Le piège à bascule en 4

Le piège se compose de trois pièces. Le montant se dresse à la verticale, avec une pointe plate en biseau en haut et une encoche carrée au milieu. Le bâton diagonal repose par une encoche sur la pointe du montant, comme une bascule. Le bâtonnet d'appât est horizontal, accroché au montant par son encoche carrée, et retient avec son encoche arrière l'extrémité inférieure de la diagonale.

Le poids appuie sur l'extrémité supérieure de la diagonale. Comme elle pivote sur la pointe du montant, son extrémité inférieure pousse fortement contre le bâtonnet d'appât, et celui-ci est pressé dans l'encoche du montant. Les trois bâtons se maintiennent ainsi mutuellement sous tension : plus le poids est lourd, plus c'est serré.

Quand un animal tire sur l'appât, le bâtonnet d'appât se déplace un peu. Son encoche glisse hors du montant, la diagonale s'envole et le poids tombe sur l'animal. Le même principe, une énergie potentielle stockée libérée par un petit déclencheur, peut être montré sans danger avec des dominos dans la fiche sur la mécanique.

La précision des encoches est tout. Les encoches carrées du montant et du bâtonnet d'appât doivent être à angle droit et nettes, pour qu'elles s'emboîtent mais se libèrent facilement au moindre mouvement. C'est pourquoi vous vous exercez d'abord au piège sans poids et retaillez jusqu'à ce qu'il tienne sous une légère pression et s'effondre de façon fiable au moindre coup. Le FM 3-05.70 souligne expressément qu'il faut s'entraîner au préalable.

Le poids doit être beaucoup plus lourd que l'animal, reposer à plat et tomber sur une base dure, idéalement une pierre plate enfoncée dans le sol. Sur sol meuble, l'animal est seulement enfoncé dans la terre et souffre. Un poids trop léger est pire que pas de piège du tout.

Le bois doit être sec, droit et sain. Le bois pourri casse ; le bois très frais et souple se déforme sous le poids, et les encoches ne s'emboîtent alors plus correctement.

Le plus grand danger lors de l'armement, ce sont vos propres mains. La règle d'or est : la main n'est jamais sous le poids. Mettez donc l'appât avant que le poids ne repose sur le cadre, agenouillez-vous sur le côté et tenez le poids par le dessus, au bord extérieur. S'il tombe pendant l'armement, lâchez et retirez la main, sans jamais essayer de le rattraper.

Lors du contrôle et du démontage, votre main reste aussi à distance : vous déclenchez le piège par le côté avec un long bâton. Les enfants restent à plusieurs mètres, ne construisent jamais eux-mêmes de piège et savent où se trouvent les pièges.

Sur le plan légal, la même chose vaut que pour tous les pièges : sans droit de chasse, c'est du braconnage, les pièges qui ne tuent pas sur le coup sont interdits, et les souffrances inutiles infligées aux animaux sont un délit au regard du droit de protection des animaux. Le piège n'est destiné qu'à un réel danger de mort lorsqu'aucun secours ne peut être joint.

Le piège en 4 convient pour le petit gibier et les rongeurs aux places d'alimentation et sur leurs passages lorsqu'il y a des pierres plates ou de lourds morceaux de bois à proximité. Il ne nécessite que du bois et un couteau et, avec le bon poids, tue sur le coup, un avantage sur le collet du point de vue du bien-être animal.

Il ne convient pas sur sol meuble sans base dure, par vent fort ou sous une pluie qui peut le déclencher, ni partout où des enfants, des animaux domestiques ou d'autres personnes peuvent accéder. Celui qui est inexpérimenté et ne sait pas tailler proprement choisit d'abord le piège Paiute, ou aucun piège.

Vous pouvez apprendre le mécanisme en toute sécurité à la maison : trois crayons ou bâtonnets de glace à encoches, un livre léger comme poids, pas d'appât. Ainsi, vous vous exercez aux angles et aux encoches sans jamais mettre un animal en danger. Et quand vous constatez combien de finesse est nécessaire, vous comprenez pourquoi les experts disent qu'il faut s'entraîner au piège au préalable.

Pour tailler, toujours : en éloignant la lame de votre corps, les jambes hors de la ligne de coupe, avec des prises sûres. Une coupure à la main est une blessure grave en pleine nature. Les prises de taille sont expliquées dans la fiche sur le maniement sûr du couteau.

Les pièges à bascule se déclenchent aussi sous l'effet du vent, de la pluie, des oiseaux ou de brindilles qui tombent. Un piège déclenché sans prise est normal : vous le réarmez en respectant les mêmes règles de sécurité ou vous le démontez.