Silbato y espejo de señales: lo básico

El sonido de un silbato es agudo y estridente. Los sonidos así destacan bien del viento, del murmullo de las hojas y de muchos otros sonidos naturales, y el oído los capta con facilidad. Además, soplar un silbato solo requiere un soplido corto y fuerte. Gritar cansa, y al cabo de un rato la voz se agota. Con un silbato puedes llamar la atención durante mucho más tiempo.

Un espejo no recoge luz, la redirige. La luz del sol que cae sobre el espejo sale lanzada en una dirección como un punto concentrado. Quien esté o vuele exactamente en esa dirección ve un destello brillante que destaca claramente del paisaje. La habilidad está en dirigir ese punto de luz deliberadamente hacia el objetivo, porque nadie fuera del objetivo lo verá.

Un método probado es este: estira un brazo y forma una V con dos dedos de modo que veas el objetivo dentro de ella, por ejemplo un avión o una cabaña. Con la otra mano, sujeta el espejo cerca de tu cara. Inclínalo despacio hasta que el punto de luz brillante caiga sobre tus dedos. Después deja que barra un poco más allá del objetivo y vuelva.

Muchos espejos de señales tienen un pequeño orificio de mira en el centro que facilita apuntar. En cualquier caso, ayuda practicar la puntería de antemano, por ejemplo contra una pared clara o el tronco de un árbol a cierta distancia. Apuntar un espejo por primera vez bajo estrés, en una emergencia real, es difícil.

Si no ves ningún objetivo, puedes barrer despacio con el punto de luz el horizonte o caminos y laderas lejanos. Puede que haya alguien a quien no ves, pero que sí puede verte a ti.

Emite toques cortos y fuertes con un ritmo reconocible. En los Alpes se usa la señal alpina de socorro: seis señales por minuto y luego un minuto de pausa. En otros lugares suelen entenderse tres toques como una petición de ayuda. En cualquier caso, es importante callar entre los grupos de toques y estar atento a una respuesta.

Un buen silbato de señales no tiene una bolita dentro que pueda congelarse o atascarse con el frío, y funciona incluso mojado. Sujétalo de modo que puedas alcanzarlo con una mano y con guantes, por ejemplo con un cordón corto en la correa del hombro. Los niños deben llevar su propio silbato y saber cuándo pueden usarlo.

Los destellos de luz pueden deslumbrar. Nunca dirijas el espejo a conductores, ciclistas ni a personas cercanas. Cuando una aeronave o un helicóptero te haya visto claramente (por ejemplo, porque gira hacia ti o da vueltas sobre ti), deja de hacer destellos hacia la cabina y muéstrate con señales corporales. Un espejo de vidrio puede romperse; entonces hay riesgo de cortes.

No toques el silbato junto a los oídos de otras personas: un pitido estridente a corta distancia puede doler. Sobre todo: el silbato y el espejo complementan una llamada de emergencia; no la sustituyen. En cuanto tengas cobertura, marca el número de emergencias local (112 en la UE). Nunca hagas señales de socorro por diversión, porque otros podrían avisar a los rescatistas.

El silbato y el espejo son ligeros, baratos y no necesitan pilas. Eso los convierte en un buen respaldo para un teléfono y una baliza. Los espejos de señales son de vidrio o de plástico resistente a roturas; el plástico es más ligero y no se hace añicos, pero a menudo refleja algo menos.

Si no tienes espejo, otras superficies brillantes pueden ayudar: la cara plateada de una manta de emergencia, la pantalla de un teléfono, un CD o una pieza de metal pulida. Suelen reflejar más débilmente y son más difíciles de dirigir, pero merece la pena intentarlo. De noche, una linterna frontal o una linterna de mano ocupa el lugar del espejo, con el mismo ritmo que los toques de silbato.