Proteger las provisiones de plagas y humedad

Las plagas necesitan tres cosas: acceso, comida y escondites. Las polillas de la despensa suelen poner sus huevos en los envases o en las grietas de los estantes; las orugas se abren camino por las reservas y dejan finas telarañas. Los escarabajos de la despensa son tan pequeños que se cuelan por los pliegues y las costuras de las bolsas. Los ratones roen papel, cartón y plástico fino.

Los recipientes herméticos y rígidos de vidrio, metal o plástico grueso apto para alimentos, con una tapa que cierre bien, les niegan el acceso. Si una plaga llega a un envase, se queda en ese recipiente y no se extiende por todo el armario.

El moho necesita sobre todo humedad y calor. Los alimentos secos absorben humedad del aire. En las paredes exteriores y los suelos fríos puede formarse condensación, como en una botella fría que se empaña. Un lugar fresco, seco y oscuro frena el moho y también el desarrollo de los insectos.

La protección empieza al comprar: revisa que los envases no tengan agujeros, telarañas ni insectos y guarda solo los que estén intactos. Después de abrirlos, pon la harina, el arroz, la pasta, el azúcar y los frutos secos en frascos o latas con tapa hermética y etiquétalos con el contenido y la fecha.

El lugar de almacenamiento debe ser fresco, seco y oscuro, no directamente en el suelo ni pegado a paredes exteriores frías. Mantenlo alejado de productos de limpieza y combustibles. No vacíes producto nuevo sobre el viejo; gasta primero el recipiente antiguo y límpialo antes de rellenarlo.

Una vez al mes merece la pena echar un vistazo rápido: ¿telarañas, larvas, escarabajos, marcas de mordiscos, excrementos, olor a moho o zonas húmedas? Aprovecha para pasar un paño por los estantes y quitar las migas: son alimento para las plagas. Algunos hogares meten la harina o los frutos secos en el congelador durante unos días antes de trasvasarlos para matar posibles huevos de insectos, y luego los guardan secos y cerrados.

El moho en cereales, frutos secos, pan o fruta deshidratada no se corta ni se tamiza: se tira todo el producto. Los mohos crecen dentro del alimento con filamentos finos y algunos producen toxinas, llamadas micotoxinas, que son invisibles y que la cocción no destruye de forma fiable.

Los insecticidas y los cebos no deben estar cerca de los alimentos. Si hay roedores, llama a profesionales. Los alimentos que hayan estado en contacto con excrementos u orina de ratón se tiran; limpia bien las superficies. Una plaga fuerte en el edificio es trabajo para una empresa de control de plagas.

Si descubres una plaga, tira los alimentos afectados bien cerrados, por ejemplo en una bolsa atada en el contenedor de la calle. Después revisa todos los recipientes cercanos, porque las polillas y los escarabajos se desplazan. Vacía el estante, límpialo a fondo y sécalo, sobre todo en las esquinas y las rendijas.

Luego busca la causa: ¿un envase abierto, una lata con fugas, una pared húmeda, migas detrás del estante? Arreglar la causa suele resolver el problema. Tamizar la harina infestada y usarla de todos modos no es una solución: restos de excrementos, telarañas y huevos quedan en ella en parte.

Las guías oficiales de preparación, como «Are You Ready?» de la agencia estadounidense FEMA, recomiendan guardar los alimentos en un lugar fresco y seco y poner los envases abiertos en recipientes que cierren bien. Qué plagas aparecen depende de la región y del edificio; el planteamiento es el mismo: cerrado, seco, revisado.

Un efecto secundario agradable: si guardas tus reservas en recipientes transparentes y etiquetados, ves de un vistazo cuánto queda. Así también es mucho más fácil rotar y reponer.