Cuidar el equipo y repararlo por el camino

La suciedad y la arena actúan como papel de lija fino. Rozan contra las fibras, las costuras y los recubrimientos y se meten en las cremalleras, cuyos dientes y cursores se desgastan entonces más rápido. Una cremallera que se atasca muchas veces no está rota, sino simplemente sucia.

La humedad es el segundo gran enemigo. Una tienda guardada mojada puede oler a humedad y desarrollar manchas de moho en poco tiempo. Los recubrimientos en el interior de los tejidos de las tiendas o de los chubasqueros pueden volverse pegajosos y desprenderse con el tiempo si se guardan húmedos y calientes. Las piezas metálicas también se oxidan más rápido si permanecen mojadas.

El tercer problema es la luz UV. El sol debilita muchas de las fibras sintéticas de las que están hechas las tiendas, los tarps, las cuerdas y las correas. Muchas veces no se nota durante mucho tiempo, hasta que de repente la tela se rasga con facilidad. Por eso es mejor secar el equipo a la sombra o en interior y no dejar las tiendas montadas a pleno sol durante semanas sin necesidad.

Sacude la arena y la tierra, cepilla la suciedad y, si hace falta, limpia con agua y un producto suave, según indique el fabricante. En las cremalleras conviene quitar la arena con un cepillo de dientes viejo y agua.

Después todo se seca por completo antes de guardarlo: tiendas y tarps colgados o montados, sacos de dormir extendidos, la ropa en una percha. Una tienda guardada «casi seca» suele estar húmeda y oler a moho la próxima vez que la abras. Este cuarto de hora después del viaje es la mejor inversión en la vida útil de tu equipo.

Mientras las cosas se secan, míralo todo con atención: costuras, puntos de anclaje, cremalleras, hebillas, cuerdas y recubrimientos. Hincha las esterillas hinchables y déjalas un rato para ver si pierden aire. Anota lo que notes. Así descubres los daños en casa, no la víspera del siguiente viaje ni fuera bajo la lluvia.

En casa tienes tiempo y tranquilidad. Cierra los pequeños desgarros con parches adecuados o cinta de reparación, vuelve a coser las costuras sueltas y sustituye las cuerdas deshilachadas. Usa adhesivos y selladores de costuras según las instrucciones del fabricante y en una habitación bien ventilada. Los daños mayores, o una cremallera que se abre una y otra vez detrás del cursor, suelen ser trabajo para un taller especializado o el servicio de reparación del fabricante.

Por el camino se trata de arreglos provisionales que duren hasta llegar a casa. Normalmente bastan: cinta de reparación, parches para la esterilla y la tela, una aguja con hilo resistente, algo de cordón de repuesto, unas bridas y alfileres de seguridad. La cinta solo se pega en tela limpia y seca. Si es posible, pega la cinta en un desgarro por ambos lados y redondea las esquinas de la cinta: las esquinas rectas se despegan enseguida.

Una cremallera atascada nunca se fuerza para cerrarla. Límpiala, alisa la tela y mueve el cursor despacio. Hacer fuerza dobla los dientes o el cursor y convierte un problema pequeño en uno grande. Sustituye cada arreglo provisional por una reparación definitiva en casa.

El equipo que protege a las personas (cuerdas de escalada, arneses, mosquetones, cascos) nunca lo repares tú mismo. Su resistencia ya no se puede evaluar después de un arreglo casero. Tras una caída con carga, con daños visibles o cuando termina la vida útil indicada por el fabricante, se retira y se sustituye.

Lo mismo vale para hornillos, válvulas y conductos de combustible. Una conexión con fugas no se sella con cinta ni con otros arreglos improvisados: hay riesgo de incendio y explosión. Deja el hornillo fuera de uso y haz que lo reparen correctamente o sustitúyelo.

Los adhesivos, los selladores de costuras y los impermeabilizantes pueden desprender vapores. Úsalos solo con buena ventilación, mantenlos fuera del alcance de los niños y lee antes las instrucciones del envase.

Guarda las cosas secas, a oscuras y sueltas. Mantén los artículos aislantes, como sacos de dormir y plumíferos, sueltos y no comprimidos de forma permanente. Las cuerdas, las correas y los tejidos con recubrimiento no deben estar al sol ni junto al radiador. Un armario seco es mejor que un sótano húmedo o un desván caluroso.

El equipo de emergencia que pasa mucho tiempo en un armario necesita especial atención, porque rara vez lo ves. Saca la mochila de emergencia y el equipo guardado al menos una vez al año, revisa todo, ventílalo y repón los consumibles, como pilas, tiritas o suministros caducados.

Conviene saber: muchos fabricantes y talleres especializados ofrecen reparaciones. Una reparación adecuada suele durar más que un arreglo provisional, normalmente cuesta menos que comprar nuevo y ahorra recursos.