Choisir l'emplacement de l'abri
L'emplacement décide souvent plus d'une nuit sûre que la construction elle-même. Un bon endroit est légèrement surélevé, plat, à l'abri du vent et exempt de dangers venant d'en haut, d'en bas et des côtés.
- 10 à 20 minutes de repérage avant la tombée de la nuit
Expliqué simplement
Avant de construire un abri, vous cherchez le bon emplacement. C'est presque plus important que la tente ou la bâche elle-même. Imaginez regarder dans trois directions : en haut, en bas et sur le côté.
En haut : y a-t-il des branches mortes au-dessus de vous ? Elles peuvent tomber sans prévenir. En bas : êtes-vous dans une cuvette ou un lit de ruisseau à sec ? L'eau s'y rassemble quand il pleut, et l'air froid s'y accumule la nuit, comme l'eau qui coule au fond d'une baignoire. Sur le côté : d'où vient le vent ? Un rocher ou des buissons denses peuvent le bloquer.
Le meilleur endroit est généralement légèrement surélevé, plat et sec, sans danger au-dessus de vous. Commencez à chercher tant qu'il fait encore jour : dans le noir, on rate facilement les branches mortes et les cours d'eau.
Comment ça marche
Les dangers viennent de trois directions. D'en haut : branches mortes, arbres morts et chutes de pierres. D'en bas : eau, humidité et air froid. Sur le côté : le vent. Un bon emplacement évite les trois et offre en plus un sol plat et sec.
L'air froid est plus lourd que l'air chaud. Par nuit claire, le sol se refroidit, l'air au-dessus aussi, et cet air froid descend lentement la pente vers les creux et les vallées, où il s'accumule comme un lac. C'est pourquoi le point le plus bas d'une cuvette est souvent nettement plus froid et plus humide la nuit qu'un endroit un peu plus haut sur la pente, même s'il paraît calme et douillet en journée.
L'eau prend toujours le chemin le plus bas. Un lit de ruisseau à sec indique que l'eau y coule quand il pleut, parfois soudainement, quand il pleut loin en amont, là où vous ne pouvez même pas voir.
Ce qui compte vraiment
Regardez vraiment vers le haut, pas seulement brièvement. On reconnaît souvent les branches mortes à l'absence de feuilles ou d'aiguilles, à l'absence de bourgeons ou à une écorce qui se décolle. Les arbres morts penchés ou coincés dans d'autres arbres sont aussi des signaux d'alerte. Au pied d'une pente, des pierres fraîches ou des cônes d'éboulis indiquent des chutes de pierres.
En regardant vers le bas, repérez les laisses de crue – des lignes de feuilles, de branches et de détritus déposés qui montrent jusqu'où l'eau est déjà montée. Vérifiez le sol : humidité, racines, pierres et fourmilières. Allongez-vous pour tester : quelque chose appuie-t-il, êtes-vous couché de travers ?
Une zone légèrement surélevée, plane, où l'eau de pluie s'écoule, est idéale. Si l'endroit est légèrement en pente, allongez-vous la tête vers le haut. Un abri naturel du vent formé par des rochers, le relief ou une végétation dense aide, mais pas au prix de glisser dans une cuvette d'air froid.
Sécurité : à quoi faire attention
Certains dangers peuvent être mortels, d'autres sont simplement inconfortables. Quand il faut peser le pour et le contre, écartez d'abord les dangereux : branches et arbres morts, eau dans les lits de ruisseau et les ravins, chutes de pierres et foudre. Ensuite seulement comptent l'abri du vent, un sol plat et une belle vue.
Quand des orages sont possibles, évitez les crêtes, les sommets, les collines dégagées et les arbres isolés. Le vent, la pluie ou la neige rendent les chutes de branches plus probables, justement quand on aimerait le plus s'abriter sous un arbre touffu.
Le terrain avalancheux et l'évaluation détaillée des crues sont des domaines de spécialistes et demandent une formation dédiée. Si vous avez un doute, choisissez un endroit bien à l'écart des pentes et de l'eau.
Comment s'entraîner
Entraînez-vous à choisir un emplacement à chaque randonnée, même si vous ne dormez pas dehors. Pendant les pauses, demandez-vous : où dormirais-je ici, et pourquoi pas là ? Avec le temps, vous repérerez automatiquement le bois mort, les cuvettes d'air froid et les laisses de crue.
Lors des sorties, prévoyez assez de temps pour chercher de jour. Dix à vingt minutes de repérage sont du temps bien employé. Celui qui ne commence qu'au crépuscule prend souvent le premier endroit disponible, et ce n'est que rarement le meilleur.
Pensez aussi aux règles : où l'on peut passer la nuit, faire du feu ou prélever des matériaux est réglementé de façon très différente d'un pays et d'une région à l'autre. Renseignez-vous à l'avance sur les règles locales.
Pas à pas
Chercher tôt
Choisissez l'endroit en plein jour. Dans le noir, on remarque difficilement les dangers en hauteur et les cours d'eau.
- 1
Chercher tôt
Choisissez l'endroit en plein jour. Dans le noir, on remarque difficilement les dangers en hauteur et les cours d'eau.
- 2
Regarder en haut
Vérifiez les arbres, les branches et les pentes au-dessus de l'endroit : branches mortes, arbres morts, rochers instables, traces de chutes de pierres au pied de la pente.
- 3
Regarder vers le bas
Évitez les cuvettes, les ravins, les lits de ruisseau et les lignes de débris de crue. Vérifiez que le sol n'est pas humide et ne comporte ni racines, ni pierres, ni fourmilières.
- 4
Évaluer le vent
Déterminez la direction du vent et utilisez les abris naturels offerts par le terrain, les rochers ou une végétation dense sans descendre dans une cuvette d'air froid.
- 5
Trouver une surface plate pour dormir
Choisissez une zone plate et légèrement surélevée où l'eau de pluie s'écoule au lieu de stagner. Sur une légère pente, allongez-vous la tête vers le haut.
- 6
Respecter les règles
Respectez les règles locales concernant les nuits en plein air, le feu et les zones protégées – elles diffèrent beaucoup d'un pays et d'une région à l'autre.
Erreurs courantes
- Camper au point le plus bas, en apparence sans vent, d'une cuvette
- Utiliser un lit de ruisseau à sec comme endroit plat et pratique
- Ne commencer la recherche qu'à la tombée de la nuit
- Ne pas regarder vers le haut
Aperçu rapide
Convient pour
- Toute nuit dehors, prévue ou non
- Bâches, tentes et abris de fortune
- Pause par mauvais temps
Ne convient pas pour
- Évaluation du danger d'avalanche (nécessite une formation spécifique)
Prérequis
- Assez de lumière du jour pour repérer les lieux
Sécurité
- Évitez les crêtes exposées, les sommets et les arbres isolés lorsque des orages sont possibles.
Comment ça marche
Les dangers viennent d'en haut (branches, chutes de pierres), d'en bas (eau, air froid, humidité) et des côtés (vent). Un bon emplacement évite les trois tout en offrant un sol plat et sec. Comme l'air froid descend dans les cuvettes la nuit et s'y accumule, une position légèrement surélevée est généralement plus chaude que le point le plus bas.
Avantages
- Ne coûte aucun équipement
- Réduit de nombreux risques à la fois
Inconvénients
- Demande du temps et la lumière du jour
- L'endroit idéal n'existe souvent pas – des compromis sont nécessaires
Connaissances approfondies
Contexte technique
De nombreux incidents lors de nuits en plein air n'ont rien à voir avec l'abri lui-même, mais avec l'endroit où il se trouve : chute de branches, montée soudaine de l'eau, ou endroit où l'air froid et l'humidité s'accumulent pendant la nuit. Le choix de l'emplacement est donc la première étape de tout abri.
En pratique, l'endroit parfait existe rarement. Quand des compromis sont nécessaires, écartez d'abord les dangers mortels – branches et arbres, eau, chutes de pierres, foudre – et ne pensez qu'ensuite au confort, comme la protection contre le vent et un sol plat.
Erreurs courantes
- Camper au point le plus bas, en apparence sans vent, d'une cuvette
- Utiliser un lit de ruisseau à sec comme endroit plat et pratique
- Ne commencer la recherche qu'à la tombée de la nuit
- Ne pas regarder vers le haut
Limites et risques
- Pas d'évaluation détaillée du danger d'avalanche ou de crue
- La situation juridique doit être vérifiée sur place
Sources (1)
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Critères de choix de l'emplacement d'un abri et dangers typiques