Seguridad entre multitudes: reconoce la densidad y aléjate a tiempo

Cuando una multitud está muy apretada, los cuerpos se tocan por todos los lados. Cada empujón se transmite entonces de persona a persona, un poco como una fila de fichas de dominó que caen. Las fuerzas de muchas personas pueden sumarse, sobre todo donde la multitud queda apretada contra una valla, una pared o en un cuello de botella. Una sola persona ya no puede escapar de esa presión.

El mayor peligro suele ser la presión sobre el pecho, que dificulta la respiración. Eso explica por qué las catástrofes con multitudes suelen ocurrir donde se estrecha el espacio: en entradas y salidas, escaleras, vallas o donde se cruzan dos flujos de gente. Las personas que están más atrás a menudo ni se dan cuenta de que quienes están delante tienen problemas, y siguen empujando.

Por eso, la palabra «estampida» o «pánico colectivo» en las noticias suele ser engañosa. La bibliografía sobre ciencia de las multitudes describe la densidad, el flujo y los cuellos de botella como las causas centrales, no un comportamiento irracional. De hecho, muchas personas se comportan de forma muy solidaria en esas situaciones.

Atiende a estas señales: tienes contacto corporal por todos los lados y ya no puedes mover los brazos con libertad. La multitud se mueve de un lado a otro en oleadas. Te arrastran sin que des un paso por ti mismo. La gente grita o pide ayuda. Cada una de ellas es una señal para dirigirte enseguida hacia el borde.

Algunos lugares y momentos son especialmente peligrosos: cuellos de botella, escaleras, puentes y vallas, salidas cerradas o saturadas, la zona justo delante del escenario y los momentos en que todos llegan o se van a la vez. El calor y las esperas largas también hacen que la multitud esté más inquieta.

Confía en tu instinto. Si te agobia la aglomeración, irte pronto es casi siempre la mejor opción. Quizá te pierdas parte del concierto, pero conservas tu margen de actuación. En medio de un aplastamiento ya quedan muy pocas buenas opciones.

Antes: al llegar, fíjate en las salidas de emergencia, el personal de seguridad y los puestos de primeros auxilios. Acuerda con tus acompañantes un punto de encuentro fácil de reconocer, por si os separáis: en los grandes eventos las redes móviles suelen saturarse. Los niños pueden llevar una nota con el número de teléfono de uno de sus padres. Un móvil cargado ayuda, pero no sustituye a un acuerdo.

Tu posición: el borde es mejor que el centro o que justo delante del escenario. Mantente lejos de los cuellos de botella, las escaleras y las vallas. Así siempre tienes una vía de escape.

En plena multitud: avanza en diagonal a través del flujo hacia el borde, no directamente en contra: luchar contra el flujo gasta fuerzas y casi nunca funciona. Aprovecha las pausas cortas entre dos empujones para dar pasos. Mantén los brazos doblados delante del pecho para conservar algo de espacio para respirar. Mantén la calma en lo posible y ahorra fuerzas; no te agaches a recoger nada.

Si te caes en una multitud densa, intenta levantarte de inmediato. Si no lo logras, acurrúcate de lado y protégete la cabeza y el pecho con los brazos. Ayuda a otras personas caídas solo si tú mismo estás de pie con firmeza; si no, te caerás también. Los cochecitos de bebé no deben llevarse a multitudes densas, y es mejor no llevar a niños pequeños en absoluto.

Comunica enseguida las situaciones peligrosas al personal de seguridad o a la policía, y en caso de emergencia llama al número de emergencias local (112 en la UE). Sigue los avisos y las indicaciones del personal. Si hay que evacuar un recinto, usa la salida señalizada más cercana, no por inercia la entrada por la que llegaste: hacia ahí irá la mayoría de la gente.

La bibliografía especializada, como «Introduction to Crowd Science» de G. Keith Still, subraya que planificar y gestionar las multitudes es tarea de los organizadores y las autoridades, con suficientes salidas, sistemas de guiado y personal. Tus propias precauciones lo complementan, pero no lo sustituyen.

Ninguna de estas medidas garantiza la seguridad. Pero inclinan claramente las probabilidades a tu favor, porque actúan donde todavía puedes hacer algo: pronto, en el borde y con un plan. Puedes practicarlo cada vez que visites una estación o una fiesta callejera, echando un vistazo breve a las salidas y fijándote en lo concurrido que está.