Una caja de herramientas básica para el hogar

La mayoría de las tareas domésticas se reducen a unos pocos movimientos básicos: girar, golpear, agarrar, cortar, medir, sujetar y ver. Basta con una buena herramienta para cada uno. Los destornilladores vienen con distintas puntas: planas (ranura), en cruz y otras formas. Un juego con puntas intercambiables cubre muchas cabezas de tornillo. Si la punta no encaja exactamente, resbala y daña la cabeza del tornillo.

Los alicates universales agarran, doblan y sujetan; los alicates de punta fina llegan a rincones estrechos. Una llave ajustable se puede regular a distintos tamaños de tuerca. Debe ajustarse bien; si no, redondea las esquinas de la tuerca. Un cúter corta cartón, plástico y cinta; retrae la hoja después de cada corte. Un metro y un nivel de burbuja ayudan al colocar estantes.

Luego vienen los consumibles: cinta americana, bridas, cuerda, alambre, pegamento y tornillos y tacos en tamaños habituales. Con esto se puede asegurar provisionalmente mucho hasta que sea posible una reparación adecuada.

Un lugar fijo y seco es la mitad de la herramienta. Si sabes dónde está el kit en una situación de estrés o de corte de luz, ahorras minutos que pueden importar, por ejemplo cuando se escapa agua y hay que cerrar el grifo. El óxido lo causa la humedad, así que no guardes las herramientas en un sótano húmedo o engrásalas ligeramente de vez en cuando.

La calidad vale más que la cantidad. Un destornillador cuya punta se dobla al primer giro firme, o unos alicates que no cierran, no sirven de nada. No necesitas lo más caro, pero las herramientas deben sentirse sólidas y encajar bien en la mano.

Y tienes que saber usarlas. Una herramienta que nunca has tenido en la mano sirve de poco en una emergencia. Las pequeñas tareas cotidianas, como colgar un cuadro o ajustar la puerta de un armario, son la mejor práctica.

Las guías de emergencia recomiendan tener a mano una llave inglesa o unos alicates para cortar los suministros. Pero para eso tienes que saber dónde están las llaves de corte: la llave de paso general del agua, las llaves de paso bajo los lavabos y el cuadro eléctrico. Anota estos lugares y guarda la nota con las herramientas.

Con el gas hay que ser prudente. El gas solo se corta si hueles a gas o si las autoridades o el suministrador te lo indican, y solo como lo describa el suministrador. Lo vuelven a abrir profesionales. Si hueles a gas, salir del edificio va antes que cualquier otra acción.

Al martillar, taladrar y cortar, pueden saltar astillas, cabezas de clavos o virutas. Las gafas de protección cuestan poco y protegen el ojo, que no se puede reemplazar. Los guantes de trabajo protegen contra astillas y bordes afilados, pero no deben usarse cerca de máquinas giratorias donde pueden engancharse.

Mueve siempre las hojas alejándolas del cuerpo y mantén la otra mano fuera de la línea de corte. Sujeta las piezas con una abrazadera en lugar de sostenerlas con la mano. Mantén las herramientas, sobre todo cuchillos y piezas pequeñas, fuera del alcance de los niños.

El límite más importante: las herramientas no sustituyen los conocimientos. Los trabajos en cableado eléctrico, tuberías de gas, calefacción y estructuras portantes corresponden a profesionales, aunque la herramienta adecuada esté en la caja.

Una linterna frontal con pilas de repuesto debe estar en todo kit de herramientas, porque muchas reparaciones se hacen a oscuras o debajo del fregadero. Las pilas pueden tener fugas si se dejan mucho tiempo dentro de un aparato, así que revísalas con regularidad o guárdalas por separado.

Un taladro inalámbrico facilita muchas tareas, pero necesita baterías cargadas. En un corte de luz largo solo sirve de forma limitada; las herramientas manuales siempre funcionan. Una vez al año conviene repasar el kit: cambia las hojas romas, quita el óxido y repón lo que falte.