Égaré : la règle STOP

Quand vous réalisez que vous êtes perdu, vous avez souvent une petite frayeur. Le corps passe alors en mode « agir vite » – vous marchez plus vite, regardez moins attentivement et prenez des décisions au feeling. C'est exactement ce qui mène à d'autres erreurs. Chaque minute de marche précipitée peut augmenter la distance au dernier point connu.

S'arrêter délibérément brise ce cercle. Une gorgée d'eau, quelque chose à manger, quelques respirations calmes – cela paraît banal, mais cela aide l'esprit à penser de nouveau clairement. Beaucoup de situations se résolvent d'elles-mêmes en ces quelques minutes, car on se rappelle soudain où l'on s'est trompé de chemin.

Rester au même endroit facilite aussi le travail des secours. Une personne qui reste sur place peut être retrouvée dans une zone bien plus petite que quelqu'un qui erre pendant des heures.

Pour réfléchir, il est utile de décomposer la situation en questions : où était le dernier point dont j'étais tout à fait sûr ? Depuis combien de temps ai-je marché, et à peu près dans quelle direction ? Suis-je monté ou descendu, ai-je traversé un ruisseau ? Et, très important : quelqu'un sait-il où je suis et quand je comptais être de retour ?

En observant, vous regardez votre environnement et vous-même. Que fait le temps, combien reste-t-il de lumière du jour ? Où en est la batterie ? Avez-vous assez d'eau, de vêtements chauds, de nourriture, une lampe de poche ? Comment allez-vous, vous et les autres – fatigués, blessés, trempés ? Ce n'est qu'ensuite que vous utilisez la carte, la boussole ou le téléphone pour déterminer votre position.

Si vous êtes en groupe : restez ensemble. Un groupe qui se sépare pour « chercher plus vite » transforme souvent une personne perdue en plusieurs.

Il n'existe pas de règle toujours juste. Revenir en arrière a du sens si vous connaissez avec certitude le chemin jusqu'au dernier point connu et qu'il est sûr – par exemple parce que vous venez d'y passer et qu'il est facile à reconnaître. Rester sur place est généralement préférable si quelqu'un connaît votre plan de sortie, si l'endroit est sûr et si vous ne connaissez pas avec certitude le chemin du retour.

Une idée particulièrement dangereuse est de partir à travers champs « juste en descendant vers la vallée ». Les lits de ruisseaux et les pentes raides finissent souvent sur des à-pics, des cascades ou des gorges où l'on ne peut ni avancer ni reculer. Un terrain raide inconnu n'est pas une issue.

Si vous restez, trouvez à proximité un endroit sûr, de préférence dégagé – à l'écart des chutes de pierres, des pentes d'avalanche et des zones inondables. On peut y être mieux vu d'en haut et de loin. Si l'endroit où vous êtes est dangereux dans l'immédiat, vous vous mettez bien sûr d'abord en sécurité.

Appelez tôt à l'aide si quelqu'un est blessé ou épuisé, si la nuit tombe en terrain difficile ou s'il y a un risque d'hypothermie : numéro d'urgence local, 112 dans l'UE. Un appel précoce de jour vaut bien mieux qu'un appel tardif de nuit. Ensuite, économisez la batterie – pas de recherche au hasard dans l'application de cartes, pas de longs appels.

Quand vous attendez, protégez-vous tôt du froid et de l'humidité, pas seulement quand vous grelottez déjà. Asseyez-vous sur votre sac à dos, un tapis de sol ou de grosses branches plutôt que sur le sol nu, car le sol absorbe beaucoup de chaleur. Mettez des vêtements supplémentaires, cherchez un abri contre le vent et la pluie. Une couverture de survie peut aider en complément.

Rendez-vous visible et audible : vêtements vifs, lampe de poche, appels ou sifflet. Trois signaux brefs à la suite sont compris comme un appel au secours dans de nombreux endroits. Siffler fatigue bien moins que crier à la longue et porte plus loin.

Passez brièvement en revue la règle STOP avant chaque sortie, surtout avec des enfants. Jouez la situation une fois : « Que fais-tu si tu ne nous vois plus ? » La réponse doit venir automatiquement : s'arrêter, rester au même endroit, appeler ou siffler. Donnez pour cela un sifflet à chaque enfant.

Pour les adultes, une habitude aide : en chemin, repérez consciemment des « points sûrs » – un refuge, une bifurcation, un pont. Ainsi, si besoin, vous savez exactement où vous étiez en dernier. Et laissez un plan à une personne de confiance avant chaque sortie ; sans cela, personne ne vous cherchera peut-être en cas d'urgence.