Señales a los helicópteros (Y/N) y comportamiento durante el aterrizaje
En Europa se usan ampliamente dos señales corporales para los helicópteros de rescate: ambos brazos levantados en diagonal (la forma de una «Y») significa «Sí, necesitamos ayuda»; un brazo levantado en diagonal hacia arriba y otro en diagonal hacia abajo (la forma de una «N») significa «No, no necesitamos ayuda». Durante el aterrizaje: mantén la distancia, asegura los objetos sueltos y acércate solo cuando la tripulación te lo indique.
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Explicado de forma sencilla
Desde un helicóptero nadie puede oír lo que gritas: el motor y los rotores hacen demasiado ruido. Por eso en Europa se usan dos señales sencillas con los brazos. Ambos brazos levantados en diagonal, de modo que tu cuerpo parezca la letra «Y», significa: «Sí, necesitamos ayuda». Un brazo levantado en diagonal y el otro señalando en diagonal hacia abajo, como una «N», significa: «No, no necesitamos ayuda».
Un truco para recordarlo: Y de «yes» (sí), N de «no». Mantén la postura quieta. Agitar los brazos con fuerza es difícil de interpretar desde lo alto. Y si no necesitas ayuda, no saludes alegremente con los dos brazos: la tripulación podría pensar que pides auxilio.
Cuando un helicóptero aterriza, es peligroso. Los rotores giran tan rápido que casi no se ven, y el viento que producen arranca chaquetas y mantas. Mantén la distancia, sujeta bien las cosas sueltas y acércate solo cuando la tripulación te haga señas, y solo por delante.
Cómo funciona
Desde el aire no se oyen las palabras y los detalles se ven con dificultad. Lo que sí se ve bien desde arriba son formas grandes y sencillas. Por eso las señales se eligen de modo que todo el cuerpo forme una figura clara: una Y con los dos brazos arriba, una N con un brazo arriba y otro abajo.
Quedarse quieto en la postura es mejor que agitar los brazos. Agitarlos desdibuja la forma y la tripulación no puede estar segura de lo que significa. Mantén la postura mientras el helicóptero esté de cara a ti o dé vueltas sobre ti. Si es posible, colócate contra un fondo tranquilo y de mucho contraste, por ejemplo ropa oscura sobre la nieve o ropa clara frente al bosque.
La tripulación no lee solo tu señal, sino toda la situación: cuántas personas hay, si alguien está tendido en el suelo, cómo es el terreno. Tu señal es información importante, pero la decisión la toma la tripulación.
Situaciones típicas
Un helicóptero sobrevuela tu posición y luego da la vuelta como si buscara algo. Puede que te busque a ti o a otra persona. Si necesitas ayuda, muestra la Y con claridad. Si no la necesitas, muestra la N: eso ayuda a la tripulación a seguir buscando antes.
Mucha gente saluda a los helicópteros con alegría o como saludo. Es comprensible, pero puede malinterpretarse, porque dos brazos levantados se parecen a la señal Y. Si estás de excursión y todo va bien, limítate a mirar, o muestra la N si el helicóptero reacciona claramente a ti.
Seguridad: a qué debes prestar atención
Los rotores son mortales. Sobre todo el pequeño rotor de cola, en la parte trasera del helicóptero, es casi invisible cuando gira. Nunca te acerques por detrás. En una pendiente, el rotor principal puede estar mucho más cerca del suelo por el lado de la cuesta arriba que por el de la cuesta abajo, así que nunca te acerques desde arriba. Ve solo cuando la tripulación te invite, agachado y por delante, donde el piloto pueda verte.
La corriente descendente del rotor es muy fuerte. Levanta nieve, arena, gravilla y ramas y puede elevar objetos sueltos: chaquetas, gorros, mantas de emergencia, lonas. Si algo así es arrastrado a los rotores, pone en peligro la aeronave y a todos los que van a bordo. Recoge las cosas sueltas con tiempo o sujétalas con peso, protege los ojos y la cara y busca una postura estable.
A menos que la tripulación indique otra cosa, tiene sentido arrodillarse de espaldas al viento mientras el helicóptero se prepara para aterrizar. Así te mantienes estable y te proteges de los restos que vuelan. Las indicaciones de la tripulación siempre tienen prioridad sobre cualquier cosa que hayas aprendido.
Cuándo tiene sentido y cuándo no
Las señales Y/N son una convención extendida en el rescate aéreo alpino en Europa y las enseñan los clubes alpinos y los servicios de rescate de montaña. Otras partes del mundo pueden usar señales corporales distintas. Si viajas lejos, infórmate antes. La regla general en todas partes: es mejor con calma, grande e inequívoco que frenético.
Las señales no sustituyen una llamada de emergencia. Si tienes cobertura, llama al número de emergencias local (112 en la UE); así la central ya sabe dónde y por qué se necesita ayuda. Las señales corporales ayudan sobre todo cuando un helicóptero ya está en la zona. Este apartado no es una guía para el rescate con cabrestante ni para dirigir un aterrizaje: eso es tarea de personas formadas.
Paso a paso
Colocarte de forma visible
Si es posible hacerlo con seguridad, colócate en terreno despejado de cara al helicóptero, sobre un fondo lo más contrastado posible.
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Colocarte de forma visible
Si es posible hacerlo con seguridad, colócate en terreno despejado de cara al helicóptero, sobre un fondo lo más contrastado posible.
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«Y»: se necesita ayuda
Levanta ambos brazos en diagonal hacia arriba y mantenlos quietos.
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«N»: no se necesita ayuda
Levanta un brazo en diagonal hacia arriba y estira el otro en diagonal hacia abajo.
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Asegurar la zona de aterrizaje
Cuando el helicóptero se acerque, sujeta o pon peso a los objetos sueltos, mantén la distancia y protégete la cabeza y los ojos; arrodíllate de espaldas al viento, salvo que la tripulación indique otra cosa.
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Esperar a la tripulación
Acércate solo cuando la tripulación te invite a hacerlo, y solo por delante, dentro del campo de visión del piloto. Las indicaciones de la tripulación tienen prioridad.
Errores frecuentes
- Saludar con ambos brazos por diversión
- Correr hacia el helicóptero
- Dejar suelta una manta de emergencia o una lona
- Acercarte por detrás o por el lado de la ladera
Resumen rápido
Adecuado para
- Cuando un helicóptero busca o sobrevuela la zona
- Aclarar si se necesita ayuda
No adecuado para
- Diversión o saludo: saludar alegremente con ambos brazos puede entenderse como una petición de ayuda
- Regiones fuera de Europa donde pueden regir otras señales
Requisitos previos
- Vista despejada hacia el helicóptero
- Un lugar seguro donde ponerte de pie
Seguridad
- Si no necesitas ayuda, no agites ambos brazos. Las señales son una convención extendida en Europa, pero no se conocen en todas partes: la tripulación siempre valora la situación en conjunto.
Cómo funciona
Desde el aire no se oyen las palabras y los detalles son difíciles de ver. Las posturas corporales grandes, sencillas e inequívocas se leen incluso a distancia. Quedarse quieto en la postura de la señal se reconoce mejor que agitar los brazos con nerviosismo.
Ventajas
- Posible sin ningún material
- Rápido e inequívoco
Desventajas
- Solo funciona con contacto visual
- No es uniforme en todo el mundo
Conocimiento en profundidad
Fundamentos técnicos
Las señales Y/N se usan ampliamente en el rescate aéreo alpino en Europa y las enseñan los clubes alpinos y las organizaciones de rescate en montaña. Otras regiones y organizaciones usan a veces señales corporales distintas.
Los mayores peligros en tierra durante las intervenciones de helicópteros son las palas del rotor y la corriente de aire que generan. Por eso, las indicaciones de la tripulación siempre tienen prioridad.
Errores frecuentes
- Saludar con ambos brazos por diversión
- Correr hacia el helicóptero
- Dejar suelta una manta de emergencia o una lona
- Acercarte por detrás o por el lado de la ladera
Límites y riesgos
- Se considera una convención alpina europea; otras regiones pueden usar señales distintas
- Sin instrucciones para el rescate con cabrestante ni para guiar el aterrizaje como ayudante
Fuentes (2)
- ICAR – International Commission for Alpine Rescue: International Commission for Alpine Rescue (ICAR) – recommendations and information (organisation website) · Señales corporales a los helicópteros de rescate en la región alpina
- The Mountaineers Books (2017): Mountaineering: The Freedom of the Hills, 9th edition · Seguridad en las intervenciones de helicópteros en la montaña