Planifier un itinéraire et laisser un plan de sortie

La préparation déplace les décisions du terrain vers le bureau. Chez vous, vous pouvez réfléchir calmement aux passages difficiles, aux endroits où vous pourriez raccourcir ou abandonner, et à ce que vous ferez si le temps se gâte. En chemin, il suffit alors de vérifier si la situation correspond au plan – bien plus simple que de tout décider sur place.

La deuxième partie est le plan que vous laissez à quelqu'un. Il garantit que quelqu'un remarquera si vous ne revenez pas et pourra dire aux secours où chercher. Surtout pour les personnes seules, c'est souvent le seul moyen d'obtenir de l'aide si elles ne peuvent plus appeler elles-mêmes – par exemple après une chute ou sans réseau.

Observez attentivement l'itinéraire sur la carte : longueur, dénivelé, passages raides, traversées de ruisseaux, bifurcations, points d'eau, refuges. Notez les points clés – les endroits où il faut prendre une décision ou où cela devient difficile – ainsi que les échappatoires possibles qui permettent de raccourcir la sortie.

Il n'existe pas de formule pour le temps nécessaire qui convienne à tout le monde. La distance, le dénivelé, le terrain, la charge, les pauses et surtout la personne la plus lente du groupe déterminent l'allure. Les règles empiriques des livres ou les temps indiqués sur les panneaux sont un repère ; avec le temps, vous apprenez à situer votre propre allure. Prévoyez toujours une large réserve.

Vérifiez l'heure du coucher du soleil. En forêt ou dans une vallée profonde, la nuit tombe souvent plus tôt que ne le laisse penser l'horloge. Et consultez de nouveau les prévisions et les alertes locales juste avant le départ. Si des orages ou des tempêtes sont annoncés, adaptez la sortie ou reportez-la. Dans de nombreuses régions de montagne, les orages d'été ne se forment souvent qu'au cours de l'après-midi.

L'heure de demi-tour est une heure à laquelle vous devez avoir atteint un point précis. Si vous n'y êtes pas à ce moment-là, vous faites demi-tour, même si le but semble tout proche. Cela paraît strict, mais c'est l'une des règles de sécurité les plus efficaces.

La raison : en chemin, il est très difficile de renoncer à un but que l'on voit presque. « Juste un peu plus loin » est l'une des pensées les plus fréquentes avant un accident. Si vous avez pris la décision chez vous, vous n'avez pas à la remettre en question dehors, face à la fatigue, à l'ambition et à la pression du groupe.

Calculez l'heure de demi-tour à rebours à partir du coucher du soleil : de combien de temps avez-vous besoin pour le retour, plus une réserve ? N'oubliez pas qu'au retour on est souvent plus fatigué et qu'on ne va pas toujours plus vite en descente.

Un bon plan de sortie contient : l'itinéraire prévu avec les points de départ et d'arrivée, les variantes possibles, les noms des participants, le matériel important (par exemple si vous emportez un sac de bivouac ou une lampe frontale), le véhicule et son immatriculation ainsi que l'endroit où il est garé, l'heure de retour prévue – et, très clairement, à partir de quand la personne de contact doit appeler le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Notez le plan par écrit, dans un message ou sur un papier. Un plan écrit est plus fiable qu'un rapide « Aujourd'hui, on va en montagne », car la personne de contact peut le transmettre directement aux secours. Si vous changez d'itinéraire en route, signalez-le dès que vous avez du réseau.

Confirmer votre retour est tout aussi important que d'annoncer votre départ. Qui oublie de se signaler après la sortie peut provoquer une fausse alerte et mobiliser les secours pour rien.

Planifier vaut la peine pour toute sortie en plein air : la courte randonnée en famille, la balade à vélo, la sortie à ski, la promenade en solitaire en forêt. Cela ne coûte qu'un peu de temps et évite à l'avance de nombreuses situations d'urgence.

La planification ne remplace cependant pas la formation. Le terrain alpin, les glaciers ou les pentes d'avalanche exigent des connaissances et de l'expérience qu'on n'apprend pas à la table de la cuisine. Et la personne de contact doit être fiable – elle doit savoir quoi faire et rester joignable.