Ramponcini, ciaspole, ramponi: cosa per cosa?

Le suole in gomma con battistrada aderiscono su terra, roccia e neve fresca perché il disegno si preme nel terreno. Sul ghiaccio non funziona: la superficie è dura e liscia e spesso c'è un sottile velo d'acqua che fa da lubrificante. Le punte metalliche, invece, entrano un po' nel ghiaccio e così danno presa.

I microspikes hanno punte corte su catenelle tenute tra imbracature elastiche di gomma. Fanno presa sulla superficie di ghiaccio e neve compatta. I ramponi hanno punte molto più lunghe, spesso anche punte frontali rivolte in avanti, e sono fissati saldamente a uno scarpone compatibile. Per questo fanno presa anche sulla neve dura e sul ghiaccio ripido.

Le ciaspole funzionano in modo del tutto diverso. Aumentano la superficie su cui il tuo peso poggia sulla neve. Più grande è la superficie, minore è la pressione su ogni punto della neve, e meno affondi. Molte ciaspole hanno anche artigli sotto il piede e un rialzo per il tacco che solleva il tallone in salita.

I microspikes sono pensati per sentieri escursionistici ghiacciati, strade forestali e percorsi da pianeggianti a moderatamente ripidi, e anche per marciapiedi scivolosi nella vita di tutti i giorni. Sono leggeri, rapidi da mettere e adatti a molte scarpe normali. La misura deve corrispondere alla scarpa; provali a casa prima di partire.

Le ciaspole sono pensate per neve alta e soffice in cui altrimenti affonderesti a ogni passo. Conviene regolare l'attacco a casa con calma, con le scarpe che userai in gita. Su terreno duro e ghiacciato o su pendii ripidi le ciaspole sono spesso più un ostacolo.

I ramponi sono per l'alta montagna, i ghiacciai, i campi di neve dura ripidi e il ghiaccio. Richiedono uno scarpone compatibile e sufficientemente rigido, una piccozza e soprattutto un addestramento. Un corso con un club alpino o una scuola di alpinismo insegna la tecnica di cammino e come fermare una caduta con la piccozza. Chi non l'ha imparato non deve andare in quel terreno.

Usa ramponi e piccozza solo dopo un addestramento. Una caduta su ghiaccio ripido o neve dura accelera molto in fretta e, senza una tecnica esercitata, spesso non si riesce a fermarla. Per lo stesso motivo i microspikes non vanno usati su pendii di neve dura o ghiaccio con pericolo di caduta: le loro punte corte lì non tengono in modo affidabile.

Nessun ausilio per l'aderenza protegge dalle valanghe. Una buona attrezzatura può perfino indurre a entrare in terreni che altrimenti eviteresti. I servizi di allerta valanghe pubblicano bollettini con una scala di pericolo uguale in tutta Europa. Entra in terreno valanghivo solo conoscendo le condizioni, con l'attrezzatura adatta e dopo un addestramento; altrimenti evitalo. Nel dubbio, tornare indietro è sempre la scelta giusta.

Punte e spuntoni sono affilati. Trasportali in una custodia protettiva in modo che non danneggino nulla nello zaino. Fai attenzione a non impigliarli nei tuoi pantaloni: può causare una caduta. Su roccia, asfalto e piastrelle lisce cammina con cautela o togli i microspikes, perché le punte di metallo lì scivolano facilmente.

Con i microspikes cammini a passi piuttosto corti e appoggi il piede il più in piano possibile, in modo che aderiscano più punte possibile contemporaneamente. Solleva i piedi a ogni passo invece di strascicarli: i piedi che strisciano si impigliano facilmente. Passi troppo lunghi ti fanno perdere l'equilibrio.

Non provare un'attrezzatura nuova per la prima volta durante l'uscita. Metti i microspikes o le ciaspole a casa, regolali e cammina un pezzetto, per esempio su un sentiero ghiacciato lì vicino. Così noti se tutto calza bene e dopo non devi trafficare nella neve con le dita fredde.

Dopo l'uso asciuga l'attrezzatura perché non arrugginisca. Intanto controlla se le punte sono piegate, se la gomma ha crepe e se gli anelli della catena sono a posto. Sostituisci le parti danneggiate prima di uscire di nuovo.

I ramponi esistono da molto tempo; manuali di alpinismo come «Mountaineering: The Freedom of the Hills» descrivono in dettaglio la loro tecnica e sottolineano di esercitarsi sotto la guida di un istruttore. I microspikes sono un ausilio più recente, pensato soprattutto per le camminate invernali su sentieri.

Il pericolo maggiore con gli ausili per l'aderenza è un falso senso di sicurezza. Rendono più sicuro camminare sul ghiaccio, ma non cambiano il terreno. Un pendio ripido resta ripido e il pericolo di valanghe resta. Chi ne tiene conto può godersi molto l'inverno con microspikes e ciaspole.