Entender y aplicar la declinación magnética

La Tierra se comporta como un enorme imĂĄn cuyos polos magnĂ©ticos no estĂĄn exactamente en los polos geogrĂĄficos. La aguja de la brĂșjula se alinea con las lĂneas de campo de este campo magnĂ©tico. SegĂșn el lugar de la Tierra en el que estĂ©s, señala por tanto algo al este o al oeste del norte verdadero. En algunos lugares la diferencia es casi cero; en otros es grande.

El norte de cuadrĂcula es otra direcciĂłn distinta: como la Tierra es redonda y el mapa es plano, las lĂneas de la cuadrĂcula no van todas exactamente hacia el Polo Norte. Para el trabajo prĂĄctico con mapa y brĂșjula, lo que mĂĄs importa es el ĂĄngulo entre las lĂneas norte de tu mapa y el norte magnĂ©tico. Muchos mapas indican exactamente este valor en el margen, a menudo con un pequeño diagrama, un año de referencia y la variaciĂłn anual.

El campo magnĂ©tico cambia lentamente. Por eso la declinaciĂłn tambiĂ©n varĂa con los años. Un mapa antiguo puede mostrar un valor que ya no es correcto hoy. Entonces lo calculas con la variaciĂłn anual indicada o buscas un valor actual para tu ubicaciĂłn en un servicio geomagnĂ©tico.

Si mides una direcciĂłn en el mapa y quieres recorrerla con la brĂșjula: si el norte magnĂ©tico estĂĄ al este del norte del mapa (declinaciĂłn este), restas el valor. Si estĂĄ al oeste (declinaciĂłn oeste), lo sumas. En inglĂ©s la regla mnemotĂ©cnica es «east is least, west is best». Para el camino inverso, de la brĂșjula al mapa, inviertes el cĂĄlculo.

Un ejemplo inventado a modo de ilustraciĂłn: mides 100 grados en el mapa y el mapa indica una declinaciĂłn este de 4 grados. Entonces ajustas 96 grados en la brĂșjula. Con 4 grados de declinaciĂłn oeste serĂan 104 grados. El valor real de tu zona estĂĄ en tu mapa o en un servicio geomagnĂ©tico, no en este ejemplo.

Si tu brĂșjula tiene ajuste de declinaciĂłn, introduces el valor allĂ una sola vez. La brĂșjula corrige entonces automĂĄticamente y ya no necesitas calcular por el camino. Sin ajuste, escribe la regla en una nota y pĂ©gala a la brĂșjula.

El error mĂĄs frecuente no es el valor equivocado, sino corregir en el sentido equivocado. Si sumas en lugar de restar, duplicas el error en vez de eliminarlo. Por eso: fija una Ășnica regla, apĂșntala y no la calcules de nuevo sobre el terreno.

Igual de frecuente: corregir dos veces. Si has ajustado el valor en la brĂșjula y ademĂĄs calculas de cabeza, vuelves a desviarte. Y un tornillo de ajuste puede moverse por un golpe: compruĂ©balo antes de cada excursiĂłn.

Que la declinaciĂłn te importe o no depende de su tamaño y de la distancia. Todo error de ĂĄngulo crece con la distancia: un grado da unos 17 metros de desviaciĂłn lateral por kilĂłmetro. Si el valor es pequeño y la distancia corta, a menudo puedes ignorarlo. Si es grande o la distancia larga, corrĂgelo siempre.

La declinaciĂłn solo corrige la diferencia grande y uniforme entre el norte del mapa y el norte magnĂ©tico. No corrige las interferencias locales: roca rica en hierro, metal cercano, lĂneas elĂ©ctricas, el telĂ©fono en el bolsillo del pecho. Estas pueden desviar ademĂĄs la aguja.

Cerca de los polos magnĂ©ticos la brĂșjula deja de ser fiable por principio, porque allĂ las lĂneas del campo se hunden de forma empinada en el suelo. En la mayorĂa de las zonas de senderismo esto no importa, pero en las regiones polares importa muchĂsimo.

Busca una posiciĂłn que puedas localizar en el mapa con seguridad y un segundo punto que puedas ver: una torre de iglesia, una cima, un mĂĄstil de radio. Mide la direcciĂłn en el mapa, conviĂ©rtela con tu regla y despuĂ©s toma un rumbo hacia el punto con la brĂșjula.

Si ambos valores coinciden tras la correcciĂłn, tu regla es correcta. Si difieren en aproximadamente el doble de la declinaciĂłn, has corregido en el sentido equivocado. Esta pequeña prueba antes de una excursiĂłn da mucha confianza, sobre todo si mĂĄs tarde tienes que seguir un rumbo largo con niebla.