Marejada ciclónica en la costa: conoce tu zona y márchate a tiempo

En una marea de tempestad se combinan varios factores. Primero, el viento hacia tierra, es decir, el que sopla del mar hacia la costa, empuja el agua hacia la costa a lo largo de grandes distancias. Segundo, la baja presión del sistema de tormentas eleva un poco más el nivel del agua, porque hay menos aire presionando sobre el mar. Tercero, influyen las mareas: si la tormenta coincide con la pleamar normal, el agua sube especialmente alto.

A esto se suman las olas. Llevan agua adicional a tierra y pueden golpear diques, muros y casas con gran fuerza. También importa la forma de la costa: en bahías, desembocaduras de ríos y aguas costeras poco profundas el agua puede acumularse especialmente alto.

Según el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., la marea de tempestad ha sido históricamente la mayor amenaza para la vida en los huracanes. Las costas europeas, como las del mar del Norte y el Báltico, tienen sus propios servicios de aviso de mareas de tempestad y un sistema de diques. Aun así, las reglas básicas valen en todas partes.

Muchas localidades costeras tienen mapas que muestran qué zonas pueden inundarse en una marea de tempestad y qué zonas se evacuan primero. Pregunta al ayuntamiento, a protección civil o a tu alojamiento si tu dirección está en una de esas zonas y por dónde va la ruta hacia el interior. Este artículo no da niveles de agua ni zonas concretas: los planes locales tienen prioridad.

Si estás de vacaciones, lo mejor es preguntar el día de la llegada: ¿cómo se avisa a los huéspedes y adónde hay que ir? Si el país tiene una aplicación de alertas, conviene instalarla. Así no tendrás que orientarte primero en plena emergencia.

La magnitud es difícil de juzgar sobre el terreno. El mar puede apenas subir en un lugar y adentrarse mucho en tierra unos kilómetros más allá. Por eso debes fiarte de la valoración de las autoridades, no de lo que ves desde la ventana.

Las mareas de tempestad tienen a menudo una ventaja frente a otros desastres: normalmente se anuncian con horas o días de antelación. Aprovecha ese tiempo. Cuando se emita un aviso de vigilancia, prepara tu mochila de emergencia, los documentos importantes, los medicamentos, los cables de carga y una batería externa, llena el depósito del coche y habla con los vecinos que puedan necesitar ayuda para irse.

Si se ordena la evacuación de tu zona, vete de inmediato y sigue la ruta indicada. No esperes al último momento: las carreteras pueden inundarse antes del punto máximo de la marea. Quienes se quedan a menudo no pueden ser alcanzados por los equipos de rescate durante la tormenta.

Un error típico es negarse a evacuar porque el viento parece «solo moderado». En una marea de tempestad, el peligro principal es el agua, y puede subir mucho aunque el tiempo parezca menos dramático.

No vayas a diques, espigones ni playas a ver las olas. Las olas y las corrientes pueden arrastrar a las personas, y una sola ola grande puede llegar mucho más arriba que las demás.

Si ya no es posible irse, quédate en un edificio alto y seguro solo por indicación oficial y sube a los pisos superiores. No te refugies en un desván cerrado sin salida: si el agua sigue subiendo, quedas atrapado. Si estás en peligro, llama al número de emergencias local (112 en la UE).

El agua de una inundación puede estar contaminada con aguas residuales y productos químicos y puede ocultar peligros como escombros, alcantarillas abiertas y cables eléctricos. Por eso no camines ni conduzcas por ella. Vuelve solo cuando las autoridades despejen la zona; antes de limpiar, documenta los daños. Importante: los tsunamis tienen sus propias reglas. Tras un terremoto fuerte en la costa, o si el mar se retira de repente, ve de inmediato a un terreno elevado, aunque no haya un aviso oficial.