Tormentas de viento y temporales: antes, durante y después

El viento se produce porque el aire fluye de las zonas de alta presión a las de baja presión. Cuanto mayor es la diferencia y menor la distancia, más fuerte es el viento. En Europa central las tormentas fuertes se dan sobre todo en otoño e invierno, cuando llegan desde el Atlántico potentes borrascas. En verano, las rachas de las tormentas eléctricas también pueden alcanzar brevemente fuerza de temporal, a menudo de forma muy repentina.

La fuerza del viento crece mucho más rápido que su velocidad: un viento que sopla al doble de velocidad empuja aproximadamente cuatro veces más fuerte contra una superficie. Por eso una tormenta puede mover cosas que con un viento normal se mantienen firmes: camas elásticas, muebles de jardín, lonas de andamio, vallas publicitarias. Los árboles con copa frondosa, madera podrida o suelo reblandecido alrededor de las raíces se rompen o se caen con más facilidad.

Por eso, la mayoría de las lesiones en las tormentas son indirectas: por ramas que caen, árboles que se derrumban, objetos que salen volando y cables eléctricos arrancados. Protegerse significa, pues, dos cosas: asegurar antes todo lo que el viento pueda mover y, durante la tormenta, estar en un lugar donde nada pueda caerte encima ni entrar volando.

En cuanto se emite un aviso de tormenta, normalmente tienes tiempo suficiente para preparativos sencillos. Mete dentro o sujeta el mobiliario de jardín, las sombrillas, las jardineras y los juegos infantiles. Asegura los contenedores, cierra ventanas, puertas y, si los hay, postigos. Carga tu teléfono y tu batería externa, porque las tormentas suelen causar cortes de electricidad. No aparques el coche bajo árboles ni junto a andamios.

Durante la tormenta, quédate en un edificio sólido, lejos de ventanas y puertas de cristal. No salgas al balcón ni al tejado para sujetar algo rápidamente: justo entonces ocurren muchos accidentes. Aplaza los desplazamientos, sobre todo por zonas arboladas. En los edificios altos el viento es más fuerte en los pisos superiores; conviene despejar los balcones de antemano.

Si te sorprende la tormenta al aire libre, entra rápido en un edificio sólido y aléjate de árboles, andamios, vallas publicitarias y tendidos eléctricos. Si vas en coche, detente en una zona despejada, no bajo los árboles. Un refugio abierto o un árbol no protegen en una tormenta, sino que son un peligro añadido.

Trata siempre los cables eléctricos caídos como si tuvieran corriente, aunque estén quietos y no echen chispas. Mantén una gran distancia, también de vallas, charcos y ramas que toquen el cable, porque la corriente puede conducirse a través de ellos. Avisa del cable a la empresa de la red eléctrica o a través del número de emergencias local (112 en la UE).

Los bosques y las avenidas arboladas siguen siendo peligrosos incluso después de la tormenta. Las ramas rotas pueden quedar colgando en las copas durante días y caer sin aviso. Respeta los caminos cerrados. Despejar la madera caída por la tormenta es trabajo de profesionales: los árboles caídos están sometidos a tensión y pueden saltar de forma impredecible al cortarlos.

Si se va la luz después de la tormenta: usa generadores y parrillas solo al aire libre. Producen monóxido de carbono, un gas que no se puede oler ni ver y que puede ser mortal en espacios cerrados. Además, sal solo cuando se haya levantado el aviso, no subas a tejados dañados y mira primero los daños desde fuera.

Wind strength is often described with the Beaufort scale, named after a British naval officer of the 19th century. It ranks the wind by its visible effects – from “calm” to “hurricane force” as the highest level. Weather services usually issue warnings in levels and describe what to expect. So when there is a warning, read not only the headline but also the advice.

Un error frecuente es no tomar en serio un aviso porque al principio todavía hay calma. Las tormentas suelen acercarse rápido y las ráfagas pueden ser de repente mucho más fuertes que el viento anterior. Si recoges todo en cuanto llega el aviso, luego no tendrás que salir.

Después de la tormenta, ayuda fotografiar los daños antes de retirar nada: así todo es más fácil con tu seguro. Los tornados y los ciclones tropicales, por cierto, son peligros distintos con sus propias normas oficiales de protección; este texto describe el tipo de tormentas típico de Europa central.