Torcer una cuerda de dos cabos (trenzado inverso): practica con yute o sisal

Cada cabo se retuerce en un sentido, por ejemplo en el de las agujas del reloj. Esto crea en él una tensión que quiere devolverlo atrás. Si ahora colocas los dos cabos uno alrededor del otro en sentido contrario, estas dos tensiones actúan una contra otra. Un cabo no puede destorcerse sin arrastrar al otro, y viceversa. El resultado es una cuerda que se estabiliza sola.

La cuerda cableada que se compra se basa exactamente en este principio: las fibras se retuercen en hilos, los hilos en cabos y los cabos en cuerda, y cada etapa va en sentido contrario a la anterior. Cuando has retorcido tú mismo una cuerda, entiendes por qué el extremo de una cuerda se deshace si no se asegura. La contratensión deja de estar equilibrada allí.

La fricción entre las fibras lo mantiene todo unido. Las fibras largas y uniformes se agarran mejor entre sí que los trozos cortos y rotos. Por eso el yute o el sisal deshilados son tan buenos para practicar: las fibras son largas, uniformes y baratas.

El error más común es colocar los dos cabos en el mismo sentido en que se retorcieron. Entonces la cuerda se destuerce enseguida. Recuerda: retuerce en un sentido, coloca sobre el otro en sentido contrario. Al principio ayuda decirlo en voz alta: «retuerce – coloca – retuerce – coloca».

Divide el manojo de fibras de forma desigual al principio, de modo que un cabo sea algo más largo. Cuando un cabo se adelgaza, añade fibras nuevas solapándolas. Como los cabos tienen longitudes distintas, los empalmes quedan luego escalonados y no uno junto a otro. Dos empalmes en el mismo punto serían un punto débil donde la cuerda se rompe con facilidad.

Retuerce de forma uniforme y más bien firme. La cuerda retorcida con flojedad es blanda, pero se deshilacha y aguanta poco. Procura que los dos cabos tengan más o menos el mismo grosor y la cuerda quedará redonda y pareja. Asegura el extremo con un simple nudo de ocho o con un acabado de whipping, es decir, un amarre de hilo fino.

La cuerda hecha a mano tiene una resistencia desconocida y normalmente baja. Según la fibra, el retorcido y los empalmes, puede ser mucho más débil en un punto que en otro, y eso no se ve desde fuera. Por eso nunca se usa para personas, escalada, aseguramiento ni cargas sobre personas. Para eso existen cuerdas probadas con datos del fabricante.

Este artículo practica la técnica deliberadamente con material comprado. Identificar plantas silvestres y obtener fibras de ellas exige conocimientos especializados fiables, y recoger plantas está regulado o prohibido en muchos lugares. Con yute, sisal o incluso tiras de tela y bolsas de plástico aprendes el movimiento igual de bien, sin ese riesgo.

Toma unos medio metro de cordel de yute o sisal y deshílalo hasta obtener un manojo suelto de fibras. No lo dobles justo por la mitad, sino un poco descentrado, y sujeta el doblez entre el pulgar y el índice. Retuerce unas cuantas veces en un sentido el cabo más alejado de ti y luego colócalo sobre el otro en sentido contrario al del retorcido. Ahora el otro cabo queda arriba, y todo vuelve a empezar.

Los primeros 50 centímetros utilizables tardan aproximadamente media hora; después va más rápido. Mucha gente encuentra un ritmo tranquilo, casi como tejer. La técnica es muy adecuada para niños porque no necesita herramientas; basta con unas tijeras para recortar las fibras. Buenos primeros proyectos son una pulsera, un colgante o una cuerda para atar yesca.

La cuerda de dos cabos hecha con este principio es una técnica muy antigua, conocida en muchas culturas del mundo. Mucho antes de que existieran las fábricas, así se hacían hilos, redes y ataduras. Los manuales de bushcraft la describen con diversas fibras naturales.

El verdadero valor de este ejercicio está en comprender. Si sabes cómo está hecha una cuerda, te darás cuenta con más facilidad de cuándo está gastada, por qué hay que asegurar los extremos y por qué los nudos debilitan una cuerda. La misma técnica también funciona con retales de tela o tiras de plástico cuando no tienes a mano una cuerda ya hecha, para tareas ligeras.