Deux demi-clés

Une demi-clé est la façon la plus simple de maintenir un bout sur sa propre corde : le bout passe autour du brin dormant puis sous lui-même. Une seule demi-clé glisse facilement. Mais deux demi-clés dans le même sens forment ensemble une demi-clé à capeler autour du brin dormant – et celle-ci bloque le bout de façon fiable.

Le vrai secret se trouve dans ce qui précède. La corde fait le tour de l'objet et y est retournée. Plus elle est en contact avec l'objet, plus le frottement absorbe de charge. Avec un tour mort – la corde entoure complètement l'objet – seule une partie de la force arrive aux demi-clés. Cela ménage le nœud et le rend plus sûr.

Cela donne une propriété pratique : tant que vous tenez le tour mort à la main, vous pouvez défaire les demi-clés même sous tension et relâcher la charge de façon contrôlée.

Regardez les deux demi-clés sur le brin dormant. Bien faites, elles forment ensemble une petite demi-clé à capeler : deux tours avec un croisement en diagonale entre eux, le bout repartant finalement en s'éloignant de l'objet. Si, au contraire, les deux tours sont en miroir et forment deux courbes parallèles, la seconde demi-clé est partie dans l'autre sens – cela donne un nœud de cabestan sur le brin dormant, qui glisse plus facilement.

Faites glisser les demi-clés vers l'objet avant de serrer ; le nœud est alors compact et ne peut pas se déplacer. Laissez un bout de plusieurs diamètres de corde. Avec un tour mort, les tours autour de l'objet doivent se placer côte à côte, sans se croiser.

Le tour mort et deux demi-clés est l'une des fixations les plus polyvalentes : l'extrémité d'une corde faîtière sur un arbre, une corde sur un anneau ou un poteau, l'arrimage provisoire d'une charge (pas de personnes). Il est facile à retenir, tient bien aussi sur des objets plus lisses et se défait généralement sans effort.

Ses limites : on ne peut pas régler la tension sans le refaire – il faut la régler avant. Pour les haubans que l'on veut retendre, le nœud de tension convient mieux. Il faut aussi avoir accès à l'extrémité de la corde ; on ne peut pas le faire au milieu d'une corde.

Les erreurs les plus fréquentes sont : ne faire qu'une seule demi-clé, faire la seconde demi-clé dans le sens opposé, et utiliser le nœud sans tour mort sur des objets lisses sous forte charge. Chacune de ces erreurs peut faire glisser le nœud sous la charge ou le desserrer avec le temps.

Faites attention à l'endroit où la corde s'appuie sur l'objet : les arêtes vives d'anneaux ou de poteaux métalliques peuvent user une corde chargée. Un tour mort répartit la charge sur une plus grande surface et réduit aussi cette usure. Aucun des nœuds de cet atlas n'est prévu pour la sécurité des personnes – ni pour l'escalade, ni pour le rappel, ni pour le sauvetage, ni pour retenir ou hisser des personnes. Usage de sécurité des personnes uniquement après une formation appropriée et avec du matériel certifié.

Attachez une corde à un pied de table : d'abord avec un seul tour, puis avec un tour mort. Faites les deux demi-clés et dites en même temps : « dessus, autour, à travers – et encore une fois pareil ». Faites ensuite volontairement la seconde demi-clé à l'envers et comparez l'aspect. Quand vous savez les distinguer, vous avez vraiment compris le nœud.

Essayez aussi de le défaire sous tension : demandez à quelqu'un de tirer sur la corde, tenez le tour mort d'une main et ouvrez les demi-clés de l'autre. Vous remarquerez combien de force le frottement sur le pied de table absorbe. Le tour mort et deux demi-clés est un nœud d'amarrage classique en mer.