Reconocer rumores y desinformación en una crisis

Los rumores llenan los vacíos de información. En una crisis hay muchas cosas poco claras, y la incertidumbre es difícil de soportar. Cualquier mensaje que prometa una explicación o un aviso parece útil al principio. Cuanto más importante es un tema para tu propia seguridad y menos sabes con certeza, más rápido se propaga una noticia.

La mayoría de las personas no reenvían rumores por maldad, sino por preocupación: «Mejor avisar una vez de más». Las aplicaciones de mensajería y las redes sociales hacen que reenviar sea muy fácil. Con ello, a menudo se pierde de dónde venía originalmente un mensaje, cuándo se escribió y a qué lugar se refería. Las noticias cargadas de emociones fuertes (miedo, ira, indignación) se comparten con especial facilidad.

Los organismos oficiales a veces son más lentos porque tienen que comprobar la información antes de publicarla. Este retraso no significa que se esté ocultando algo. Es el precio de que la información sea correcta al final.

Algunas características deben hacerte sospechar: no hay una fuente identificable y responsable («Un amigo de un policía dijo…»). El mensaje apremia («¡Reenvíalo ya a todos!»). No tiene fecha ni ubicación precisa. O es una captura de pantalla o un mensaje de voz de alguien que no conoces.

Ten cuidado también con las imágenes y los vídeos muy dramáticos. En las crisis nuevas, a menudo reaparecen grabaciones antiguas de sucesos totalmente distintos. Lo mismo vale para las cifras sin fuente y para las afirmaciones de que «las autoridades están ocultando algo» sin presentar ninguna prueba.

Ninguna de estas características demuestra que una noticia sea falsa. Pero son una señal para detenerte un momento y comprobarla antes de actuar en consecuencia o de reenviarla.

Primero: ¿quién lo dice? ¿Se puede identificar la fuente y es responsable del tema, por ejemplo los bomberos en un incendio o el servicio meteorológico en una tormenta? Segundo: ¿cuándo y dónde? ¿Coinciden la fecha, el lugar y las circunstancias con la situación actual? Tercero: ¿lo informan también organismos oficiales o varios medios de comunicación consolidados?

Si no puedes confirmar una noticia, no la reenvíes. Si quieres avisar a otras personas, remítelas a la fuente oficial en lugar de copiar el texto. Si alguien de tu grupo ha compartido algo falso, díselo con amabilidad sin dejarlo en evidencia: normalmente solo quería ayudar.

En familias o grupos ayuda un reparto sencillo de tareas: una persona recopila y comprueba la información y da una breve actualización a horas fijas. Esto ahorra tiempo a todos y reduce la inquietud. La comprobación técnica de imágenes y vídeos no se trata aquí; en caso de duda, la regla es simple: no lo compartas.

Lo mejor es elegir tus fuentes antes de que pase nada: la página web de tu ayuntamiento o autoridad local, una aplicación oficial de avisos y la radiotelevisión pública regional. Cuáles son estas aplicaciones y emisoras varía según el país: infórmate sobre los servicios locales. Anota también en papel las fuentes más importantes.

Durante un apagón, internet y las redes móviles suelen fallar pasado un tiempo. Una radio de pilas o de manivela es entonces una de las pocas fuentes de información fiables. Merece la pena averiguar de antemano en qué frecuencia emite la emisora regional.

Comprobar la información es importante, pero no cuando hay un peligro inmediato para la vida. Si los servicios de emergencia o un aviso oficial te dicen que salgas de un edificio o evites una zona, primero actúas. Cuando las informaciones se contradicen, las instrucciones de las autoridades responsables y de los servicios de emergencia sobre el terreno tienen siempre prioridad sobre los mensajes de las redes sociales o de aplicaciones de mensajería.

Nunca vayas tú mismo a una zona de peligro para comprobar un rumor. Y usa los números de emergencia solo para emergencias reales, no para preguntas generales sobre la situación; de lo contrario, bloqueas la línea a quienes lo necesitan. Durante grandes sucesos, las autoridades suelen habilitar líneas de información pública aparte para las consultas. En una emergencia: el número de emergencias local, 112 en la UE.