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Crête battue par le vent : à l'abri d'un rocher, on donne à quelqu'un une veste supplémentaire et une tasse de thé chaud

Quelqu'un dans le groupe se refroidit fortement

Quelqu'un traîne derrière, tremble et dit « ça va » – le refroidissement commence sans bruit, et agir tôt évite le plus souvent qu'il ne devienne une urgence.

Expliqué simplement

Avoir trop froid commence discrètement : quelqu'un traîne derrière, parle moins et dit « ça va ». Souvent, la cause est l'humidité, le vent, la fatigue et le manque de nourriture – même quand il ne gèle pas. Des vêtements mouillés ne tiennent presque plus chaud, comme une éponge mouillée à la place d'une couverture. Les personnes très refroidies ne s'en rendent souvent pas compte elles-mêmes, donc le groupe doit bien surveiller.

Tout le groupe s'arrête, et personne ne continue seul. Mettez la personne à l'abri du vent et de l'humidité et placez quelque chose sous elle, comme un tapis ou un sac à dos. Remplacez les vêtements mouillés par des vêtements secs, puis ajoutez un bonnet, des gants et une couche chaude. Manger quelque chose aide ; ne donnez des boissons chaudes et sucrées que si la personne peut avaler sans danger.

Si la personne est confuse, très somnolente, parle de façon peu claire ou cesse de frissonner alors qu'elle a encore froid, appelez tout de suite le numéro d'urgence 112. Ensuite, ne la laissez pas continuer à marcher, manipulez-la très doucement et ne la laissez jamais seule. Ne la frictionnez pas et ne lui donnez pas d'alcool. Si un ami se comporte bizarrement dans le froid – ou si vous avez très froid vous-même – prévenez immédiatement un adulte.

D'abord

  1. Empêchez tout refroidissement supplémentaire : mettez-vous à l'abri du vent et de l'humidité, dans un bâtiment ou un véhicule s'il y en a un à portée.
  2. Isolez par en dessous (matelas, sac à dos, vêtements), remplacez les vêtements mouillés par des vêtements secs à l'abri du vent, enveloppez la personne et couvrez-lui la tête.
  3. En cas de confusion, de somnolence, de frissons qui s'arrêtent alors que la personne a encore froid, ou de blessure : appelez immédiatement le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).
  4. Manipulez la personne avec douceur, ne la laissez pas seule et surveillez sa conscience et sa respiration.

Appelez les secours en cas de

  • Confusion, somnolence, difficulté à articuler
  • Les frissons s'arrêtent alors que la personne a encore froid
  • Perte de connaissance ou absence de respiration normale
  • La personne ne peut pas gagner seule un endroit chaud ou est blessée

Numéros d'urgence pour Autriche · Changer de région

Ce qui se passe en ce moment

Le refroidissement commence sans bruit. Quelqu'un traîne derrière, parle moins, rentre les épaules et dit « ça va ». Souvent, ce n'est pas un froid mordant qui en est la cause, mais une combinaison d'humidité, de vent, de fatigue et de manque de nourriture – même à des températures au-dessus de zéro.

Au début, le corps tremble fortement, les doigts deviennent maladroits, les fermetures éclair et les lacets ne fonctionnent plus. Si le refroidissement n'est pas stoppé, viennent ensuite les trébuchements, la difficulté à parler, la confusion et l'apathie. Un signe particulièrement grave : les frissons diminuent alors que la personne a toujours froid.

Le danger est que les personnes touchées peuvent à peine juger leur propre état – la confusion en fait partie. La responsabilité incombe au groupe : bien observer et agir tôt évite dans la plupart des cas que le refroidissement ne devienne une urgence. Les personnes fortement hypothermiques sont aussi fragiles : des manipulations brusques peuvent mettre leur circulation en danger.

L'essentiel : stopper toute nouvelle perte de chaleur – vent, humidité, sol froid – isoler et envelopper, appeler tout de suite le numéro d'urgence en cas de signes d'alerte, manipuler la personne avec douceur et ne pas la laisser seule. Réchauffer activement une personne fortement hypothermique est l'affaire des secours.

Pas à pas

Quelqu'un dans le groupe se refroidit fortement – Phase 1 sur 4Dès que vous le remarquez. Tout le groupe s'arrête – personne ne part devant ou ne revient seul en arrière. À l'abri du vent et de l'humidité : abritez-vous derrière un rocher, en forêt, dans un bâtiment ou un véhicule si c'est à portée. Isolez par en dessous : placez un tapis, un sac à dos ou des vêtements sous la personne. Mettez un bonnet, des gants et une couche sèche. Évaluez : la personne tremble-t-elle mais est-elle éveillée et lucide – ou confuse, somnolente, maladroite ?
Phase 1 sur 4

Phase 1 sur 4

Dès que vous le remarquez

Tout le groupe s'arrête – personne ne part devant ou ne revient seul en arrière. À l'abri du vent et de l'humidité : abritez-vous derrière un rocher, en forêt, dans un bâtiment ou un véhicule si c'est à portée. Isolez par en dessous : placez un tapis, un sac à dos ou des vêtements sous la personne. Mettez un bonnet, des gants et une couche sèche. Évaluez : la personne tremble-t-elle mais est-elle éveillée et lucide – ou confuse, somnolente, maladroite ?

L'animation montre de façon schématique les gestes clés de chaque phase ; c'est le texte ci-dessous qui fait foi.

  1. Phase 1

    Dès que vous le remarquez

    • Tout le groupe s'arrête – personne ne part devant ou ne revient seul en arrière.
    • À l'abri du vent et de l'humidité : abritez-vous derrière un rocher, en forêt, dans un bâtiment ou un véhicule si c'est à portée.
    • Isolez par en dessous : placez un tapis, un sac à dos ou des vêtements sous la personne.
    • Mettez un bonnet, des gants et une couche sèche.
    • Évaluez : la personne tremble-t-elle mais est-elle éveillée et lucide – ou confuse, somnolente, maladroite ?

  2. Phase 2

    Si la personne tremble mais est éveillée et lucide

    • Remplacez rapidement les vêtements mouillés par des secs, couche par couche, à l'abri du vent.
    • Faites-la manger quelque chose ; ne donnez des boissons chaudes et sucrées que si la personne peut avaler sans risque.
    • Si l'état ne s'améliore pas vite : mettez fin à la sortie et rejoignez ensemble un endroit chaud par le chemin sûr le plus court.
    • Continuez à surveiller la personne, même si elle dit que tout va bien.

  3. Phase 3

    En cas de signes d'alerte

    • En cas de confusion, de somnolence, de difficulté à parler, de frissons qui s'arrêtent alors que la personne a encore froid, ou de blessure : appelez immédiatement le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).
    • Ne laissez pas la personne marcher plus loin ; allongez-la si possible et manipulez-la avec beaucoup de douceur.
    • Enveloppez-la : isolation dessous, toutes les couches disponibles, couverture de survie ou sac de bivouac à l'extérieur, tête et cou couverts.
    • Si vous avez des chaufferettes, placez-les sur le torse, jamais directement sur la peau. Ne frottez pas, ne massez pas, ne donnez pas d'alcool.
    • Si la personne ne réagit pas : vérifiez la respiration et suivez les instructions de l'opérateur ; si elle respire normalement, mettez-la très doucement en position latérale de sécurité.

  4. Phase 4

    Jusqu'à l'arrivée des secours – et après

    • Restez auprès de la personne, parlez-lui et surveillez sa conscience et sa respiration.
    • Veillez sur le reste du groupe : ceux qui aident se refroidissent aussi en attendant.
    • Rendez votre position repérable pour les secours : donnez les coordonnées, utilisez de la lumière, un sifflet, des vêtements voyants.
    • Après la sortie, faites examiner la personne par un médecin s'il y a eu des signes d'alerte, et discutez ensemble de ce qui devrait être fait plus tôt la prochaine fois.

★ Astuces de pros

Ce que font autrement les personnes expérimentées : des pratiques éprouvées du secours en montagne, des pompiers, des sauveteurs et de la protection civile, que les débutants connaissent rarement.

  1. La personne la plus lente marche près de la tête

    Les chefs de groupe expérimentés placent la personne la plus faible ou la plus frigorifiée juste derrière eux. Elle donne ainsi l’allure, n’est pas distancée, et l’on voit tout de suite si elle trébuche ou ralentit. À l’arrière, cela passe souvent inaperçu bien plus longtemps.

  2. Partez au frais pour ne pas transpirer

    Retirez une couche avant une montée, même si vous avez un peu frais au départ. Vous vous réchaufferez en quelques minutes. Celui qui part trop habillé mouille ses vêtements de sueur – et des vêtements mouillés vous glacent à la pause suivante.

  3. Veste chaude à chaque pause, tout de suite

    Enfilez la couche chaude dès que le groupe s’arrête, pas une fois que vous avez froid. Cela conserve la chaleur de la marche. Retirez-la juste avant de repartir.

  4. Impossible de se changer ? Une barrière sur les vêtements mouillés

    Par vent fort, ou sans vêtements secs de rechange, se déshabiller peut faire plus de mal que de bien. Placez plutôt une couverture de survie ou une bâche en plastique directement sur les vêtements mouillés et toutes les couches chaudes par-dessus. La barrière empêche l’humidité de s’évaporer, donc on perd moins de chaleur.

Ce à quoi vous devez faire attention

  • Les premiers signes passent inaperçus

    Trébucher, marmonner, avoir les doigts maladroits et grogner sont souvent les premiers indices. Ne demandez pas seulement « Ça va ? » – observez ce que fait la personne.

  • Températures positives, vent et humidité

    Les vêtements mouillés perdent une grande partie de leur pouvoir isolant, et le vent augmente la perte de chaleur. C'est pourquoi l'hypothermie est possible même au-dessus de zéro.

  • Quand les frissons s'arrêtent

    Si quelqu'un cesse de trembler alors qu'il a encore froid, ce n'est pas un signe d'amélioration mais un signe d'alerte. Appelez immédiatement à l'aide.

  • Bouger avec ménagement

    Chez les personnes fortement hypothermiques, des manipulations brusques peuvent perturber le rythme cardiaque. Positionnez-les avec précaution et ne les déplacez pas inutilement.

  • Brûlures dues aux sources de chaleur

    La peau refroidie perçoit mal la chaleur. Ne posez jamais de chaufferettes ou de bouillottes directement sur la peau.

  • Les personnes qui aident

    Celui qui donne sa veste et reste longtemps debout dans le vent devient le prochain cas. Tout le groupe doit rester au chaud.

Erreurs courantes

  • Laisser une personne confuse continuer à marcher « pour qu'elle se réchauffe ».
  • Ne la couvrir que par-dessus et la laisser allongée sur le sol froid.
  • Laisser les vêtements mouillés alors qu'il y en a de secs.
  • Frotter les bras et les jambes ou donner de l'alcool pour réchauffer.
  • Retarder l'appel d'urgence jusqu'à ce que la personne ne réagisse plus.
  • Laisser la personne seule pour aller chercher de l'aide alors qu'un appel téléphonique serait possible.

À préparer à l'avance

  • Emportez un tapis d'assise, une couverture de survie ou un sac de bivouac, un bonnet, des gants et une couche de rechange sèche emballée à l'abri de l'eau.
  • Emportez une bouteille isotherme avec une boisson chaude et assez de nourriture.
  • Vérifiez avant la sortie la météo, le vent et la température en altitude.
  • Convenez dans le groupe : celui qui a froid le dit tout de suite – et faire demi-tour est toujours acceptable.
  • Suivez un cours de premiers secours, si possible axé sur l'outdoor.

Attention particulière

Enfants
Les enfants se refroidissent plus vite que les adultes et ne le disent souvent pas. Vérifiez régulièrement leurs mains, leur visage et leur humeur, et faites des pauses plus tôt.
Personnes âgées et personnes malades
Les personnes âgées et celles qui ont certaines maladies ou prennent certains médicaments ressentent et compensent moins bien le froid. Agissez particulièrement tôt avec elles.
Chiens
Les chiens petits et à poil ras se refroidissent vite, surtout après la baignade. Séchez-les et protégez-les du vent.

Votre situation

Signes
Abri à portée
Équipement

Fiches correspondantes

0 règles s'appliquent

Renseignez ci-dessus des détails sur votre situation pour obtenir des conseils plus ciblés.

Les bases pour cette situation

Pourquoi: Toujours valable pour cette situation, quelles que soient vos réponses.

Toutes les règles de cette situation (5)

  1. [inactif] Si Signes = Ne réagit pas

    Appelez immédiatement le numéro d'urgence et suivez les instructions du régulateur. Vérifiez la respiration ; déplacez la personne très doucement et protégez-la d'un refroidissement supplémentaire.

  2. [inactif] Si Signes = Confus, maladroit, somnolent

    Signes d'alerte : appelez le numéro d'urgence. Ne laissez pas la personne marcher plus loin, isolez-la, enveloppez-la et restez auprès d'elle.

  3. [inactif] Si Signes = Frissonne, est alerte et lucide

    Agissez tôt : reposez-vous à l'abri du vent, enfilez des couches sèches, mangez. Si cela ne s'améliore pas, mettez fin à la sortie.

  4. [inactif] Si Abri à portée = Seulement du terrain découvert

    Trouvez un endroit à l'abri du vent, isolez d'abord du sol, couverture de survie par-dessus toutes les couches. Rendez votre position repérable pour les secours.

  5. [inactif] Si Équipement = Presque rien

    Isolez-vous avec ce que vous avez : sacs à dos, vêtements du groupe, sacs plastique contre le vent et l'humidité.

Sources (3)
  1. Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update
  2. European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2025): European Resuscitation Council Guidelines 2025: First Aid
  3. International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) – Global First Aid Reference Centre (2020): International First Aid, Resuscitation, and Education Guidelines 2020