Trovare cibo in ambienti diversi: bosco, montagna, costa, deserto, Artico e tropici

Il tuo corpo brucia energia in continuazione: per respirare, per tenersi caldo, per camminare. Se non mangi nulla, prende l'energia dalle sue riserve, soprattutto dal grasso corporeo. Nelle persone sane questo funziona a lungo, ma diventi più debole, senti freddo più in fretta e pensi più lentamente. Senza acqua invece il corpo è in pericolo di vita nel giro di pochi giorni, più in fretta con il caldo.

Ogni ricerca di cibo è quindi un calcolo. Ciò che trovi deve fornire più energia di quanta te ne costino la ricerca, il freddo e il sudore. Le foglie ne danno pochissima, noci, pesce, grasso, insetti e cozze molta di più. Chi resta al riparo e si muove poco ne ha bisogno molta meno.

La digestione ha bisogno di acqua, soprattutto con cibi ricchi di proteine. Quindi, quando l'acqua scarseggia, mangi poco e soprattutto poche proteine. Nel deserto spesso è meglio non mangiare affatto che masticare carne secca senza acqua.

Nel bosco temperato la stagione è decisiva. Estate e autunno portano bacche, nocciole e faggiole (le faggiole solo tostate e in piccole quantità), più insetti e pesci. In inverno e primavera non c'è quasi nulla. In montagna sopra il limite del bosco non c'è quasi niente; lì scendere a valle è più saggio che cercare.

La costa è spesso l'ambiente più ricco, con cozze, lumache, alghe e pesci. Ma lì in agguato ci sono la marea, le onde, le rocce scivolose e le tossine invisibili dei molluschi. Nel deserto c'è pochissimo cibo e muoversi costa acqua; lì risparmiare acqua viene prima di tutto. Nell'Artico le piante mancano quasi del tutto, il grasso diventa vitale e il fegato di orsi polari e foche è velenoso a causa dell'altissimo contenuto di vitamina A.

I tropici sembrano rigogliosi, ma molte piante sono velenose e l'acqua è spesso contaminata. Lì mangi solo frutti che mangia anche la gente del posto, cuoci a fondo tutto il resto e fai bollire l'acqua. Insetti e pesci sono lì spesso la fonte di proteine più sicura.

Il pericolo maggiore nella ricerca di cibo non è la fame, ma il rischio che corri per trovarlo: arrampicarti su rocce scivolose, attraversare un ruscello, spingerti troppo avanti sulle distese di marea. Una ferita, una caduta in acqua fredda o l'ipotermia sono molto più pericolose in un'emergenza di qualche giorno senza cibo.

Piante e funghi sono un altro pericolo. «Provare» cose sconosciute non è un metodo sicuro; molti veleni mortali non si riconoscono così. Attieniti alle poche specie che conosci davvero e lascia stare del tutto i funghi.

Pescare, tendere trappole e cacciare sono illegali in Austria e in Germania senza licenza di pesca o diritto di caccia. Si possono giustificare solo in caso di reale pericolo di vita, e anche allora vale la tutela degli animali: controlla spesso le trappole, uccidi gli animali rapidamente, smonta tutte le trappole dopo.

Nelle emergenze brevi di uno o due giorni di solito non vale la pena cercare cibo. Allora è più saggio risparmiare energie, restare al caldo, bere e aspettare i soccorsi. Il cibo che hai con te va razionato.

Nelle emergenze più lunghe, quando non arriva un soccorso rapido, il cibo diventa più importante. Allora cerchi in modo mirato fonti ricche di energia e sicure vicino al campo e combini le uscite. Meglio ancora, però, prima di ogni escursione metti nello zaino cibo a sufficienza per un giorno in più.

Il manuale di sopravvivenza dell'esercito statunitense tratta il cibo solo dopo il riparo e l'acqua e descrive per ogni zona climatica fonti e pericoli diversi. La regola empirica «settimane senza cibo, giorni senza acqua» è un'indicazione approssimativa; quanto regge davvero dipende da temperatura, sforzo e salute.

La sola carne magra, senza grassi e senza carboidrati, alla lunga non basta: il corpo ha bisogno anche di grassi e amido. Per questo noci, pesce con la pelle, larve di insetti e grasso nelle regioni fredde sono così preziosi.