Almacenar agua de forma sencilla en casa

El agua del grifo de la red pública está limpia cuando la llenas. Que siga así depende sobre todo de dos cosas: si entran gérmenes al llenar y al sacar el agua, y si el recipiente es adecuado. Los meses en el estante son menos problema que el cuello sucio de una botella, un dedo en el interior de la tapa o un bidón que antes contuvo otra cosa.

La luz y el calor favorecen el crecimiento de algas y gérmenes, sobre todo en recipientes translúcidos. El plástico también puede absorber olores del entorno: el agua almacenada junto a pintura, disolventes o gasolina acabará sabiendo a ellos. Por eso la reserva debe estar en un lugar fresco y oscuro, sin productos químicos cerca.

El agua comprada y sellada es la más fiable, porque se envasó limpiamente en condiciones industriales y se cerró herméticamente. Lleva fecha de consumo preferente; la usas en el día a día antes de esa fecha y compras nueva. Así la reserva se mantiene fresca sin tener que tirar nada.

La cantidad depende de tu autoridad. El BBK alemán indica unos dos litros por persona y día para la preparación ante emergencias; Ready.gov, en EE. UU., un galón (unos 3,8 litros) por persona y día, incluida la higiene. Ejemplo de cálculo: cuatro personas por dos litros por cinco días son 40 litros. Los niños, los enfermos, las mascotas y el tiempo caluroso necesitan reservas adicionales; y no olvides el agua para cocer pasta o arroz.

Para tus propios recipientes: aptos para alimentos, con tapón de rosca hermético y fáciles de limpiar. Las botellas de leche y de zumo son poco adecuadas porque quedan residuos en los recovecos. Lava el recipiente con agua caliente y lavavajillas, acláralo bien, lávate las manos y no toques el interior de la tapa ni de la boca. Luego llénalo hasta el borde con agua del grifo, ciérralo bien y anota la fecha.

El agua que llenas tú mismo se renueva a intervalos fijos; Ready.gov indica seis meses. Una fecha fija ayuda, por ejemplo el cambio de hora en primavera y otoño. El agua vieja no se desperdicia: puede usarse para regar plantas, limpiar o llenar la cisterna del váter.

Los recipientes que alguna vez contuvieron combustible, productos químicos o de limpieza no sirven para agua potable. Los residuos no pueden eliminarse de forma fiable, y algunas sustancias son nocivas incluso en pequeñas cantidades. Un bidón destinado una vez al agua tampoco debería usarse nunca para otra cosa; lo ideal es etiquetarlo «Solo agua potable».

Si no está claro si el agua almacenada sigue en buen estado (el recipiente está dañado, el agua huele o está turbia, o nadie sabe cuánto tiempo lleva), no la bebas sin más. O la tratas antes de beberla (el mundo «Agua» explica cómo) o la usas solo para la cisterna y la limpieza. Presta también atención a los avisos oficiales: si el propio agua del grifo está contaminada, las autoridades indicarán qué hacer.

Piensa en el peso: un litro de agua pesa aproximadamente un kilo. Un bidón lleno de 20 litros es, por tanto, pesado y debe ir en el suelo o en una estantería baja y resistente, no en alto. Así nada se vuelca y nadie tiene que levantar recipientes pesados por encima de la cabeza.

Si se anuncia una interrupción (una alerta por mal tiempo o un corte programado del suministro de agua), también puedes llenar poco antes ollas, botellas y jarras limpias. La bañera puede llenarse como reserva para la cisterna del váter. Pero el agua de la bañera no es agua potable, porque la bañera no está lo bastante limpia para eso.

En edificios altos, las bombas eléctricas suelen empujar el agua hacia los pisos superiores. Si falla la luz, el agua puede dejar de llegar allí aunque la red siga funcionando. Para quienes viven en pisos altos, una reserva es por tanto especialmente útil, también porque en una emergencia no es fácil subir agua por las escaleras.

Si andas justo de espacio, puedes repartir la reserva: unos cuantos paquetes de botellas bajo la cama, en un armario, en el sótano. Lo importante es que cada sitio sea fresco y oscuro y que lleves el control. Una pequeña lista con el lugar y la fecha en el interior de la puerta de un armario ayuda con eso.

Las autoridades recomiendan tener una reserva de agua porque está disponible de inmediato, sin depender de la electricidad, las bombas ni las tuberías, y sin necesidad de tratamiento. Es la forma de preparación más sencilla y barata que existe. Las cantidades exactas pueden cambiar, así que conviene consultar la versión actual de las recomendaciones de tu autoridad.

Esta entrada solo trata de almacenar agua que ya es segura para beber. El agua de un barril de lluvia, un arroyo o un pozo debe tratarse antes de beberla; filtrarla no basta para eso. Aquí no se describen a propósito los agentes químicos para la conservación a largo plazo.

Una buena reserva está viva: se usa, se repone y se revisa. Si de todos modos bebes tu agua embotellada en el día a día y siempre compras un paquete nuevo antes de abrir el último, siempre tienes una reserva fresca sin mucho esfuerzo.