Orienter la carte

Avec une boussole, c'est particulièrement facile. Posez le long bord de la boussole le long d'une ligne nord–sud de la carte, la flèche de direction pointant vers le haut de la carte. Tournez maintenant la carte et la boussole ensemble – pas seulement la boussole ! – jusqu'à ce que l'extrémité rouge de l'aiguille pointe elle aussi vers le haut de la carte. Voilà : la carte est orientée.

Sans boussole, il vous faut un repère dont vous êtes absolument sûr, à la fois sur la carte et dans le paysage : un sommet remarquable, un lac, un clocher, une longue route droite. Tournez la carte de sorte que la direction de votre position vers ce repère sur la carte corresponde à la direction dehors. Encore plus simple : placez-vous sur un chemin rectiligne et tournez la carte jusqu'à ce que le chemin sur la carte aille dans le même sens que le chemin sous vos pieds.

Pour orienter la carte, cette précision suffit presque toujours. La déclinaison – la petite différence entre le nord de la carte et le nord de la boussole – n'a généralement pas d'importance ici. Pour des azimuts précis sur de longues distances, c'est différent.

Gardez la carte orientée pendant que vous marchez. Quand vous contournez un virage, vous tournez – mais la carte tourne dans vos mains comme si elle restait posée sur une table. Beaucoup de gens remettent inconsciemment la carte « nord en haut » parce que l'écriture est ainsi lisible. C'est exactement ainsi que naissent les mauvaises directions.

Un repère mal identifié conduit à une carte mal orientée. Si vous prenez une colline pour une autre, tout semble ensuite concorder – mais de travers. La règle est donc : vérifiez toujours au moins un autre repère. Le ruisseau, la lisière de la forêt ou la direction de la pente concordent-ils aussi ? Sinon, soit votre position, soit l'orientation est fausse.

Gardez la carte aussi à plat que possible et la boussole loin du métal, comme un toit de voiture, une rambarde ou un téléphone dans la poche de poitrine.

Une orientation rapide vaut la peine à chaque bifurcation. Elle prend moins d'une minute et évite la plupart des erreurs où l'on connaît le bon chemin mais on le prend dans le mauvais sens. En course d'orientation, où la vitesse compte, la carte est toujours gardée orientée.

Une carte orientée aide aussi à déterminer où vous êtes : ce que vous voyez est bien plus facile à retrouver sur la carte quand cela se trouve dans la même direction. Cela fonctionne exactement de la même façon en ville – avec un plan de rues et un bâtiment remarquable.

Pour les enfants et les débutants, orienter la carte est souvent la meilleure entrée dans la navigation, car cela provoque un déclic immédiat : soudain, la carte et le monde concordent.

Orienter la carte est un outil pour la vue d'ensemble : quelle bifurcation ? Où est le lac ? De quel côté de la vallée suis-je ? Pour ces questions, c'est rapide et fiable.

Pour une direction précise sur une plus longue distance – par exemple à travers une forêt sans sentier ou dans le brouillard – cela ne suffit pas. Vous relevez alors un azimut à la boussole, en corrigeant la déclinaison si nécessaire, et vous vérifiez la distance et les repères du terrain en chemin.

Sans boussole et sans repères sans ambiguïté (par exemple dans un épais brouillard sur un plateau), vous ne pouvez pas orienter la carte de façon fiable. Mieux vaut alors vous arrêter et attendre, ou revenir par un chemin connu, que de deviner.

Sortez avec un plan de ville ou une carte de votre quartier. Placez-vous à un carrefour, orientez la carte avec la boussole et dites à voix haute quelle rue mène où. Puis orientez-la de nouveau sans boussole, avec seulement un bâtiment ou une rue – et comparez.

Entraînez-vous en famille : à chaque bifurcation, un enfant oriente la carte et annonce le chemin. C'est amusant et cela entraîne l'œil à voir que la carte et le paysage vont ensemble.