Nœud de cabestan

La demi-clé à capeler se compose de deux tours dans le même sens autour de l'objet. Entre eux, la corde se croise en diagonale et forme un X à l'extérieur. Le bout passe sous le second tour et ressort dans la direction opposée au brin dormant. Sous charge, le brin dormant presse le bout contre l'objet et le bloque.

Sa tenue vient presque entièrement du frottement sur l'objet. Cela a deux conséquences : d'abord, elle dépend fortement du diamètre et de la surface de l'objet – elle tient mieux sur une écorce rugueuse que sur un tube métallique lisse. Ensuite, elle faiblit lorsque la charge diminue ou change de direction. Le nœud peut alors tourner autour de l'objet, et le bout se dégager peu à peu.

De face, on voit un X net qui relie les deux tours. Les deux bouts – brin dormant et bout libre – sortent de sous le X, l'un à gauche et l'autre à droite, dans des directions opposées. Les deux tours sont rapprochés et bien serrés sur l'objet.

Si vous voyez deux courbes parallèles à la place du X, et que les deux bouts sortent du même côté entre les tours, c'est un nœud de cabestan (tête d'alouette) : le second tour est parti dans l'autre sens. Le cabestan a ses propres usages, mais il tient ici nettement moins bien.

Pour le serrer, tirez en même temps sur le bout et sur le brin dormant. Laissez un bout assez long, surtout si vous voulez encore ajouter des demi-clés d'assurage.

La demi-clé à capeler est idéale pour tout ce qui est rapide, provisoire et facile à ajuster : accrocher brièvement une corde à un poteau, corriger une position sur une perche, commencer ou terminer un assemblage de perches. Comme elle peut aussi se faire en double au milieu d'une corde et se passer sur l'extrémité d'un poteau, vous n'avez même pas besoin du bout de la corde.

Seule, elle ne convient pas aux cordes qui battent ou aux charges intermittentes, aux objets très lisses ou fins, ni aux tractions qui s'exercent fortement dans le sens de l'objet. Pour un haubanage qui travaille au vent pendant la nuit, une demi-clé à capeler assurée, un tour mort avec deux demi-clés ou un nœud de tension est un meilleur choix.

La règle la plus importante : la demi-clé à capeler ne doit pas servir de fixation unique pour des charges qui ne doivent ni tomber ni s'envoler. Dans ce cas, assurez-la avec une ou deux demi-clés du bout autour du brin dormant. Cela prend quelques secondes et empêche le bout de se défaire.

Contrôlez régulièrement les cordes attachées avec une demi-clé à capeler, surtout après du vent ou lorsque quelque chose a bougé. Un nœud qui a déjà un peu tourné est un signal d'alerte. Aucun des nœuds de cet atlas n'est destiné à la sécurité des personnes – ni pour l'escalade, ni pour le rappel, ni pour le sauvetage, ni pour retenir ou hisser des personnes. Utilisation pour la sécurité des personnes uniquement après une formation appropriée et avec du matériel certifié.

Exercez-vous sur un manche à balai ou un pied de chaise : un tour complet, croisez en diagonale par-dessus le brin dormant, second tour dans le même sens, bout sous le second tour. Exercez-vous ensuite à la méthode en double boucle : posez côte à côte deux boucles identiques, glissez la seconde derrière la première et passez les deux sur l'extrémité du manche. Tirez ensuite une fois d'un coup sec et une fois de façon régulière, et observez comme il réagit différemment.

Son nom allemand vient des enfléchures, ces petits cordages transversaux des haubans des voiliers qui y étaient amarrés. C'est un nœud vraiment utile, mais souvent surestimé – les ouvrages de référence sur les nœuds soulignent qu'à lui seul, il n'est pas une fixation sûre.