Reparaciones provisionales del equipo

Cuando una tela está sometida a tensión, la fuerza se reparte entre todos los hilos. Un desgarro interrumpe esos hilos. La fuerza tiene que rodear el desgarro y, en su extremo, se concentra en unos pocos hilos. Esos hilos se sobrecargan y se rompen a continuación: así avanza un desgarro. Les ocurre a las lonas con el viento y a la tela de las mochilas bajo carga.

Una buena reparación provisional quita esa tensión de los extremos del desgarro. Una cinta aplicada sobre una zona amplia y que sobrepase bien los extremos reparte la fuerza sobre tela intacta. Una costura que llega un poco más allá del extremo hace lo mismo. En las correas ayuda un solape largo unido con muchas puntadas o varias vueltas de cuerda.

La propia cinta también tiene un punto débil: sus esquinas. En una esquina afilada es donde la cinta empieza a despegarse, porque allí la fuerza actúa sobre una superficie pequeña. Las esquinas redondeadas, por tanto, aguantan mucho más. En lonas y chaquetas lo mejor es pegar cinta por ambos lados, de modo que la tela quede en medio.

La cinta solo se pega bien sobre superficies limpias y secas. Limpia la zona, sécala con un paño o déjala secar un momento. La cinta se pega mal con frío; caliéntala antes en el bolsillo de una chaqueta o contra tu cuerpo. Luego presiónala con firmeza y pasa los dedos por toda la zona para que el adhesivo haga contacto en todas partes.

Con una correa rota, deja que los extremos se solapen bastante y cóselos juntos con puntadas fuertes. Sin kit de costura, envuelve el solape con cuerda bien apretada y anúdala, o únelo con dos bridas. Con una cremallera rota, los imperdibles cierran los tramos abiertos; un lazo de cuerda sustituye al tirador roto.

Una suela suelta se sujeta con cinta o cuerda enrollada alrededor de todo el zapato. Asegúrate de que ningún nudo ni abultamiento grueso presione tu pie. Después sigue caminando despacio y haz reparar o cambiar el zapato pronto. Revisa cada reparación provisional en cada descanso y retócala antes de que falle.

Las reparaciones provisionales tienen sentido en tiendas de campaña, lonas, chaquetas, mochilas, bolsas y zapatos: todo lo que te mantiene seco, caliente y en movimiento, pero no asegura tu vida. Aquí una reparación rápida suele marcar la diferencia entre una noche incómoda y una noche peligrosamente mojada.

Las piezas críticas para la seguridad no se remiendan: hornillos, mangueras de gas, cartuchos, baterías, cables eléctricos, equipo de escalada y de seguridad, y ayudas médicas. En estas piezas, un fallo puede causar un incendio, una intoxicación, una descarga eléctrica o una caída. Lo correcto es retirar la pieza y seguir sin ella, o dar la vuelta.

Además, una reparación provisional nunca pasa a ser definitiva. Después del viaje, el equipo va a un profesional, se cose bien o se sustituye. Por cierto, los restos de adhesivo no siempre se pueden quitar del todo: es el precio de la ayuda rápida.

El mayor peligro al reparar sobre la marcha suele ser el cuchillo. Corta siempre alejándote de tu cuerpo, mantén la otra mano fuera de la línea de corte y pliega o guarda el cuchillo inmediatamente después de cortar. Con frío y cansancio, los cortes se producen con especial facilidad.

Al coser materiales gruesos, como cintas o correas, un dedal o un trozo de cuero protege tu dedo de la aguja. Y con las bridas: nunca las pongas alrededor de partes del cuerpo.

Piensa también en qué pasa si una reparación falla. Un zapato remendado agarra menos en roca mojada y una lona pegada con cinta puede volver a rasgarse con una tormenta. Cuenta con estas debilidades: camina más despacio, ajusta la ruta y, si dudas, da la vuelta antes.

Los manuales de supervivencia llevan décadas describiendo cómo mantener el equipo con los materiales que llevas encima. El equipo moderno se ha vuelto más ligero y más delicado, pero el principio sigue siendo el mismo: con unos pocos materiales básicos se puede salvar la mayoría de los daños hasta llegar al próximo taller.

Un error frecuente es creer que la cinta lo arregla «todo». Es una herramienta excelente para superficies, pero débil con humedad, frío y tracción constante. Para correas y costuras, coser suele ser mejor opción, y para piezas sueltas, la cuerda. Si conoces los tres métodos, puedes elegir el adecuado para cada tipo de daño.