Elegir, usar y cuidar un saco de dormir

El relleno de un saco de dormir atrapa aire. Cuanto más alto y esponjoso se hincha (esto se llama "loft"), más aire quieto retiene y mejor aísla. La tela exterior e interior mantiene el relleno en su sitio y frena las corrientes de aire. Los compartimentos y las costuras evitan que el relleno se desplace y que aparezcan zonas frías.

Bajo tu cuerpo el relleno queda tan aplastado que apenas aísla ahí. De esa función se encarga la esterilla. Un saco muy abrigado sobre una esterilla fina puede, por tanto, resultar más frío que un saco sencillo sobre una buena esterilla. Saco de dormir y esterilla forman un solo sistema.

La humedad es el segundo gran enemigo. Viene de fuera, por ejemplo la lluvia o la condensación en la tienda, pero también de dentro: tu cuerpo desprende vapor de agua cada noche. Si respiras dentro del saco, la humedad extra de tu aliento acaba en el relleno. El plumón pierde entonces más abrigo que el relleno sintético. Por eso es tan importante llevar el saco seco y ventilarlo por la mañana.

Muchos sacos de dormir se prueban según la norma EN ISO 23537. Un maniquí calefactado se tumba en el saco sobre una esterilla en condiciones definidas y de las mediciones se derivan tres temperaturas: confort, límite y extrema. A grandes rasgos, la temperatura de confort describe aquella a la que una persona más bien friolera no pasa frío tumbada y relajada. La temperatura límite describe hasta dónde puede dormir, hecha un ovillo y sin sentir frío, una persona que no es friolera.

La temperatura extrema no es una temperatura para dormir, sino una zona de advertencia en la que existe riesgo de hipotermia. No elijas nunca un saco por esta cifra. En su lugar, compara la temperatura de confort o la límite con las temperaturas nocturnas más bajas que esperes y deja un margen. Si eres friolero, guíate por la temperatura de confort.

Los valores de la norma solo valen en las condiciones de la prueba. Cuánto calor tienes en realidad depende también de cuánto cansancio y hambre tengas, de lo húmedo que esté el aire, de si el viento atraviesa la tienda y de lo buena que sea tu esterilla. No todos los sacos se prueban según esta norma. Sin valores normalizados, las cifras de los fabricantes son difíciles de comparar y hay que tomarlas con cautela.

¿Plumón o sintético? El plumón es más ligero y ocupa menos para el mismo abrigo, pero es sensible a la humedad. El relleno sintético es más pesado y voluminoso, conserva más aislamiento cuando está húmedo y suele ser más fácil de cuidar. En climas húmedos o cuando tienes pocas oportunidades de secar las cosas, lo sintético suele ser la opción más tranquila.

El ajuste influye en el abrigo más de lo que muchos piensan. Si el saco es demasiado grande, tu cuerpo tiene que calentar además mucho aire frío. Si es demasiado estrecho, aplastas el relleno desde dentro. La capucha y el cuello antiturbulencias deben cerrar bien, porque si no se escapa mucho aire caliente por ahí. Existen sacos más cortos hechos para niños: un saco de adulto demasiado largo se queda frío en la zona de los pies.

Para dormir ayuda: sacudir primero el saco para que el relleno recupere volumen. Colocarlo sobre una esterilla adecuada. Ponerte un gorro y calcetines secos. No respirar dentro del saco; deja la boca y la nariz fuera. Una sábana interior protege de la suciedad y puede dar algo de calor. Se pueden poner mantas sobre el saco siempre que no aplasten mucho el relleno.

Por la mañana deja que escape la humedad de la noche: abre el saco, ventílalo o, si es posible, ponlo un rato al sol antes de volver a guardarlo. Después del viaje, sécalo por completo en casa. Un saco olvidado húmedo puede oler a moho y el relleno se resiente.

En casa, no lo guardes en el saco de compresión pequeño, sino suelto en una bolsa grande y transpirable o colgado. Meses de compresión pueden reducir el volumen del relleno para siempre. El saco de compresión pequeño solo sirve para el viaje.

Lávalo solo cuando sea realmente necesario y exactamente como indique el fabricante: con el detergente recomendado, la temperatura indicada y el secado descrito. El plumón en particular debe secarse por completo, de lo contrario se apelmaza y deja zonas frías. Las instrucciones de cuidado del fabricante siempre prevalecen sobre los consejos generales.

Quien pasa mucho frío por la noche no solo duerme mal, sino que además puede sufrir hipotermia. Por eso planifica siempre con margen: un saco adecuado para la noche más fría que esperes, una esterilla que aísle lo suficiente y una capa de ropa seca para ponerte. Sobre nieve o suelo helado necesitas mucho más aislamiento debajo que en verano.

Un saco de dormir mojado aísla mucho peor. Por eso empácalo a prueba de agua, por ejemplo en una bolsa estanca o en una bolsa de plástico dentro de la mochila, y vigila la condensación en la tienda. Una buena ventilación reduce la humedad que se acumula en el interior de la tela de la tienda y gotea sobre el saco.

Si alguien tiembla con fuerza, parece confuso o muy somnoliento a pesar del saco de dormir, es una señal de alarma de hipotermia. Entonces protégelo del viento y de la humedad, ponle capas secas, aíslalo bien del suelo y pide ayuda al número de emergencias local (112 en la UE). Por cierto, un saco de dormir también puede ayudar en casa si falla la calefacción.