Secar la ropa y el equipo en el campamento

Para que el agua se evapore necesita energía en forma de calor y aire que se lleve el vapor de agua resultante. Si el aire está quieto y ya muy húmedo, apenas puede absorber más vapor y no se seca nada. El viento sustituye constantemente el aire húmedo junto a la tela por aire más seco, y el sol aporta calor. Por eso una camiseta se seca rápido en un día ventoso y soleado, pero casi nada en una tarde de niebla y sin viento.

Gran parte del trabajo es mecánico: cada gota que escurres ya no tiene que evaporarse después. Escurrir con fuerza, o enrollar la prenda en una toalla y arrodillarte encima, ahorra mucho tiempo de secado. La ropa se cuelga suelta y extendida, no doblada, para que el aire llegue a la mayor superficie posible. Los calcetines se dan la vuelta y los bolsillos se sacan hacia fuera.

La ropa mojada es tan fría porque el agua conduce el calor mucho mejor que el aire y porque la evaporación le quita calor extra al cuerpo. Las cámaras de aire entre las fibras, que normalmente aíslan, se llenan de agua. La lana y muchos sintéticos siguen abrigando algo estando húmedos, mientras que el algodón casi no; por eso a menudo no se recomienda para salidas húmedas y frías.

La regla más importante es el conjunto seco para dormir: ropa interior, calcetines y un gorro, guardados en una bolsa impermeable y que solo se usan dentro del saco de dormir. Por mojado que haya sido el día, este conjunto no se toca. Si lo usas durante el día, por la noche no te queda nada seco. Es tu seguro para una noche caliente.

Aprovecha cada oportunidad: en los descansos con tiempo seco, lo húmedo va por fuera de la mochila o sobre un arbusto. Una cuerda con viento pero bajo la lona seca un poco las cosas incluso con lluvia ligera. Puedes secar con el calor del cuerpo calcetines o guantes ligeramente húmedos durante la noche, en una bolsa fina dentro de la chaqueta o del saco de dormir; pero no cosas empapadas, o el saco se humedece y abriga menos.

Las botas requieren paciencia. Saca las plantillas, abre bien los cordones y rellena las botas con papel seco o tela que cambies con regularidad. Colócalas a distancia del fuego, nunca entre las brasas. En climas muy húmedos algunas cosas no se secan en días; entonces es más importante evitar mojarse que quitar la humedad después.

Los hornillos, barbacoas y calefactores que queman gas, gasolina, leña o carbón no tienen sitio en una tienda de campaña, ni siquiera «solo un momento» para secar. Pueden producir monóxido de carbono, un gas que no se ve ni se huele y que es peligroso incluso en pequeñas cantidades. Además, las telas de las tiendas arden deprisa. Quien note dolor de cabeza, mareo o náuseas cerca de estos aparatos sale de inmediato al aire libre y, si hay dudas, llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Junto al fuego: mantén la distancia y no te alejes. Los materiales sintéticos pueden fundirse si cuelgan demasiado cerca del calor, y las chispas les hacen agujeros. El cuero se endurece y se agrieta con demasiado calor, y las suelas de las botas pueden despegarse. Un secadero de dos palos con una barra transversal se coloca a una distancia segura junto al fuego, no en la dirección en que saltan las chispas.

La hipotermia suele empezar de forma silenciosa con sensación de frío y temblores; más tarde llegan la torpeza, el habla arrastrada o la confusión. Toma en serio estas señales en ti y en los demás: sal del viento y de la humedad, ponte ropa seca, abrígate bien. Si alguien parece confuso o deja de temblar aunque tiene frío, es una emergencia: llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Prueba el sistema en una salida corta o incluso en el jardín: guarda un conjunto seco para dormir en una bolsa impermeable, tiende una cuerda bajo una lona y observa con qué rapidez se secan unos calcetines escurridos con distintos tiempos. Así te haces una idea de lo que es realista.

Adopta rutinas fijas: llegas, te quitas enseguida lo mojado, te pones ropa seca, escurres lo mojado y lo cuelgas. No lo dejes arrugado en la mochila: ahí no se seca nada y empieza a oler. No tiendas nunca la cuerda cruzando un camino, o alguien se la llevará por delante en la oscuridad.