Utiliser le bois gras et le bois résineux

La résine est une substance naturelle combustible, très riche en énergie. Les arbres en produisent notamment pour refermer leurs blessures. Dans certaines vieilles souches et bases de racines, le bois en est tellement imprégné qu'il a presque la consistance de la cire. Ce bois riche en résine subsiste souvent longtemps après que le reste du bois alentour a pourri.

Comme la résine repousse l'eau, l'humidité ne peut guère pénétrer. Quand le bois résineux est chauffé, les composants combustibles de la résine se vaporisent et brûlent avec une flamme chaude, vive et très fuligineuse. Cette flamme suffit à sécher et à enflammer un petit bois même un peu humide.

On ne reconnaît pas le bois résineux à une essence particulière (cet atlas ne décrit pas l'identification des arbres), mais à trois caractéristiques : il sent nettement la résine, il est étonnamment lourd pour sa taille, et fraîchement fendu, il paraît brillant, collant et souvent rougeâtre à ambré et translucide. Un bois pourri, léger et friable n'est pas du bois résineux, même s'il provient d'une souche.

Pour allumer, il vous faut un matériau très fin. Grattez de fins copeaux et de la poussière avec le dos ou le tranchant de votre couteau et formez un petit tas. Ils prennent les étincelles d'un barreau d'allumage ou la flamme d'une allumette. De fines baguettes fendues servent ensuite de petit bois.

N'ajoutez pas trop tôt des morceaux trop gros. Le bois résineux a lui aussi besoin de l'escalier du fin au gros. Un morceau de bois résineux gros comme le poing peut durer pour de nombreux feux si vous le fendez avec parcimonie en copeaux et en baguettes.

Ne récoltez du bois résineux que sur du bois mort et uniquement là où la cueillette est autorisée. Dans les zones protégées, les parcs nationaux et beaucoup de forêts, il est interdit de détacher du bois des souches. On n'entaille jamais un arbre vivant pour obtenir de la résine. Ne prenez que ce dont vous avez vraiment besoin.

Pour fendre et gratter, les règles habituelles du couteau s'appliquent : travaillez toujours en éloignant la lame de votre corps, asseyez-vous de façon stable et calez la pièce sur un support solide. Le bois riche en résine est dur et parfois coriace : la lame peut déraper d'un coup. N'utilisez une hachette que si vous savez la manier en sécurité.

Le bois résineux brûle avec beaucoup de suie et peut projeter des étincelles. Gardez vos distances avec les tentes, les bâches et le matériel. Ne cuisinez pas directement au-dessus de la flamme fuligineuse, car la suie noircit les casseroles et a mauvais goût. Utilisez le bois résineux pour allumer, puis cuisinez plus tard sur les braises de bois ordinaire. Vérifiez les règles locales avant chaque feu.

Le bois résineux est particulièrement précieux par temps humide, en hiver et pour allumer avec un barreau d'allumage (ferro rod), qui ne donne que des étincelles et pas de flamme. Une petite réserve dans votre trousse d'urgence ou votre sac est légère, se conserve très longtemps et vous rend moins dépendant de la météo.

Il ne remplace cependant pas une réserve de bois de chauffage sec. Le bois résineux n'aide que pour le démarrage. En trouver ou non dépend fortement de la région : dans certaines forêts il est courant, dans d'autres on n'en trouve presque jamais. Ne comptez donc pas le découvrir en chemin ; en cas de doute, emportez-en avec vous.

Autrefois, on utilisait aussi des éclats de bois résineux pour s'éclairer : dans les maisons sans bougies ni lampes, des éclats enflammés étaient placés dans des supports pour qu'on y voie le soir. Du petit bois riche en résine est encore vendu dans le commerce aujourd'hui.

Un petit test à la maison : approchez brièvement d'une flamme d'allumette, l'un après l'autre, un morceau de bois résineux et un morceau de bois sec ordinaire de même taille. La différence saute généralement aux yeux : le bois résineux s'enflamme plus vite et brûle plus fort. Vous voyez ainsi ce que vous cherchez.