Insegnare ai bambini cosa fare se si perdono nel bosco: «Abbraccia un albero»
I bambini che si perdono spesso continuano a camminare, si nascondono o non rispondono perché hanno paura degli sconosciuti o di finire nei guai. La regola «Abbraccia un albero» (Hug a tree) dà loro un compito semplice: fermarsi, restare vicino a un albero, fischiare, rendersi visibili e stare al caldo e rispondere a chi chiama il loro nome. I genitori la preparano con un fischietto, abiti vistosi e pochi passaggi semplici e la esercitano giocando.
- Una sessione di esercizio di 20–30 minuti, da ripetere brevemente prima di ogni uscita
Spiegato in modo semplice
Se nel bosco all'improvviso non vedi né senti più la tua famiglia, è piuttosto spaventoso. Allora hai voglia di correre a cercarli. Ma proprio questo rende più difficile trovarti. Per questo c'è una regola semplice: fermati e abbraccia un albero. L'albero è tuo amico e ti aiuta a restare in un punto.
Nella tasca della giacca hai un fischietto. Soffiaci dentro tre volte con forza, poi stai zitto e ascolta. Poi di nuovo tre volte. Un fischietto si sente molto più lontano della tua voce. Se piove o fa freddo, metti il grande sacco che hai in tasca come un impermeabile, con il viso fuori dal buco.
E molto importante: nessuno è arrabbiato con te se ti perdi! Tutti sono solo contenti quando ti trovano. Se degli estranei chiamano il tuo nome, sono aiutanti che ti cercano. Allora rispondi a voce alta e fatti vedere. Non nasconderti, nemmeno dai cani o dagli elicotteri.
Come funziona
Un bambino che resta in un punto viene trovato molto più facilmente di uno che gira. Ogni passo ingrandisce l'area che i soccorritori devono battere. Ma per questo ai bambini serve un'azione concreta invece di un divieto: «Non scappare» è difficile da rispettare quando si ha paura. «Abbraccia un albero», invece, è un compito chiaro che dà un appiglio, in senso letterale e figurato.
Un secondo elemento è la paura dei guai e degli estranei. La letteratura dei servizi di ricerca descrive che alcuni bambini smarriti si nascondono o non rispondono quando vengono chiamati, per esempio perché temono una punizione o perché è stato insegnato loro a non parlare con gli estranei. Per questo la regola contiene il messaggio esplicito: nessuno è arrabbiato, e chi chiama il tuo nome vuole aiutarti.
Ciò che conta davvero
L'equipaggiamento è minimo: un fischietto suo, ben fissato alla giacca, un grande sacco della spazzatura con il foro per il viso già ritagliato, piegato nella tasca della giacca, e vestiti dai colori vivaci e ben visibili. Il sacco ripara da pioggia e vento se il bambino lo indossa come un poncho e lo rende anche più visibile. Se il bambino si siede su foglie o sullo zaino invece che sul terreno bagnato, resta più al caldo.
I messaggi devono essere semplici e ripetuti spesso: fermati, abbraccia un albero, fischia tre volte e ascolta, nessuno è arrabbiato, rispondi quando qualcuno chiama il tuo nome. Se senti rumori di animali: fischia o parla a voce alta, gli animali scappano. La cosa migliore è ripetere le regole insieme prima di ogni uscita, come un piccolo rituale.
I genitori si preparano: una foto recente, annotando i colori dei vestiti il giorno dell'uscita e l'impronta della suola delle scarpe. Per questo il bambino appoggia le scarpe da escursionismo su un foglio di alluminio posato su una superficie morbida, come un asciugamano. L'impronta aiuta le squadre di ricerca a riconoscere le tracce del bambino.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
I sacchetti di plastica possono soffocare i bambini piccoli. Un adulto ritaglia in anticipo il foro per il viso, il sacco non va mai infilato sull'intera testa e i sacchi vanno tenuti fuori dalla portata di neonati e bambini piccoli. Altrettanto importante: nessun cordino fisso intorno al collo dei bambini piccoli, perché possono strangolarsi arrampicandosi e giocando. Il fischietto si fissa alla giacca oppure si porta con un cordino di sicurezza che si apre sotto trazione.
Per gli adulti: se un bambino manca, chiamalo e cerca brevemente nel punto in cui è stato visto l'ultima volta, poi chiama subito il 112. Non cercare da solo per ore. Prima si allertano le squadre di ricerca, più piccola è l'area in cui può trovarsi il bambino. Se il bambino si trova in un punto pericoloso, come acqua, un pendio ripido o una strada, deve fare qualche passo fino all'albero sicuro più vicino.
Quando ha senso – e quando no
La regola va bene per tutte le famiglie che fanno escursioni, campeggiano o vanno a raccogliere frutti di bosco, e per asili, scuole, scout e gruppi giovanili. Già dall'età dell'asilo i bambini possono capirla ed esercitarla. Ai bambini più grandi e agli adolescenti si dà anche un telefono carico con il 112 in memoria, una piccola lampada frontale e una coperta di emergenza: la regola «Resta dove sei» vale anche per loro.
La regola non sostituisce mai la sorveglianza degli adulti. I bambini molto piccoli non sanno ancora applicarla in modo affidabile e hanno bisogno di compagnia costante. Nei gruppi aiutano inoltre coppie fisse, conteggi regolari e punti di ritrovo concordati.
Da sapere
Il programma «Hug-a-Tree and Survive» è nato negli USA: Jacqueline Heet lo ha fondato insieme all'esperto tracciatore della U.S. Border Patrol Ab Taylor, dopo che un ragazzo perso nei boschi non era stato trovato in tempo. Da allora viene usato da servizi di ricerca, scuole e gruppi giovanili per insegnare ai bambini queste semplici regole.
I bambini imparano meglio giocando: nel parco il bambino si «perde» a pochi metri di distanza, abbraccia un albero, fischia tre volte e risponde quando un adulto chiama il suo nome. Lodalo ogni volta che resta fermo. Così un'idea spaventosa diventa un esercizio familiare, e in un'emergenza il bambino sa cosa fare.
Passo dopo passo
Fischietto, sacco e abiti chiari
Dai a ogni bambino il proprio fischietto di segnalazione, fissato bene alla giacca, e un grande sacco della spazzatura piegato, con il foro per il viso già ritagliato, nella tasca della giacca. Vestilo con abiti chiari e vistosi. Mostragli quanto è forte il fischietto e spiega: «Serve solo per le emergenze.»
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Fischietto, sacco e abiti chiari
Dai a ogni bambino il proprio fischietto di segnalazione, fissato bene alla giacca, e un grande sacco della spazzatura piegato, con il foro per il viso già ritagliato, nella tasca della giacca. Vestilo con abiti chiari e vistosi. Mostragli quanto è forte il fischietto e spiega: «Serve solo per le emergenze.»
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Fermarsi e abbracciare un albero
Insegna al bambino: «Appena non riesci più a vederci o sentirci, ti fermi e cerchi l'albero più vicino. Lo abbracci e resti lì finché non ti troviamo.» L'albero è un amico che ti aiuta a restare in un posto solo. Non proseguire, non cercare di ritrovare la strada di casa.
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Fischiare tre volte, ascoltare
«Fai tre fischi forti con il fischietto, poi stai zitto e ascolta. Poi di nuovo tre volte.» Un fischietto si sente molto più lontano della voce di un bambino e stanca meno che gridare. Se il bambino sente delle chiamate, fischia o risponde chiamando.
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Nessuno è arrabbiato: rispondi!
Di' chiaramente al tuo bambino: «Se ti perdi, nessuno si arrabbierà con te. Saremo solo felici quando ti troveremo.» Spiega: gli sconosciuti che chiamano il tuo nome sono aiutanti che ti cercano: allora puoi e devi rispondere e farti vedere. Non nasconderti, nemmeno da cani, luci o elicotteri.
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Restare visibili e al caldo
«Indossa il sacco come un impermeabile, con il viso fuori dal foro. Siediti su foglie o sullo zaino, non sul terreno bagnato.» Se c'è uno spazio aperto a portata di vista, il bambino può sedersi al suo margine, così è più facile vederlo dall'alto. Se senti rumori di animali: fischia o parla a voce alta, gli animali scappano.
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Cosa preparano i genitori
Prima dell'uscita fai una foto aggiornata del bambino e annota i colori dei suoi vestiti. L'impronta della suola della scarpa aiuta le squadre di ricerca: il bambino appoggia le scarpe da trekking su un foglio di alluminio posto su una superficie morbida. Stabilite regole fisse, come restare sempre a portata di vista. Se un bambino manca: chiama e cerca brevemente, poi chiama subito il 112.
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Esercitati giocando
Esercitate tutto nel parco o nel bosco come un gioco: il bambino «si perde» a pochi metri di distanza, abbraccia un albero, fischia tre volte e risponde quando un adulto chiama il suo nome. Lodalo ogni volta che resta fermo. Prima di ogni uscita ripetete brevemente insieme le regole a voce alta.
Errori comuni
- Minacciare punizioni se il bambino scappa: così è più probabile che si nasconda
- Dire solo «Non scappare!» invece di insegnare un'azione
- Fischietto su un cordino fisso al collo
- Dare il sacco della spazzatura senza il foro per il viso
- Cercare da soli troppo a lungo prima di chiamare il 112
Panoramica rapida
Materiale
Fischietto di segnalazione
Uno per ogni bambino, fissato alla giacca
Tienilo a portata di mano, non in fondo allo zaino.
Non fischiare direttamente accanto all'orecchio di altre persone.
Sacco della spazzatura resistente (grande)
Grande sacco della spazzatura come riparo dalla pioggia, con il buco per il viso tagliato prima da un adulto
Rischio di soffocamento: non tirare mai sacchetti di plastica sopra la testa o il viso e tienili lontani dai bambini piccoli.
Non traspirante – sudore e condensa.
Telo di segnalazione (colori fluorescenti)
Oppure abiti chiari e vistosi
Con il vento, appesantiscilo bene o tienilo saldamente, soprattutto vicino a elicotteri in atterraggio.
Carta alluminio (resistente)
Per l'impronta della scarpa
Possibili bordi taglienti; conduce calore ed elettricità.
Adatto a
- Famiglie che fanno escursioni, campeggiano o vanno a raccogliere funghi e bacche
- Asili, scuole, scout e gruppi giovanili
- Bambini che hanno paura del bosco
Non adatto a
- Pericolo sul posto, come acqua, un pendio ripido o una strada: in tal caso cammina per pochi passi fino al più vicino albero sicuro
- Come sostituto della sorveglianza degli adulti
Prerequisiti
- Il bambino è abbastanza grande da capire regole semplici (all'incirca dall'età della scuola materna)
- Un momento tranquillo per esercitarsi, senza fretta
Sicurezza
- Niente cordino fisso intorno al collo dei bambini piccoli: rischio di strangolamento durante l'arrampicata e il gioco. Fissa il fischietto alla giacca oppure usa un cordino di sicurezza che si apre sotto trazione.
Come funziona
Un bambino che resta fermo in un posto viene ritrovato molto più in fretta di uno che vaga. Per questo i bambini hanno bisogno di un'azione semplice e concreta invece di un divieto: «Abbraccia un albero» è facile da ricordare, dà un appoggio e li tiene in un punto solo. È importante anche togliere loro la paura di finire nei guai e degli sconosciuti che li cercano, così che rispondano invece di nascondersi.
Vantaggi
- Semplice, a misura di bambino e imparato in fretta
- Restringe molto l'area di ricerca
- Toglie la paura ai bambini perché sanno cosa fare
Svantaggi
- Va ripetuto regolarmente
- Funziona solo se gli adulti danno l'allarme in fretta
Approfondimento
Contesto tecnico
Il programma «Hug-a-Tree and Survive» è nato negli Stati Uniti per iniziativa di Jacqueline Heet insieme all'esperto tracciatore della U.S. Border Patrol Ab Taylor, dopo che un bambino smarrito nel bosco non era stato ritrovato in tempo. Insegna ai bambini a restare vicino a un albero, a portare con sé un fischietto e un sacco della spazzatura, a non avere paura di finire nei guai e a rispondere a chi li cerca, e consiglia ai genitori, tra l'altro, di fare un'impronta della scarpa su un foglio di alluminio.
La letteratura dei servizi di ricerca, come «Lost Person Behavior» di Robert Koester, descrive che i bambini smarriti si comportano in modo diverso a seconda dell'età e che alcuni si nascondono da chi cerca o non rispondono.
Varianti
- Per bambini più grandi e adolescenti
- In più: un telefono carico con il 112 salvato, saper condividere la propria posizione, una piccola lampada frontale e una coperta di emergenza. La regola «Resta dove sei» vale allo stesso modo.
- Nei gruppi di bambini
- Nelle gite di gruppo metti i bambini in coppie fisse, conta regolarmente le teste e radunatevi nei punti di ritrovo. Tutti i bambini conoscono la stessa regola dell'albero.
Errori comuni
- Minacciare punizioni se il bambino scappa: così è più probabile che si nasconda
- Dire solo «Non scappare!» invece di insegnare un'azione
- Fischietto su un cordino fisso al collo
- Dare il sacco della spazzatura senza il foro per il viso
- Cercare da soli troppo a lungo prima di chiamare il 112
Limiti e rischi
- Non sostituisce la sorveglianza
- I bambini molto piccoli non sono ancora in grado di applicare la regola in modo affidabile: hanno bisogno di sorveglianza costante
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Sacco della spazzatura resistente (grande)
- Tarp, Telo di plastica / grande sacco per rifiuti (Si strappa facilmente; non tirarlo mai sopra la testa (pericolo di soffocamento).), Coperta termica (Una volta bucato si strappa facilmente; adatto come riparo solo per poco tempo.), Cartellina per i documenti (impermeabile) (Conserva in un luogo sicuro: contiene dati personali sensibili.), Poncho antipioggia (Se lo usi come rifugio, non ti protegge più dalla pioggia addosso.), Sacco da bivacco (Non chiudere mai del tutto il viso.), Tenda (Non cucinare né scaldarti dentro la tenda (pericolo di incendio e di monossido di carbonio).), Sacco bivacco di gruppo (Ermetico – arieggia con regolarità.)
- Carta alluminio (resistente)
- Coperta termica (Una volta bucato si strappa facilmente; adatto come riparo solo per poco tempo.), Specchio di segnalazione (Non abbagliare con il riflesso gli occhi di persone vicine o di chi guida.), Giubbotto ad alta visibilità (Tienili a portata di mano nell'abitacolo, non nel bagagliaio.), Triangolo di emergenza (Se il triangolo di emergenza sia obbligatorio, o se vada posizionato su certe strade (per esempio le autostrade), varia da Paese a Paese: controlla le norme locali.)
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (4)
- Hug-a-Tree and Survive (programme founded by Jacqueline Heet with U.S. Border Patrol tracker Ab Taylor): Hug-a-Tree and Survive – lost-child prevention programme for children and parents · Abbraccia un albero, fischietto e sacco della spazzatura, nessuna paura di finire nei guai, rispondere a chi cerca, impronta della scarpa su un foglio di alluminio
- Robert J. Koester – dbS Productions (2008): Lost Person Behavior: A Search and Rescue Guide on Where to Look – for Land, Air and Water · Comportamento dei bambini smarriti in base all'età, nascondersi da chi cerca
- Ready.gov – U.S. Federal Emergency Management Agency (FEMA): Ready Kids · Preparazione alle emergenze a misura di bambino
- European Commission: 112 – the European emergency number · Numero di emergenza europeo 112