Agua en catástrofes naturales y fallos del suministro

El suministro de agua potable es una cadena: se capta el agua, se trata, se bombea a depósitos y se distribuye por tuberías. En los desastres, a menudo fallan varios eslabones a la vez. Sin electricidad, las bombas y los sistemas de aumento de presión se detienen, y sobre todo en los pisos altos ya no llega agua. Las tuberías rotas pueden meter suciedad y aguas residuales en la red, y las inundaciones pueden arrastrar aguas residuales a pozos e instalaciones.

Las empresas de aguas y las autoridades responden con dos tipos de aviso. Un aviso de hervir el agua se emite cuando no se puede descartar una contaminación con agentes patógenos: hervir te protege entonces. Una prohibición de uso se emite cuando hay contaminación química. Entonces hervir no ayuda y necesitas agua de otra fuente.

Tu propia reserva cubre el tiempo hasta que las autoridades proporcionen agua en puntos de distribución o el suministro vuelva a ser seguro. En desastres a gran escala, la ayuda no puede llegar a todos en todas partes al mismo tiempo; por eso autoridades como el BBK alemán recomiendan tener una reserva.

Calcula la cantidad según la recomendación de tu propia autoridad, ya que varía entre países. El BBK alemán indica unos dos litros por persona y día para beber y cocinar en la preparación ante emergencias y recomienda una reserva para varios días. Prevé una reserva adicional: para niños, enfermos, mascotas, tiempo caluroso y un mínimo de higiene.

La opción más sencilla es el agua embotellada comprada y sellada, porque se conserva mucho tiempo y solo tienes que vigilar la fecha de consumo preferente. El agua del grifo que embotellas tú mismo necesita recipientes limpios y aptos para alimentos, y hay que renovarla con regularidad. Guarda la reserva en un lugar fresco y oscuro, lejos de productos químicos, pinturas o combustibles.

Cuando se prevé un suceso, por ejemplo una tormenta o una inundación, puedes además llenar recipientes limpios con agua del grifo mientras todavía se considere segura. Una bañera llena o unos cubos proporcionan agua de uso general para el inodoro y la limpieza básica. Esta agua no es agua potable.

El agua de una inundación suele contener aguas residuales, combustibles y productos químicos. No la bebas, no la uses para lavarte los dientes ni para cocinar, y evita el contacto en la medida de lo posible. Hervir tampoco hace segura el agua de una inundación, porque no sirve contra los productos químicos.

Un aviso de hervir el agua no se aplica solo al vaso de beber. También abarca lavarse los dientes, los cubitos de hielo, lavar frutas y verduras que se comen crudas y preparar comida para bebés. Sigue siempre las instrucciones exactas de tu empresa de aguas, incluidas las de purgar las tuberías después de que se haya levantado un aviso.

Las cocinas, las parrillas y los generadores producen monóxido de carbono. Este gas es invisible e inodoro y puede matar en espacios cerrados. Por eso úsalos solo al aire libre, nunca en viviendas, garajes, sótanos ni tiendas de campaña. Si cerca de estos aparatos tienes dolor de cabeza, mareo o náuseas, sal de inmediato al aire libre y llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Corte de luz largo: las bombas y los calentadores de agua pueden fallar, y sin electricidad quizá ya no puedas hervir el agua. Entonces cobran más importancia la reserva y una forma segura de cocinar al aire libre. Una radio de pilas o de manivela te ayuda a recibir avisos oficiales cuando internet y la red móvil están interrumpidos.

Terremoto o daños en tuberías: cuando hay tuberías rotas, puede entrar suciedad en la red aunque siga saliendo agua del grifo. Hasta que se resuelva, usa el agua del grifo solo como indiquen las autoridades.

Inundación: aquí se combinan varios peligros: agua del grifo contaminada, pozos inundados y la propia agua de la inundación. Usa tus propios pozos que se hayan inundado solo cuando se hayan analizado o las autoridades lo permitan. Si no hay agua segura disponible y no hay sospecha de productos químicos, puedes clarificar el agua turbia y luego hervirla o desinfectarla químicamente según las instrucciones.

Forma la reserva en tiempos tranquilos, no cuando la crisis ya ha empezado: para entonces las tiendas suelen estar agotadas. Escribe la fecha en los recipientes y fija una fecha anual para revisar y renovar la reserva. El agua embotellada caducada puede aprovecharse para cocinar o regar plantas y reponerse.

Divide mentalmente la reserva según su uso: primero el agua segura para beber y preparar comida, y el agua de uso general para el inodoro y la limpieza básica. Habla con todos los miembros del hogar sobre dónde se guarda la reserva y qué significan un aviso de hervir el agua y una prohibición de uso. Así todos podrán actuar con calma y correctamente en una emergencia.