Communiquer quand les réseaux tombent

Un appel téléphonique demande toute une chaîne : votre appareil, une antenne ou un routeur, des câbles et des équipements de commutation – et chaque maillon a besoin d'électricité. Beaucoup d'installations disposent d'une alimentation de secours par batteries ou groupes électrogènes, mais elle ne dure en général que peu de temps. Si un maillon lâche, la chaîne est rompue. De plus, chaque réseau n'est conçu que pour un certain nombre d'appels simultanés. En cas de crise, énormément de personnes veulent soudain téléphoner, et le réseau est saturé même s'il fonctionne encore techniquement.

La radiodiffusion est à sens unique : un émetteur envoie, et toutes les radios à portée reçoivent, quel que soit leur nombre. C'est pourquoi les autorités utilisent la radio pour informer la population en cas d'urgence. Une radio à piles, à manivelle ou solaire reste donc utile bien après que l'internet et les réseaux mobiles se sont tus.

Les SMS demandent bien moins de capacité réseau que les appels et sont souvent remis dès qu'il y a une brève connexion. Convenez en famille de messages types simples, comme « En sécurité, à la maison ». Gardez les appels courts pour que les appels d'urgence puissent passer.

Un contact situé hors de la région est une astuce efficace. Les appels vers une autre région aboutissent souvent plus facilement que les connexions à l'intérieur de la zone touchée. Chacun se signale à cette personne, qui transmet qui se trouve où. Ajoutez un point de rendez-vous convenu au cas où personne ne serait joignable.

Notez les numéros et adresses les plus importants sur une carte pour votre portefeuille et votre sac d'urgence. Notez aussi les fréquences de vos stations de radio régionales. Économisez la batterie de votre téléphone : mode économie d'énergie, luminosité réduite, applications inutiles fermées, et éteignez le téléphone quand il n'y a de toute façon pas de réseau.

L'appel d'urgence a toujours la priorité. Essayez-le même quand le réseau est mauvais. Si cela ne fonctionne pas, allez chez des voisins, à la caserne de pompiers ou au poste de police le plus proche, ou à un point de contact que la commune met éventuellement en place lors de pannes prolongées. Renseignez-vous à l'avance pour savoir s'il existe un tel lieu près de chez vous et où.

En situation de crise, les rumeurs se propagent vite. Ne transmettez rien qui ne provienne pas d'une source fiable, comme la radio ou les autorités. Les fausses informations peuvent mettre des personnes en danger ou les effrayer inutilement.

Les émetteurs-récepteurs radio sont soumis à des règles différentes, et parfois à une autorisation, selon les pays. Renseignez-vous sur les règles locales avant d'en acheter ou d'en utiliser un.

Renseignez-vous sur la manière dont votre région diffuse les alertes : sirènes, radio, applications d'alerte, alertes envoyées directement sur les téléphones (cell broadcast là où il existe) ou véhicules équipés de haut-parleurs. Installez les applications d'alerte tant que le réseau fonctionne. Beaucoup de régions organisent régulièrement des journées d'essai des alertes – une bonne occasion de vérifier que l'alerte vous parvient.

Faites une fois un petit test en famille : chacun envoie le message type convenu à la personne de contact, et vous vérifiez que chacun a les numéros sur papier et connaît le point de rendez-vous. Allumez aussi votre radio et trouvez la station régionale – sans chercher en ligne.

Le BBK et Ready.gov recommandent tous deux une radio à piles ou à manivelle dans l'équipement d'urgence. Ready.gov conseille aussi les SMS plutôt que les appels et un contact situé hors de la région.

Lors de pannes prolongées, le voisinage est souvent l'aide la plus rapide. Un avis dans la cage d'escalier avec les dernières informations de la radio, ou savoir qui vit seul dans l'immeuble, remplace parfois de nombreux appels.