger leña, acampar y encender fuego lo regulan de forma muy distinta los propietarios de los terrenos y las normas locales. En algunas zonas está permitido recoger leña caída, en otras necesitas permiso y en las zonas protegidas suele estar completamente prohibido. Infórmate de las normas locales antes del viaje y, en caso de duda, pregunta al propietario o a la autoridad responsable. Esta entrada no es asesoramiento jurídico.

Incluso donde se permite recoger leña, puede que ahora estén prohibidos los fuegos, por ejemplo en periodos secos con alto peligro de incendio forestal. Infórmate de los avisos y las prohibiciones de fuego vigentes. Donde no se permita recoger, lleva un hornillo o trae leña. Ten en cuenta: en muchos lugares no se debe transportar leña a largas distancias porque en ella pueden viajar plagas; también aquí rigen las indicaciones locales.

El mayor peligro al recoger leña viene de arriba. Los árboles muertos, las ramas rotas aún colgadas en la copa y los troncos inclinados pueden caer sin previo aviso, sobre todo con viento, pero también en días de calma. Por eso mira hacia arriba antes de recoger en cualquier sitio y evita esos lugares. Nunca se tira ni se sacude un árbol muerto o una rama enganchada.

Después de las tormentas, los árboles caídos suelen quedar cruzados unos sobre otros. Muchos de esos troncos están sometidos a una enorme tensión, como un arco tensado. Si se sierra uno de ellos, puede saltar de repente o rodar. Las zonas de árboles derribados por el viento como estas son para profesionales formados: evítalas.

Al recoger, los guantes de trabajo protegen de astillas y espinas. Sierra solo desde una postura firme, con la madera bien apoyada y a distancia de otras personas. Talar árboles queda explícitamente fuera de esto: es peligroso y solo está permitido con formación y permiso.

La buena leña se parte con un chasquido claro y seco. Si solo se dobla, o se siente blanda y pesada, o bien todavía está viva o ya está podrida y mojada. La madera que está directamente sobre el suelo húmedo suele estar mojada por dentro; las ramas que están algo elevadas sobre otras suelen estar más secas.

Calcula de antemano cuánta necesitas y planifica un fuego pequeño. Un fuego pequeño basta para cocinar y dar calor y gasta mucha menos leña. Recoge lejos del campamento y repartiendo por una zona más amplia para que no quede ningún claro pelado. Al recoger el campamento, esparce de nuevo de forma natural la leña que sobre.

En zonas muy frecuentadas, alrededor de los campamentos a menudo casi no queda madera muerta, porque mucha gente ha recogido antes que tú. Es una buena señal de que allí un hornillo es la mejor opción. Leave No Trace recomienda en general mantener los fuegos pequeños y usar los círculos de fuego existentes donde los haya.

Esta entrada no identifica especies de árboles ni de plantas. Para recoger leña tampoco hace falta: lo que importa es que la madera esté muerta, seca, en el suelo y sea lo bastante delgada, y que tengas permiso para cogerla.