Cuisiner avec peu d'eau

En cuisine, l'eau se perd de trois façons : on la jette, elle s'évapore ou elle sert au rinçage. Si on s'attaque aux trois, on s'en sort avec une fraction de la quantité habituelle. Le plus grand gain vient du choix d'aliments où rien n'est jeté du tout.

Les céréales comme les flocons d'avoine, le couscous, le boulgour ou le riz cuits par absorption absorbent toute l'eau. Le couscous et le boulgour n'ont souvent même pas besoin d'être cuits : il suffit de verser de l'eau chaude dessus et de laisser reposer. La purée instantanée fonctionne de manière similaire. Les pâtes peuvent cuire directement dans la sauce, avec seulement la quantité de liquide qu'elles absorbent.

Un couvercle réduit nettement l'évaporation et économise en même temps du combustible, car moins de chaleur s'échappe avec la vapeur. Baisser le feu après l'ébullition ou mettre la casserole dans une caisse à foin fait perdre encore moins.

Mesurez au lieu de deviner. Les indications sur l'emballage ou un verre doseur montrent combien d'eau un aliment demande. Mieux vaut en mettre un peu moins au début et en ajouter si besoin que de devoir en vider à la fin.

Ce qui reste est réutilisé. L'eau de cuisson des pâtes ou des légumes peut servir de base pour une soupe ou une sauce. Le liquide des légumes en conserve peut être cuit avec le plat s'il convient – mais il est souvent salé et donc impropre comme eau de boisson.

La vaisselle aussi peut être économe : essuyez d'abord les restes avec du papier, raclez ou faites tremper les casseroles avec un peu d'eau tout de suite, avant que quoi que ce soit ne sèche, et lavez dans une bassine plutôt que sous l'eau courante. Servir depuis la casserole et marquer une assiette par personne économise encore plus de vaisselle.

Pour cuisiner, se brosser les dents et laver la vaisselle qui touche les aliments, utilisez uniquement de l'eau potable ou traitée. L'eau de pluie ou l'eau non potable ne convient pas pour cela, sauf si elle a été traitée. Si un avis de faire bouillir l'eau est en vigueur, suivez exactement les consignes de l'autorité.

On ne réduit pas l'eau potable au profit de la cuisine. Si l'eau est si rare que boire serait menacé, choisissez des aliments qui demandent peu ou pas d'eau – conserves, pain, noix – plutôt que de cuisiner. Pensez aussi que les aliments très salés donnent soif et augmentent donc le besoin en eau.

Lors d'une coupure d'eau ou d'un avis de faire bouillir l'eau, chaque litre qu'il ne faut pas acheter, aller chercher ou faire bouillir compte. Un menu de plats à absorption, de ragoûts et de conserves réduit nettement le besoin – et la consommation de combustible en même temps.

En sortie avec une eau limitée, la même chose s'applique. Les flocons d'avoine, le couscous ou les repas instantanés qui gonflent dans un sachet ou une tasse avec de l'eau chaude ne demandent presque pas de vaisselle. Une casserole avec un couvercle, une cuillère et un peu de papier pour l'essuyer suffisent souvent.

Les autorités sanitaires comme les CDC américains insistent sur l'usage exclusif d'eau potable pour boire, cuisiner et se brosser les dents en situation d'urgence. Ready.gov conseille expressément de ne pas rationner l'eau potable, mais d'économiser tout le reste.

Les astuces décrites ici viennent de la pratique de la cuisine et n'ont pas été mesurées scientifiquement ; cette fiche ne donne donc pas de quantités d'eau fixes par plat. Le mieux est de les essayer au quotidien – beaucoup d'entre elles économisent de l'eau, de l'énergie et de la vaisselle même sans situation d'urgence.