Composer un petit kit de réparation

La plupart des dégâts sur le matériel sont étonnamment uniformes : un tissu se déchire, une couture s'ouvre, une boucle casse, une pièce se détache. Derrière, il y a presque toujours trop de traction, de frottement ou l'usure du temps. Une bonne trousse se conçoit donc non pas autour d'objets mais autour de tâches : il faut maintenir quelque chose sur une surface (ruban adhésif), assembler ou arrimer quelque chose (cordelette, colliers de serrage), ou assembler quelque chose de façon plus durable (aiguille et fil).

Le ruban toilé (duct tape) est particulièrement polyvalent parce qu'il contient un tissu tramé. Le tissu encaisse la traction, la colle le maintient sur la surface. Ainsi, une bande de ruban peut maintenir ensemble une déchirure de bâche ou de veste pendant de nombreuses heures. La cordelette, elle, tient par des nœuds et des tours, et les colliers de serrage par un petit cliquet qui ne laisse glisser la bande que dans un sens.

La couture est la plus lente mais la plus durable des trois méthodes. De nombreux petits points se partagent la charge, et contrairement au ruban adhésif, une couture ne lâche pas quand elle est mouillée ou froide. C'est pourquoi une petite trousse de couture a sa place dans chaque kit, même si on s'en sert rarement.

Le ruban adhésif n'a pas besoin de voyager en gros rouleau. Enroulez-en quelques mètres autour d'une gourde, d'un bâton de marche ou d'un morceau de carton. La cordelette – comme la paracorde ou un fin cordon d'appoint – remplace les lacets, fixe les pièces détachées et devient une corde à linge. Des épingles de sûreté de différentes tailles ferment les déchirures et les fermetures à glissière cassées, et les colliers de serrage remplacent les boucles cassées.

Pour la trousse de couture, ce qui compte, c'est une aiguille solide avec un grand chas et un fil robuste ; le fil en polyester est plus résistant que le fil de coton fin et ne pourrit pas. Quelques boutons de rechange et une boucle de rechange adaptée à la sangle de votre sac à dos sont minuscules et peuvent sauver tout le sac au moment crucial.

Ajoutez ensuite ce qui convient à votre équipement : rustines pour le matelas, kit de réparation de crevaison pour la chambre à air du vélo, un lacet de rechange, quelques sardines de tente. Tout va dans un petit sac étanche. À la maison, la trousse peut être plus grande : tournevis, pinces, cutter, bâche et cordelette, par exemple pour couvrir depuis le sol une fenêtre cassée après une tempête.

Une réparation de fortune supporte les charges du quotidien, mais pas une charge de chute. Les cordes d'escalade, harnais, sangles et casques endommagés ne sont donc jamais rafistolés, mais mis au rebut. Les assemblages cousus ou collés sur ce matériel sont eux aussi interdits, aussi solides qu'ils paraissent.

Les tuyaux de gaz, réchauds, cartouches, piles et câbles électriques ne se « réparent » pas non plus avec du ruban adhésif ou des colliers de serrage. Un tuyau qui fuit peut laisser échapper du gaz, un câble rafistolé peut provoquer une électrocution ou un incendie. Une règle simple s'applique ici : cassé veut dire qu'on ne l'utilise plus.

Les colliers de serrage sont pratiques, mais difficiles à rouvrir sans outil. Ne les passez donc jamais autour des bras, des jambes, des doigts ou du cou – pas même pour plaisanter. Et quand vous coupez avec un couteau, travaillez toujours en vous éloignant du corps.

La vraie valeur de la trousse réside dans l'entraînement. En chemin, il fait souvent froid, tout est mouillé ou la nuit tombe déjà, vos doigts sont raides et vous êtes fatigué. Celui qui tente une réparation pour la première fois dans ces conditions peut facilement échouer. Celui qui l'a déjà faite une fois sur la table de la cuisine sait quoi faire.

Réservez-vous une soirée : cousez ensemble deux bouts d'une vieille sangle en les faisant se chevaucher. Collez une déchirure dans un morceau de vieille bâche, une fois avec du ruban coupé à angles droits et une fois avec du ruban aux coins arrondis, et regardez quelle bande lâche en premier. Remplacez un lacet par de la cordelette et changez une boucle. Vous verrez ainsi aussi ce qui manque encore à votre trousse.

Vérifiez brièvement la trousse avant chaque sortie : le ruban colle-t-il encore ? Quelque chose a-t-il été utilisé ? Un vieux ruban peut perdre son adhérence avec le temps. Une trousse qu'on ne réapprovisionne jamais est vide au moment où cela compte.

Les manuels d'alpinisme comptent depuis longtemps un couteau et du matériel de réparation parmi l'équipement de base pour les sorties, les fameux « Ten Essentials ». Les manuels militaires de survie insistent eux aussi sur l'entretien du matériel dont on dispose plutôt que sur l'espoir d'un remplacement. L'idée est simple : un équipement qui fonctionne vous garde au chaud, au sec et mobile.

Une trousse de réparation ne remplace pas une vraie réparation. Elle comble le temps jusqu'au prochain atelier, chez le cordonnier, ou jusqu'à ce que vous soyez chez vous et ayez le temps. Une sangle rafistolée devrait ensuite être correctement cousue ou remplacée.

Moins, c'est souvent mieux : une trousse assez petite pour que vous l'ayez vraiment toujours sur vous aide davantage qu'une grande boîte qui reste à la maison.