Atrapado o sepultado bajo escombros: cómo hacerte notar

El sonido es una vibración. En el aire pierde fuerza rápidamente, sobre todo cuando hay muchos obstáculos de por medio, como escombros, muebles y trozos de pared. En materiales sólidos como el metal, el hormigón o la madera, el sonido se transmite bien. Por eso una tubería o una viga de acero pueden llevar un golpe muy lejos a través de un edificio, hasta lugares donde los rescatistas están escuchando.

El ritmo importa. Un solo crujido podría deberse a escombros que se mueven. Un patrón constante y repetido, como tres golpes, pausa, tres golpes, suena claramente a una persona. Lo mismo vale para los silbidos: tres pitidos a intervalos son una señal de socorro muy extendida.

Los equipos de rescate en el lugar del siniestro suelen trabajar con periodos de silencio. Se apagan las máquinas, todos callan y los rescatistas escuchan específicamente si hay golpes y gritos. Si sigues golpeando a intervalos, tienes buenas probabilidades de que te oigan durante uno de esos periodos de silencio.

Si tu móvil todavía funciona, es la vía más rápida: llama al número de emergencias o envía un mensaje a tus contactos de confianza. Describe tu ubicación con la mayor precisión posible: en qué edificio estás, en qué planta, en qué habitación y cuántas personas hay contigo. A veces un mensaje llega cuando una llamada falla porque la red está saturada.

Ahorra fuerzas y aire. Respira con calma, muévete lo menos posible y no tires de los escombros sin control, porque los restos pueden desplazarse. Cúbrete la boca y la nariz con una tela, por ejemplo una manga o una bufanda, para respirar menos polvo.

No golpees sin parar, sino a intervalos. Así aguantas más tiempo y puedes escuchar en las pausas si alguien responde. Si tienes una linterna y hay huecos que dan al exterior, puedes encenderla en destellos cortos: una luz continua gasta la batería.

Después de terremotos y derrumbes, las tuberías de gas pueden estar dañadas. El gas puede acumularse en huecos, y hasta una pequeña chispa o llama puede encenderlo. Por eso, nunca uses cerillas, mecheros ni velas para iluminarte. La linterna o la luz del móvil son las fuentes de luz seguras.

Si hay fuego o te llega humo, la situación es distinta: llama al número de emergencias lo más rápido posible y sigue las indicaciones del operador. El método que se describe aquí es para situaciones en las que esperas con seguridad hasta que llegue la ayuda.

Este artículo no explica cómo liberarte ni cómo sacar a otras personas de los escombros. Eso es peligroso y es trabajo de rescatistas con formación. Si hay heridos: mantén la calma, llama al número de emergencias y sigue las indicaciones del operador.

Un pequeño silbato de señales es la herramienta más eficaz para esta situación. Es potente, apenas requiere esfuerzo, no necesita energía y cabe en un llavero o en una mochila de emergencia. Las recomendaciones oficiales para zonas sísmicas aconsejan expresamente tener un silbato al alcance.

Sirve cualquier cosa dura para golpear: una llave, una piedra, un trozo de metal, un zapato de suela dura. Lo ideal es golpear sobre metal, como una tubería de calefacción o de agua, porque el metal conduce el sonido especialmente bien. Si no hay tuberías, usa una pared o una viga.

Si vives en una zona de terremotos o viajas a una, puedes tener un silbato y una linterna pequeña junto a la cama. Cuestan poco y los tendrás a mano en una emergencia.

Mucha gente cree que tiene que gritar lo más fuerte posible para que la encuentren. Las recomendaciones oficiales de preparación aconsejan justo lo contrario: grita solo cuando los equipos de ayuda estén cerca y, hasta entonces, golpea o toca el silbato. Gritar gasta mucha energía, te reseca la garganta y te hace respirar polvo.

Esperar puede llevar mucho tiempo, y eso es duro. Ayuda darte un ritmo: golpea, escucha, descansa, vuelve a golpear. Cuando oigas voces, máquinas o perros, ese es el momento de hacer más ruido y gritar.

En el ruido de una gran zona de intervención, los golpes también pueden pasar desapercibidos. Por eso importa la paciencia: no te rindas, sigue a intervalos, sobre todo cuando de repente se hace el silencio.