Bicicleta: reparar un pinchazo y revisión básica

En la mayoría de las bicicletas, el neumático lleva una cámara de goma llena de aire. La presión del aire hace que el neumático esté firme y te sostenga. Una válvula deja entrar aire pero no salir. Hay distintos tipos de válvula, por ejemplo la válvula Schrader, como la de los coches, la delgada válvula Presta y la válvula Dunlop o Woods. Tu bomba tiene que encajar con la válvula; si no, no podrás meter nada de aire.

Un parche sella el agujero de forma duradera si se aplica correctamente. El pegamento de vulcanizar del kit de parches disuelve ligeramente la superficie de la cámara y del parche para que se unan firmemente. Para eso la zona debe estar seca, limpia y rascada, y hay que dejar secar brevemente el pegamento según indique el envase. También hay parches autoadhesivos que funcionan sin pegamento.

Muchos pinchazos tienen una causa que sigue clavada en el neumático: un trozo de cristal, un alambre pequeño, una espina. Otra causa frecuente es la falta de aire. Entonces, en un bache o un bordillo, la cámara puede quedar aprisionada entre la llanta y el obstáculo y quedar con dos pequeños agujeros juntos. La presión correcta del neumático evita muchas de estas averías.

La revisión rápida lleva unos dos minutos y evita muchas averías. Presión de los neumáticos: la presión recomendada está impresa en el lateral del neumático. Presiona el neumático con el pulgar: si cede mucho, necesita aire. Una bomba con manómetro es más exacta que el tacto.

Frenos: tira de las dos manetas de freno y empuja la bici hacia delante. Las ruedas no deben girar y las manetas no deben llegar hasta el manillar. Cadena: debe estar limpia, ligeramente engrasada y sin óxido. Una cadena seca y chirriante se desgasta rápido y hace que pedalear cueste mucho. Unas gotas de aceite para cadena, quita el exceso con un trapo y listo.

Luces: comprueba la luz delantera y la trasera, sobre todo cuando oscurece pronto. Comprueba también brevemente que las ruedas estén bien fijadas y que los cierres rápidos o las tuercas del eje estén cerrados. Una rueda que se suelta en marcha es muy peligrosa.

Trabaja en un lugar seguro, lejos de la carretera. Deja salir todo el aire y saca un lado del neumático de la llanta con los desmontables. No uses para ello destornilladores ni cuchillos: dañan la llanta y la cámara. Saca la cámara, infla un poco y escucha por dónde se escapa el aire. Si no encuentras el agujero, pasa la cámara por un recipiente con agua: donde suban burbujas, ahí está el agujero.

Antes de parchear, busca la causa. Palpa con cuidado el interior del neumático con las yemas de los dedos y mira la banda de rodadura. La posición del agujero en la cámara te indica más o menos dónde buscar en el neumático. Retira el objeto. Cuidado: los trozos de cristal y los alambres cortan, así que palpa despacio.

Al volver a montar, infla la cámara muy ligeramente para que quede redonda, colócala y empuja a mano la última parte del neumático sobre la llanta. En este punto los desmontables pellizcan fácilmente la cámara y hacen un agujero nuevo. Después infla hasta la presión indicada, vuelve a montar la rueda y cierra el freno. En la carretera, una cámara de repuesto suele ser más rápida: la pinchada la parcheas más tarde en casa con calma.

Después de cualquier trabajo en una rueda, comprueba antes de salir: ¿está la rueda bien fijada y centrada? ¿Están bien cerrados los cierres rápidos o las tuercas? ¿Está el freno cerrado de nuevo y agarra? Un freno que se queda abierto es uno de los errores típicos tras parchear. Después da una vuelta de prueba corta y lenta.

El pegamento de vulcanizar es muy inflamable. No lo uses cerca de llamas o cigarrillos, no respires los vapores y cierra bien el tubo. Para reparaciones en la carretera, colócate lejos del tráfico; en la oscuridad, las luces y un chaleco reflectante ayudan a que otros te vean.

Algunos trabajos son de taller o requieren conocimientos: frenos hidráulicos, horquillas de suspensión, ajuste de frenos y cambios, llantas o cuadros dañados. Sobre todo en las bicicletas eléctricas: no abras tú mismo la batería ni el sistema eléctrico. Las instrucciones del fabricante siempre tienen prioridad.

Practica una vez el parcheado en casa antes de necesitarlo en la carretera. Aprovecha una tarde tranquila, quita la rueda, saca la cámara y vuelve a montarlo todo, incluso sin pinchazo. Así aprendes cómo está construida tu bici, qué herramientas necesitas y qué tipo de válvula tiene.

Después prepara un pequeño kit de reparación: parches y pegamento, dos o tres desmontables de neumático, una bomba pequeña con el acople adecuado y, si hace falta, la herramienta para las tuercas del eje. Comprueba de vez en cuando que el pegamento de vulcanizar siga líquido; los tubos abiertos se secan con el tiempo.

Los manuales de mantenimiento de bicicletas, como "Zinn & the Art of Road Bike Maintenance", describen el parcheado de cámaras y la revisión de frenos y cadena como habilidades básicas. Muchas tiendas de bicicletas y clubes ofrecen también cursos de reparación o talleres abiertos donde puedes practicar con orientación.